La Casa Blanca afirma que 'Israel tiene derecho a defenderse' del terrorismo

George Bush ha dado carta blanca a Ariel Sharon. 'Israel tiene derecho a defenderse, y el presidente lo entiende claramente', dijo Ari Fleischer, portavoz de la Casa Blanca. Por primera vez en mucho tiempo, Estados Unidos no ha pedido al Gobierno israel¨ª que se autocontrole al lanzar represalias o que su respuesta sea 'proporcionada'. S¨®lo el secretario de Estado, Colin Powell, pidi¨® a israel¨ªes y palestinos que tuvieran en cuenta 'las consecuencias de sus actos'. Se ha hecho evidente que una parte del Gobierno estadounidense cree que Yasir Arafat ya no es un interlocutor v¨¢lido.

La decisi¨®n final del presidente Bush con respecto a la crisis de Oriente Pr¨®ximo depender¨¢ de la contundencia con que el l¨ªder palestino act¨²e contra los grupos terroristas.

El conflicto de Oriente Pr¨®ximo ha alcanzado el punto de ebullici¨®n en el peor momento para Washington. La guerra en Afganist¨¢n se acerca a su fase definitiva; se empieza a hablar de si la siguiente etapa de la campa?a antiterrorista se librar¨¢ en Irak o en otro pa¨ªs, y Bush necesita mantener de su lado una masa cr¨ªtica de pa¨ªses musulmanes.

En un esfuerzo por calmar la situaci¨®n, o demostrar al menos su inter¨¦s por recuperar las conversaciones de paz, el presidente de Estados Unidos envi¨® el 26 de noviembre a Tel Aviv a un nuevo mediador, el general de marines Anthony Zinni, con buenos contactos personales en ambos bandos. 'Zinni seguir¨¢ en Israel', dijo ayer Ari Fleischer, pero son muchos los que consideran que su misi¨®n es ya imposible.

Enfrentado a los atentados del fin de semana y a la escalada vertiginosa del conflicto, Bush no ha tenido m¨¢s opci¨®n que alinearse con su aliado de siempre, Israel. El portavoz de la Casa Blanca admiti¨® el paralelismo entre los problemas de Estados Unidos e Israel con el terrorismo. 'Como ha dicho el presidente m¨¢s de una vez, no hay terroristas buenos y terroristas malos, e Israel tiene derecho a defenderse', coment¨®.

El presidente no ha dado luz verde a nadie, porque nadie se la ha pedido', precis¨® Fleischer cuando se le pregunt¨® si Bush estaba dispuesto a aceptar cualquier acci¨®n b¨¦lica que emprendiera Sharon. 'Como dice el secretario de Estado, Colin Powell, es importante que todas las partes implicadas tengan en cuenta las consecuencias futuras de sus actos, para que la paz pueda alcanzarse finalmente'.

Bush delega

El presidente Bush opt¨® por ocultarse para no verse obligado a comentar personalmente los sucesos en Oriente Pr¨®ximo. Impidi¨® el acceso de la prensa a su reuni¨®n con el primer ministro sueco, Goran Persson, y deleg¨® en su portavoz las explicaciones sobre su posici¨®n. Estaba reunido con el Consejo de Seguridad Nacional cuando tuvo noticia de las primeras represalias de Sharon, y dedic¨® el resto de la reuni¨®n, centrada inicialmente en Afganist¨¢n, a debatir las posibles consecuencias de la escalada b¨¦lica en Israel.

Una parte del Gobierno estadounidense, encabezada por el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, cree que habr¨ªa que descartar definitivamente a Arafat y dejar de considerarle un interlocutor v¨¢lido. Eso implicar¨ªa muy probablemente la ca¨ªda del presidente de la Autoridad Nacional Palestina, ya que extrae su influencia pol¨ªtica del reconocimiento diplom¨¢tico.

Bush, que se neg¨® a estrecharle la mano hace unas semanas, durante la asamblea general de la ONU en Nueva York, parece decidido a darle una ¨²ltima oportunidad: 'Arafat tiene la ocasi¨®n de demostrar con acciones, no palabras, que es capaz de tomar medidas contra el terrorismo y quienes lo patrocinan. Las c¨¢rceles palestinas deben cerrar su puerta giratoria', afirm¨® el portavoz de Bush, quien matiz¨® que no pod¨ªa compararse, como hac¨ªa el Gobierno israel¨ª, al l¨ªder palestino con el l¨ªder talib¨¢n Mohamed Omar. 'Arafat ha dado pasos hacia la paz, cosa que no ha hecho ni har¨¢ nunca el mul¨¢ Omar', subray¨® el portavoz de la Casa Blanca.