El 'Dorado Goose'

'Hab¨ªa perdido un par de desempates frente a Tiger Woods, pero, claro, no ten¨ªa a mi lado al Dorado Goose', brome¨® Ernie Els mirando encandilado a su compa?ero, Retief Goosen, el ganador del Open de Estados Unidos y del circuito europeo de este a?o, cuya aportaci¨®n fue decisiva ayer. Sur¨¢frica acababa de conquistar, en Gotemba (Jap¨®n), por cuarta vez (1965, 1974, 1996, cuando Els form¨® pareja con Wayne Westner, y 2001) la Copa del Mundo de golf, un ¨¦xito valorado en 93,1 millones de pesetas para cada uno.

La muerte s¨²bita no se hab¨ªa restringido, sin embargo, al equipo surafricano y el estadounidense, compuesto por Woods y David Duval, los respectivos campeones del Masters de Augusta y el Open Brit¨¢nico. El neozeland¨¦s, con David Smail y Michael Campbell, que hab¨ªa partido con tres golpes de ventaja en la ¨²ltima vuelta -a foursomes: una sola pelota y lanzamientos alternos de los dos jugadores-, y el dan¨¦s, con Thomas Bjorn y Soren Hansen, tambi¨¦n estuvieron en ella. La diferencia moral es que Sur¨¢frica y Estados Unidos la afrontaron impulsados por sus eagles (-2) en la ¨²ltima bandera, cuando sus posibilidades parec¨ªan esfumadas y el Dorado Goosen, en concreto, conect¨® un fant¨¢stico tiro desde casi 200 metros para dejar a Els la bola a poco m¨¢s de dos del agujero.

La cu¨¢druple igualada qued¨® reducida a doble en el primer hoyo complementario, en el que ni Duval ni Campbell pudieron contrarrestar con sus putts, desde seis y tres metros, los birdies (-1) de sus rivales. La decepci¨®n fue patente en Woods y Duval, que aspiraban a dar a su pa¨ªs, en sus dram¨¢ticas circunstancias, la satisfacci¨®n del tercer triunfo consecutivo en el torneo tras el alcanzado por ambos en 2000 y Mark O'Meara y el propio Woods en 1999. Despu¨¦s, en el segundo, la mala salida de Bjorn, que se fue a los ¨¢rboles, facilit¨® la victoria surafricana.

Espa?a, campeona en 1976 (Severiano Ballesteros y Manuel Pi?ero), 1977 (Ballesteros y Antonio Garrido), 1982 (Pi?ero y Jos¨¦ Mar¨ªa Ca?izares) y 1984 (Ca?izares y Jos¨¦ Rivero) y representada en esta ocasi¨®n por Sergio Garc¨ªa y Miguel ?ngel Jim¨¦nez, hubo de conformarse con la sexta plaza, a cuatro golpes del cuarteto de arriba.

Clasificaci¨®n final: 1. Sur¨¢frica, 264 golpes. 2. Dinamarca (batida en el segundo hoyo del desempate), Estados Unidos y Nueva Zelanda (en el primero), 264. 5. Inglaterra, 267. 6. Espa?a y Canad¨¢, 268. 8. Fiyi, Argentina y Francia, 269.