Cuatro t¨¦rminos clave para seguir la pol¨¦mica

La palabra clon es corta y n¨ªtida. Las expresiones 'clonaci¨®n terap¨¦utica' y 'clonaci¨®n reproductiva' son farragosas y horr¨ªsonas. Por desgracia, la distinci¨®n entre ambas es crucial para entender la actual pol¨¦mica. He aqu¨ª una nueva oportunidad.

- Clonaci¨®n. Los bi¨®logos sol¨ªan llamar clon a un grupo de individuos (bacterias, ratones) id¨¦nticos gen¨¦ticamente. Pero el uso actual, dentro y fuera de los laboratorios, tiende a usar clon (y el adjetivo cl¨®nico) para referirse a cada uno de esos individuos: 'Bush parece un clon de su padre'. As¨ª, Dolly es un clon de la oveja que don¨® uno de sus n¨²cleos (la parte de cada c¨¦lula que contiene el genoma) para que los cient¨ªficos lo introdujeran en un ¨®vulo de otra oveja y crearan a Dolly. Dos gemelos id¨¦nticos, por cierto, son clones uno de otro.

- Clonaci¨®n reproductiva. Es la que persigue que nazca un individuo cl¨®nico, como en el caso de Dolly. Se toma el n¨²cleo de una c¨¦lula de un adulto (una c¨¦lula de la piel, por ejemplo) y se introduce en un ¨®vulo al que previamente se ha extra¨ªdo su propio n¨²cleo. El embri¨®n resultante crece en el laboratorio durante unos d¨ªas, hasta el estado de blastocisto (unas 100 c¨¦lulas), y luego se implanta en el ¨²tero de cualquier hembra.

- Clonaci¨®n terap¨¦utica. Empieza igual que la reproductiva, pero el blastocisto no llega a implantarse en un ¨²tero. En lugar de eso, se destruye y se extraen de ¨¦l c¨¦lulas madre.

- C¨¦lulas madre. Son c¨¦lulas que pueden cultivarse indefinidamente en el laboratorio y, despu¨¦s, son capaces de diferenciarse en cualquier tipo de tejido adulto. Se obtienen de embriones con gran eficacia. Tambi¨¦n pueden extraerse de algunos ¨®rganos adultos, pero son mucho menos ¨²tiles.