La apertura comercial de China anima las expectativas de la industria tecnol¨®gica
El r¨¦gimen de Pek¨ªn ha promovido una infraestructura propia de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n que representa el 1,4% del total del producto interior bruto. En dos a?os, China ha pasado de cuatro millones de internautas a 26.
Hace dos a?os eran internautas cuatro millones de chinos. Hoy son 26 millones. Hace dos a?os hab¨ªa 43 millones de tel¨¦fonos m¨®viles en China; hoy 123 millones, m¨¢s que en Estados Unidos.La importancia de China no es por lo que es, sino por lo que puede llegar a ser.
La semana pasada China ingres¨® en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC). Un total de 1.300 millones de chinos ver¨¢n eliminadas las trabas para exportar y para importar. 'China se va a convertir en la f¨¢brica del mundo de este siglo', como lo fue Jap¨®n tras la II Guerra Mundial, seg¨²n el viceprimer ministro de Singapur. Tambi¨¦n pretende mostrar al mundo las olimpiadas m¨¢s tecnol¨®gicas en Pek¨ªn 2008.
Eso pasa por abrir los sectores m¨¢s protegidos como la industria del autom¨®vil, la banca, los seguros y las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. Fuentes oficiales calculan que m¨¢s de mil leyes locales y nacionales deber¨¢n modificarse. Por ejemplo, la pr¨¢ctica de doble precio de los productos nacionales, seg¨²n sean producidos para vender en China o en el extranjero.
El enorme potencial chino atrae la inversi¨®n extranjera de las nuevas tecnolog¨ªas, que atraviesa un momento renqueante. En el ¨²ltimo semestre, las 100 primeras empresas de tecnolog¨ªa cayeron en la bolsa de Nueva York un 23,5%, seg¨²n Businessweek, y muchas han perdido el 90% de su valor.
China genera actualmente el 3,2% del comercio mundial. Cifra que se prev¨¦ aumentar hasta el 7% en cinco a?os, seg¨²n la Comisi¨®n Europea. Los 120 millones de chinos que forman la clase media, con ingresos de 8.000 d¨®lares anuales, podr¨ªan llegar a ser 500 millones en el a?o 2005, seg¨²n la consultora Goldman Sachs.
El potencial del pa¨ªs no parte de un erial. La poblaci¨®n china est¨¢ considerada de las m¨¢s ahorradora del mundo. El r¨¦gimen de Pek¨ªn ha promovido una infraestructura propia de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n (telefon¨ªa m¨®vil, redes de fibra ¨®ptica, televisi¨®n por cable, voz sobre IP, sistemas de sat¨¦lites...). Desde la d¨¦cada de los 80, este mercado ha experimentado un desarrollo excepcional y representa el 1,4% del producto interior bruto (PIB).En 1999, China era el segundo pa¨ªs del mundo en inversiones extranjeras directas, por detr¨¢s de Estados Unidos. Un dinero que ha contribuido al crecimiento econ¨®mico, cifrado en los ¨²ltimos 20 a?os en el 7% anual. Pero tambi¨¦n es el pa¨ªs de la pirater¨ªa inform¨¢tica. El 94% de los programas son piratas, seg¨²n la BSA.
Con apertura comercial o sin ella, con censura o sin ella, China era ya un lugar b¨¢sico para instalar cualquier negocio, desde portales (Yahoo!), buscadores de Internet (Google), gigantes de la inform¨¢tica (Microsoft) o fabricantes de ordenadores (HP y Dell). Todos prepar¨¢ndose para estar en primera l¨ªnea de salida cuando se abrieran las puertas de la muralla. Pues bien, ya se est¨¢n abriendo.
El mercado de las telecomunicaciones crece deprisa en China. Hay 123 millones de personas con m¨®vil; es la mayor red mundial de telefon¨ªa inal¨¢mbrica. Un pastel en manos de operadores locales: la empresa estatal China Mobile tiene el 75% de los abonados y China Unicom el resto. Vodafone firm¨® un acuerdo con la primera el a?o pasado. Por el 2,6% de las acciones, la empresa europea pag¨® 475.714 millones de pesetas.
Muchas empresas extranjeras del sector ya han desembarcado all¨ª e incluso han montado centros de I+D. China ofrece mano de obra barata y buenos ingenieros. Nokia tiene 5.500 empleados. Ericsson, Alcatel y Nortel han firmado acuerdos con distintas empresas. El grupo holand¨¦s Philips ha trasladado su fabricaci¨®n de m¨®viles de Francia a China.
Con o sin censura, la revoluci¨®n Internet tambi¨¦n est¨¢ en marcha. Reporteros sin Fronteras cifra en 200 el n¨²mero de proveedores de acceso a la red. Adem¨¢s, en dos a?os se ha pasado de cuatro millones de internautas a los 26 millones registrados en julio por el Centro Chino de Informaci¨®n de Internet. En 2000, el comercio electr¨®nico movi¨® 42 millones de d¨®lares, seg¨²n la UE.
Yahoo!, fundado por el taiwan¨¦s Jerry Yang, lanz¨® a finales de los noventa una versi¨®n china de su portal. AOL Time Warner ha esperado un poco m¨¢s, pero su alianza es con Legend, l¨ªder local de ordenadores, con participaci¨®n estatal. AOL suministra contenidos al portal de Legend, Fm365.com, que compiten con los m¨¢s populares, como Sohu, Sina o Netease.
El tercer mercado de PC
China es el tercer mercado de ordenadores y el ¨²nico gran mercado que todav¨ªa crece, aunque m¨¢s lentamente que el a?o pasado. 'La ¨²nica cosa que limita el crecimiento de China en tecnolog¨ªas de la informaci¨®n son las aplicaciones. Mientras aumenten sus aplicaciones en chino y en los dialectos de las regiones, mejor para ellos', afirma el vicepresidente de IBM, Nicholas Donofrio.
HP lleva 20 a?os en aquel pa¨ªs y ahora ampl¨ªa su negocio con una nueva planta. Intel aumenta la inversi¨®n en China mientras reduce una planta de fabricaci¨®n de chips en Malasia.
Pero China tambi¨¦n es el pa¨ªs de la pirater¨ªa inform¨¢tica. Probablemente, el que m¨¢s. El 32% del software que se utiliza es propio y el 94% de los programas son piratas, seg¨²n la BSA, que cifra las p¨¦rdidas en 1.100 millones de d¨®lares. Microsoft ha anunciado que no lanzar¨¢ la Xbox en China por temor a los piratas.
La expansi¨®n de Microsoft en China viene de lejos. Windows es muy popular. El servicio de correo gratuito, Hotmail, tiene 2,6 millones de cuentas. El portal MSN se estrenaba en China el pasado 6 de noviembre en chino tradicional y simplificado. No en vano, Bill Gates se entrevist¨® m¨¢s veces con Jiang Zemin que con Bill Clinton cuando era presidente. Ambos son ingenieros.
El consumo de televisi¨®n por cable tambi¨¦n crece gracias a la red de fibra ¨®ptica. El Gobierno y AOL Time Warner han acordado que los estadounidenses retransmitir¨¢n en algunas zonas del sur, a cambio de que las agencias de noticias chinas hagan lo mismo, a trav¨¦s de AOL, en Nueva York y California, con gran presencia de emigrantes.
China tampoco es un pa¨ªs homog¨¦neo. Un informe de IDC lo divide en cinco regiones con comportamientos comerciales dispares en tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. El norte es el m¨¢s entusiasta; le sigue el este con Shanghai como capital financiera; en el centro, la mayor zona geogr¨¢fica, todav¨ªa debe despegar el crecimiento, as¨ª como en el ¨¢rea central, con un potencial por el n¨²mero de universidades instaladas. La consultora Gartner considera que en los pr¨®ximos 10 a?os ser¨¢ arriesgado invertir all¨ª. Sea como sea, con una clase media potencial de 500 millones de personas, arriesgar en China puede ser una buena apuesta.
La gran cibermuralla se resquebraja
Un centenar de polic¨ªas chinos realizaron una redada en diciembre de 2000 en el mayor cibercaf¨¦ del mundo, Fei Yu, en Pek¨ªn. Examinaron las memorias de 860 ordenadores. Cincuenta de ellos conten¨ªan visitas a p¨¢ginas pornogr¨¢ficas. El propietario de Fei Yu fue sancionado con una multa de 530.000 pesetas (3.200 euros). El n¨²mero de internautas se duplica en China cada seis meses. El de p¨¢ginas web, cada a?o. Con este despliegue, cada d¨ªa es m¨¢s dif¨ªcil controlar la Internet china. La estrategia conocida como La gran cibermuralla, elaborada por las autoridades chinas en 1997, ha tomado un nuevo rumbo, seg¨²n se explica en el informe Los enemigos de Internet, de la organizaci¨®n Reporteros sin Fronteras (RSF). Sin embargo, el Gobierno sigue dispuesto a perseguir los sitios con informaciones peligrosas para el orden social. La vigilancia pasa por los proveedores de acceso a Internet y por los propios due?os de los sitios, que se convierten en censores de la informaci¨®n. En enero de 2001, la agencia oficial de noticias Xinhua anunciaba que cualquier persona involucrada en actividades de espionaje a trav¨¦s de la red corr¨ªa el riesgo de ser condenada a muerte. El ¨²ltimo invento para controlar las ideas subversivas se llama Internet Police 110, un programa que registra los pasos de cada internauta y bloquea el acceso a las p¨¢ginas contrarias al r¨¦gimen.
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