La OTAN prepara una operaci¨®n a¨¦rea para distribuir ayuda en Afganist¨¢n

La OTAN parece haber encontrado la v¨ªa para desempe?ar un papel destacado en el conflicto de Afganist¨¢n. El Comit¨¦ Militar dej¨® ayer listo un amplio plan a¨¦reo para llevar ayuda humanitaria a Afganist¨¢n, que incluir¨¢ el empleo de decenas de grandes aviones y helic¨®pteros, as¨ª como el despliegue de unos centenares o miles de soldados para su protecci¨®n en la zona. Los principales mandos militares tambi¨¦n han analizado la hip¨®tesis de enviar una fuerza de interposici¨®n o estabilizaci¨®n integrada por unos 30.000 soldados, pero el Consejo Atl¨¢ntico no contempla por ahora esa posibilidad.

El lunes ser¨¢ el Consejo Atl¨¢ntico (los 19 embajadores de la OTAN) los que den su aprobaci¨®n oficial al plan a¨¦reo, que s¨®lo se pondr¨¢ en marcha a petici¨®n de la ONU. Una vez activado el plan, se calcula que cada d¨ªa se desplazar¨¢n a diario a Afganist¨¢n y pa¨ªses lim¨ªtrofes entre 5 y 15 grandes aviones cargados con ayuda suministrada sobre todo por Estados Unidos y la Uni¨®n Europea, si bien ser¨¢n al menos 40 los aparatos que formen parte de la operaci¨®n.

En Afganist¨¢n, y para distribuir la ayuda a zonas alejadas, la OTAN dispondr¨¢ tambi¨¦n de varias decenas de helic¨®pteros. Tanto las v¨ªas de distribuci¨®n como los aeropuertos y centros de almacenamiento estar¨¢n protegidos por soldados aliados. Tras la luz verde de los embajadores en la OTAN el lunes pr¨®ximo, se convocar¨¢ una conferencia de asignaci¨®n de fuerzas para determinar la aportaci¨®n de cada pa¨ªs. Los aviones de transporte empleados ser¨¢n algunos de los que est¨¢n a disposici¨®n permanente de la Alianza, incluidos algunos espa?oles, mientras que ser¨¢ la OTAN la que coordine la aportaci¨®n de soldados por parte de cada aliado.

La semana pasada, seg¨²n fuentes de la Alianza, los principales mandos militares tambi¨¦n elaboraron un plan ante la hip¨®tesis de tener que enviar una fuerza de interposici¨®n o estabilizaci¨®n, dado que la ONU preparaba, como hizo el jueves, una resoluci¨®n sobre el env¨ªo a la zona de una fuerza multinacional. Altos cargos de la Alianza indicaron ayer que, en efecto, ¨¦sta es la ¨²nica organizaci¨®n en el mundo con capacidad y experiencia (Kosovo o Macedonia) para materializar en un corto plazo una operaci¨®n de ese tipo, pero tambi¨¦n creen que, a la vista del r¨¢pido desmoronamiento del Ej¨¦rcito talib¨¢n, 'parece poco probable' que la OTAN tenga que poner en marcha una operaci¨®n de ese tipo. De hecho, a?adieron, no est¨¢ previsto debatirlo en los pr¨®ximos d¨ªas.

Pero como hip¨®tesis de trabajo s¨ª fue manejada por los mandos militares, que previeron la posibilidad de enviar una fuerza de unos 30.000 hombres a Afganist¨¢n, aunque no llevaron esa propuesta a ning¨²n organismo oficial de la Alianza. En un breve comunicado, la OTAN calific¨® ayer tarde de 'infundadas' algunas noticias seg¨²n las cuales estaba debatiendo la posibilidad de enviar tropas para el mantenimiento de la paz en Afganist¨¢n y que el Comit¨¦ Militar no ha llegado a plantear esa posibilidad.

Ayer, expertos de la OTAN y de la ONU mantuvieron una reuni¨®n en Ginebra para conocer cu¨¢les van ser finalmente las peticiones concretas que puede hacer la ONU a la Alianza Atl¨¢ntica.

Totalmente al margen de estos planes, varios pa¨ªses aliados participan ya o est¨¢n a punto de hacerlo en la llamada Operaci¨®n Apolo, dentro de la bautizada por EE UU como Libertad Duradera. Ayer mismo, 100 comandos brit¨¢nicos se dispon¨ªan a desplegarse en la base a¨¦rea de Bargram, al norte de Kabul, aunque Londres asegura estar dispuesta a enviar unos 4.000 soldados, aparte de su participaci¨®n en los bombardeos desde el comienzo de los ataques.

Espa?a, a la espera

Francia tambi¨¦n ha anunciado el despliegue en Mazar-i-Sharif de 60 soldados (que finalmente ser¨¢n 300, ampliables hasta 2.000), mientras Italia enviar¨¢ 2.700. Alemania est¨¢ pendiente de desplegar 3.900 hombres y Espa?a, a la espera de una petici¨®n concreta de EE UU, dice estar dispuesta a enviar 800. Hasta ahora, y una vez que la OTAN activ¨® el art¨ªculo 5? de defensa mutua, la Alianza ha adoptado varias iniciativas. A petici¨®n de Washington, por ejemplo, mantiene desplegados en EE UU cinco aviones AWACS de alerta a¨¦rea y desplaz¨® al Mediterr¨¢neo Oriental su fuerza permanente en ese mar. Adem¨¢s, puso a disposici¨®n de EE UU todos los puertos y aeropuertos de los pa¨ªses aliados, as¨ª como sus espacios a¨¦reos. Tambi¨¦n ha intensificado la colaboraci¨®n de sus servicios de inteligencia y ha iniciado un amplio plan para reaccionar ante un hipot¨¦tico ataque bioterrorista.

Sin embargo, el secretario general de la OTAN, George Robertson, ha insistido en varias ocasiones en estos meses en que la Alianza debe jugar un papel m¨¢s activo en el conflicto.