Espa?a esquivar¨¢ a los grandes en la primera fase

Las maniobras de Inglaterra no tuvieron ¨¦xito y Espa?a ser¨¢ cabeza de serie en el sorteo del Mundial,que se celebrar¨¢ el s¨¢bado en la ciudad surcoreana de Busan. As¨ª lo decidi¨® ayer la FIFA en esta ciudad portuaria de unos cuatro millones de habitantes, la segunda m¨¢s poblada del pa¨ªs tras Se¨²l, la capital. Junto a Espa?a, ser¨¢n cabezas de serie: Corea del Sur, Jap¨®n, Francia, Brasil, Argentina, Italia y Alemania. Los dos equipos asi¨¢ticos por su condici¨®n de organizadores, Francia como campe¨®n vigente, y las otras cinco selecciones de acuerdo al baremo fijado por la FIFA, el mismo que se estableci¨® para el Mundial de Francia, es decir, tomando como referencia las clasificaciones obtenidas en las tres ¨²ltimas citas mundialistas y el r¨¢nking actual del m¨¢ximo organismo del f¨²tbol.

De acuerdo a esta ecuaci¨®n, Espa?a logr¨® la ¨²ltima plaza entre los ocho privilegiados del sorteo, por delante de M¨¦xico e Inglaterra. La ¨²nica ventaja de ser cabeza de serie es evitar a una superpotencia en la primera fase, porque est¨¢ tambi¨¦n aprobado que ninguno de los 32 equipos que jueguen el torneo deban desplazarse de un pa¨ªs a otro en la ronda inicial, lo que realmente supondr¨ªa un verdadero engorro log¨ªstico. Cada pa¨ªs tiene adjudicadas diez sedes, pero el cruzar el Pac¨ªfico supone no s¨®lo cambiar de moneda e incluso de tel¨¦fono m¨®vil, sino que, por ejemplo, pese a la cercan¨ªa, todo vuelo de Corea a Jap¨®n obliga a hacer escala en Tokio.

Al tiempo que anunciaba los cabezas de serie, la FIFA advirti¨® de que en el sorteo se atender¨¢n criterios de 'equilibrio geogr¨¢fico'. Ello significa que en ning¨²n caso podr¨¢n coincidir m¨¢s de dos equipos europeos en un mismo grupo, al igual que no podr¨¢ haber m¨¢s de una selecci¨®n asi¨¢tica, africana, suramericana o centroamericana por grupo. Eso s¨ª, de antemano ya se dej¨® claro que China jugar¨¢ en Corea, dada su condici¨®n de pa¨ªs vecino y por motivos 'econ¨®micos'. As¨ª lo hab¨ªan pedido los chinos y as¨ª lo quer¨ªan los coreanos, que esperan reclutar a una amplia legi¨®n de seguidores del gigante asi¨¢tico. La complacencia con China provocar¨¢ que el otro asi¨¢tico, Arabia Saud¨ª deba empezar a buscar hoteles en Jap¨®n.

Las sedes

Tanto Francia, que ya sabe que se instalar¨¢ en Corea, como los dos pa¨ªses anfitriones, que jugar¨¢n siempre en casa, son los otros tres conjuntos que conocen su destino. Con los criterios anunciados por la FIFA, Brasil y Argentina estar¨¢n en pa¨ªses diferentes, y entre Espa?a, Alemania e Italia, dos jugar¨¢n en Jap¨®n y otro en Corea para acompa?ar a los franceses. En definitiva que ambos pa¨ªses organizadores quieren repartirse el pastel de los grandes en un Mundial de enormes incertidumbres.

Desde la FIFA se enfatiza una y otra vez sobre la estrecha colaboraci¨®n entre coreanos y japoneses, pero a¨²n se advierte un cierto escepticismo. Ayer mismo, los periodistas coreanos estaban interesados en conocer si la organizaci¨®n ten¨ªa pensado invitar al emperador japon¨¦s a la ceremonia de inauguraci¨®n, prevista para el pr¨®ximo 31 de mayo en Se¨²l a las 20.30 hora local (las 12.30 de la ma?ana en Espa?a). Una decisi¨®n en el alero del Gobierno de un pa¨ªs que fue invadido por Jap¨®n en 1910, un asalto que dur¨® 35 a?os y que termin¨® por seccionar la pen¨ªnsula.

Por otra parte, el presidente del Comit¨¦ Organizador de Corea, Chung Mong-joon, que tambi¨¦n es presidente de la federaci¨®n coreana y de la firma automovil¨ªstica Hyundai, subray¨® ayer que ha cursado una invitaci¨®n a los jugadores norcoreanos que formen parte durante el Mundial del equipo del sur. Con este fin, Chung Mong-joon viajar¨¢ el pr¨®ximo a?o a Corea del Norte, pa¨ªs que ha guardado silencio ante la invitaci¨®n de la FIFA para que celebre alg¨²n partido del campeonato.