24 detenidos por distribuir sustancias de engorde ilegal del ganado en 10 provincias

La Guardia Civil y los Carabineros italianos han detenido a 24 personas y desmantelado una red que se dedicaba al engorde ilegal del ganado con un c¨®ctel de dexametasona (un tipo de cortisona), aspirina y otros productos. El grupo mezclaba este caldo qu¨ªmico en una hormigonera en Barcelona y lo vend¨ªa a ganaderos de 10 provincias espa?olas y una de Italia. Las terneras tratadas llegaban al peso de matadero tres meses antes y con un 15% m¨¢s de carne. El uso incorrecto de la dexametasona puede matar a la vaca y causar trastornos al humano que coma abundante y regularmente la carne.

Todo empez¨® en septiembre de 2000, cuando una pareja de guardias dio el alto a un coche en una carretera de Barbastro (Huesca). El rumano que lo conduc¨ªa portaba unas bolsitas con un polvo pardo para entregarlas en una granja cercana, cuyo due?o ya hab¨ªa sido investigado en relaci¨®n con una red de venta y uso de anabolizantes y clembuterol para el engorde ilegal de ganado. Los an¨¢lisis de laboratorio dictaminaron que era de vitamina E.

'Pero, ?para qu¨¦ iba a pagar un ganadero 7.000 pesetas por una bolsita de vitamina E, que ni engorda ni nada? Era incre¨ªble', asegur¨® ayer Jos¨¦ Antonio S¨¢nchez Arroyo, teniente coronel del Seprona, la polic¨ªa ecol¨®gica de la Guardia Civil. Los laboratorios de la Universidad Carlos III despejaron las dudas: el polvo ten¨ªa un alto contenido de dexametasona e isonicotinato de dexametasona, un tipo de cortisona antiinflamatoria, que puede ser utilizado en humanos y animales bajo control m¨¦dico.

Un 15% m¨¢s de carne

Los qu¨ªmicos explicaron a la Guardia Civil que la dexametasona puede usarse para borrar las trazas del clembuterol en la masa muscular de los animales pero, adem¨¢s, provoca retenci¨®n de l¨ªquidos, con el consiguiente engorde del ganado, cuya carne adquiere un tono rojo claro, apetecido por los consumidores. 'Si una ternera toma el peso de matanza a los nueve meses, con este c¨®ctel lo alcanzaba en seis y con un 15% m¨¢s de carne con muy buen aspecto', agreg¨® S¨¢nchez.

La ternera a la que se le daba pienso mezclado con la cortisona, adem¨¢s de padecer un alarmante temblor de rodillas, perd¨ªa el hambre. 'Por eso le daban ¨¢cido acetil salic¨ªlico puro, para que se encontrara mejor y comiera m¨¢s', seg¨²n el alf¨¦rez Jes¨²s Guerrero, de la Unidad Central Operativa (UCO). El c¨®ctel no s¨®lo perjudica al animal (lo puede reventar), sino que puede causar trastornos a los humanos, como aumento de la presi¨®n arterial, fallos de visi¨®n, alucinaciones, urticaria, trastornos respiratorios y menstruales...

El producto era adquirido bajo cuerda en laboratorios legales espa?oles e italianos, o importado desde pa¨ªses asi¨¢ticos y del Este europeo. La gran duda era qu¨¦ hac¨ªa la red para eludir los an¨¢lisis obligatorios previos a la matanza. 'Ten¨ªan infiltradas personas en laboratorios de mataderos, que hac¨ªan an¨¢lisis a las muestras previos a los oficiales. Si se detectaba la sustancia, los ganaderos esperaban hasta que bajara el nivel y luego iban al matadero', asegur¨® Guerrero. Lo cual quiere decir que en el ¨²ltimo a?o miles de terneras tratadas han pasado a la cadena alimentaria. 'S¨ª, muchas, pero sabremos la cifra cuando veamos la documentaci¨®n incautada, que tambi¨¦n nos va a llevar a detener a m¨¢s gente', agreg¨®.

El instituto armado comprob¨® que la red ten¨ªa conexiones con Italia, donde tambi¨¦n se la investigaba. 'El Arma de Carabinieri ya ten¨ªa bajo control siete fincas en Brescia y, cuando la Guardia Civil se puso en contacto con nosotros, nos dimos cuenta de que era una red internacional de tr¨¢fico de sustancias', explic¨® Gianfranco Dainesse, teniente coronel de los Carabineros.

Con todos los datos en la mano, italianos y espa?oles explotaron la investigaci¨®n el mi¨¦rcoles. Un total de 17 personas fueron detenidas en Espa?a (Barcelona, Girona, Tarragona, Huesca, Zaragoza, C¨¢diz y Sevilla) y otras siete en Italia (en Brescia) como presuntos responsables de la red. Uno de ellos era un parado de larga duraci¨®n con un alto nivel de vida, que mezclaba el producto en una hormigonera que ten¨ªa en el garaje de su casa de Vilanova i la Geltru (Barcelona).

Adem¨¢s, han sido imputados otros 23 espa?oles, la mayor¨ªa ganaderos, en las antedichas provincias y en Lleida, Navarra y Madrid. La Guardia Civil se ha incautado de 1.300 kilos de antibi¨®ticos, aspirinas y cortisona y 450 dosis de somatotropina, la hormona del crecimiento, cuyo suministro al ganado es ilegal en la UE (la Agencia Antifraude, OLAF, ha participado en las pesquisas), pero no en EE UU.

Y, ?qu¨¦ va a pasar con los animales tratados? 'Si hay que sacrificarlos o no, lo tendr¨¢ que decidir el juez', precis¨® el teniente coronel espa?ol. En Italia, ya est¨¢n muertos y quemados. 'Y han sido varios miles de cabezas, algunas de ellas por pura precauci¨®n', dijo Daniesse.