Inglaterra, vista por un ni?o mago

Es in¨²til buscar el and¨¦n 9 3/4 (nueve tres cuartos) de King's Cross, donde Harry Potter toma el tren hacia Hogwarts, el colegio de brujer¨ªa y magia creado por J. K. Rowling en sus populares libros. Pero de la misma estaci¨®n londinense parten regularmente trenes hacia Durham, la impresionante urbe catedralicia del norte de Inglaterra. Ejemplo clave de la arquitectura normanda, la catedral se vio invadida de peque?os aprendices de brujo durante el rodaje del primer volumen de la saga, Harry Potter y la piedra filosofal, que se estrenar¨¢ en Espa?a el 30 de noviembre.

No fue el ¨²nico templo cristiano que se rindi¨® al cine. Con m¨¢s de seis siglos sobre los muros del ficticio Hogwarts, su construcci¨®n en la gran pantalla limit¨® la b¨²squeda de localizaciones a catedrales, abad¨ªas, castillos y universidades de genuino sabor medieval. King's Cross es un buen punto de partida para retomar la pista de la adaptaci¨®n y descubrir el embrujo de Durham, Alnwick, Gloucester, Lacock y Oxford.

A menos de tres horas por ferrocarril de Londres, la catedral de Durham se eleva sobre la pen¨ªnsula que forma un meandro del r¨ªo Wear. All¨ª se asentaron monjes que hu¨ªan de los vikingos con sus reliquias m¨¢s sagradas: el cuerpo de san Cuthbert y un manuscrito ilustrado de los evangelios. Del templo original creci¨® la catedral actual, que conserva los rasgos distintivos de la arquitectura normanda del siglo XII. Todo en su interior es monumental, desde la gran puerta con su aldaba de bronce hasta columnas, arcos y relieves en zigzag. Una de sus secciones m¨¢s atractivas, la capilla Galilee, con un mural tambi¨¦n del siglo XII, qued¨® libre de focos y c¨¢maras de cine. Pero el triforio, cerrado al p¨²blico, y el claustro acomodaron escenas del colegio.

El exterior de la catedral comparte un aire de fortaleza con el vecino castillo de Durham. Reconvertido en residencia universitaria, ofrece alojamiento a turistas en el verano. Al norte de la ciudad, en ruta hacia Edimburgo, el equipo de Harry Potter se detuvo en Alnwick, un pueblo medieval de calles empedradas y una plaza donde anta?o se reun¨ªan los mercaderes de la regi¨®n. En los jardines de su castillo, residencia actual del duod¨¦cimo duque de Northumberland, se rodaron las secuencias m¨¢s divertidas: lecciones de vuelo con escobas y partidos de quidditz, el peligroso deporte a¨¦reo con bolas aladas y porter¨ªas en forma de aros. El castillo de Alnwick conserva una colecci¨®n de 11 canalettos y un tiziano en las seis habitaciones que se ense?an al p¨²blico.

Auckland Castle, en Bishop Castle, a unos 15 kil¨®metros de Durham, no se reproduce en la pel¨ªcula, pero es un magn¨ªfico complemento a este itinerario por el norte de Inglaterra. Residencia oficial del obispo de Durham, el castillo alberga la serie de Zurbar¨¢n Jacob y sus doce hijos, que la Iglesia Anglicana decidi¨® recientemente poner a la venta. Los cuadros llegaron a Auckland en 1756, cuando el obispo de entonces pag¨® 125 libras (unas 30.000 pesetas al cambio de hoy) a un vendedor ambulante.

Como por arte de magia, la producci¨®n de Harry Potter salt¨® de Alnwick a Oxford, Gloucester y Lacock. Al este de Londres y hasta la frontera galesa, este segundo circuito embrujado engloba inexplicables manifestaciones art¨ªsticas -los c¨ªrculos de piedra de Stonehenge y las figuras de caliza sobre las colinas de Wiltshire-, adem¨¢s de reliquias de la mitolog¨ªa inglesa, como la tumba del rey Arturo en Glastonbury. La compa?¨ªa de actores se instal¨®, sin embargo, en enclaves m¨¢s acad¨¦micos y religiosos de la zona.

Pistas en Oxford

En la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford, el Harry Potter de carne y hueso descubre pistas en sus libros encadenados que le ayudar¨¢n a descifrar el secreto de la piedra filosofal. En el edificio se ubica tambi¨¦n el Divinity College, considerado obra maestra del g¨®tico ingl¨¦s. De techos abovedados, decorados con escudos de contribuyentes y altas personalidades, y con grandes cristaleras al exterior, se convirti¨® en enfermer¨ªa para los aprendices de mago.

Partiendo hacia el noroeste de la ciudad universitaria, la catedral de Gloucester fue un hervidero de actividad antes y durante el rodaje. La primera piedra de esta construcci¨®n se coloc¨® en 1089, y con el tiempo se levant¨® una magn¨ªfica torre, se habilit¨® la tumba de Eduardo II y se construy¨® el gran claustro cuya boveda pasa por ser la m¨¢s emblem¨¢tica de la arquitectura inglesa del XV. Los decoradores retocaron uno de los accesos al claustro para construir la puerta secreta hacia Gryffindor, la casa de Harry Potter en el internado. Otras secciones del claustro son r¨¦plica de los pasillos del imaginario pueblo de Hogwarts.

Pero quiz¨¢ la localizaci¨®n m¨¢s impactante en cuanto a las escenas rodadas y a la belleza del lugar se descubre en la abad¨ªa de Lacock, en el condado de Whiltshire. El pueblo precede en tiempo al original convento de monjas -lo fundaron los sajones- y conserva en buen estado edificios medievales, incluidos los hoteles Sign of the Angel y el King John's Hunting Lodge. Con Enrique VIII, el convento se transform¨® en residencia privada que todav¨ªa ocupa la familia Talbott, cuyo antepasado invent¨® el negativo fotogr¨¢fico. El Museo de Fotograf¨ªa Fox Talbot, junto al acceso a la abad¨ªa, recuerda la proeza. A pesar de las reconversiones a¨²n se aprecian vestigios medievales entre sus muros, que aprovecharon las c¨¢maras de cine. El claustro se visti¨® de telara?as y por sus pasillos corrieron los tres protagonistas en sus escapadas nocturnas. La sacrist¨ªa se convirti¨® en laboratorio de las clases de p¨®cimas y la habitaci¨®n de la caldera hizo las veces de aula para los estudiantes.

De vuelta a Londres, el equipo de Harry Potter se apropi¨® de Australia House, en el Strand, junto a Trafalgar Square. Sede de la embajada australiana, su vest¨ªbulo de entrada se vio convertido en el Banco Gringotts, exclusivo de magos y brujas, donde trabajan esas extra?as criaturas de orejas afiladas y cabezas ovaladas. El Zool¨®gico, en Regents Park, tambi¨¦n contribuy¨® en la creaci¨®n de las im¨¢genes del best seller al ceder la casa de las serpientes como escenario de la conversaci¨®n entre el ni?o actor y una boa.