El santuario m¨¢s disputado

Una peculiar disputa judicial mantiene en vilo a los habitantes de Benej¨²zar (La Vega Baja). El objeto del deseo: los 70.000 metros cuadrados que rodean al santuario del Pilar, unos terrenos cuya propiedad se disputan la Iglesia y la Hermandad del Pilar y que, por si faltaba pleito, ahora reclama tambi¨¦n el Ayuntamiento benejucense.

Resulta que en 1944 la llamada Hermandad Nuestra Se?ora del Pilar compr¨® esos 70.000 metros cuadrados por 7.000 pesetas, seg¨²n afirman los responsables de dicha organizaci¨®n. La propiedad del suelo permaneci¨® indefinida durante d¨¦cadas y en 1978 el Obispado de Orihuela-Alicante emiti¨® un documento por el cual se atribuy¨® la titularidad del mismo -concretamente de 55.900 metros cuadrados-, certificado que en 1982 inscribi¨® en el Registro de la Propiedad de Dolores, atendiendo a una orden de la Conferencia Episcopal tras la llegada del PSOE al poder. Nadie reclam¨® entonces.

La Hermandad Nuestra Se?ora del Pilar segu¨ªa organizando la tradicional y populosa romer¨ªa del 12 de octubre, y al cabo de los a?os se construy¨® mediante cuestaci¨®n popular el nuevo santuario (inaugurado en 1999). Poco despu¨¦s comenz¨® el conflicto. El cura p¨¢rroco de Benej¨²zar cambi¨® el itinerario de la ¨²ltima romer¨ªa; la Virgen ser¨ªa subida en romer¨ªa al santuario, pero no regresar¨ªa en procesi¨®n a la parroquia del pueblo. La hermandad, en desacuerdo con esa medida unilateral del p¨¢rroco que romp¨ªa una apreciada tradici¨®n, se dio cuenta entonces de que no pod¨ªa hacer nada. La Iglesia ten¨ªa la sart¨¦n por el mango, pues la hermandad no ten¨ªa bienes fundacionales que la dotasen de potestad para intervenir en esas decisiones. Y el obispado ya no quer¨ªa saber nada de la hermandad. ?sta decidi¨® llevar el caso a los juzgados, con la propiedad de los terrenos de fondo. La demanda fue presentada el pasado mes de julio y admitida a tr¨¢mite por el Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 3 de Orihuela. A finales de enero se har¨¢ la vista previa.

Ayer se introdujo un nuevo elemento en el conflicto. El Ayuntamiento, gobernado por el PSPV, acord¨® anoche en un pleno personarse en el caso judicial y reclamar como de propiedad municipal gran parte de esos 70.000 metros cuadrados. Para el alcalde de Benej¨²zar, Jos¨¦ Antonio Garc¨ªa Meseguer, est¨¢ claro que se habla de 'suelo del pueblo de Benej¨²zar'. Aunque se mantuvo al margen del conflicto entre obispado y hermandad, asegur¨®: 'Ahora nos hemos dado cuenta de que en esa operaci¨®n la Iglesia meti¨® no s¨®lo los terrenos del santuario y su entorno sino tambi¨¦n suelo que es propiedad del Ayuntamiento'. Seg¨²n el alcalde, el Ayuntamiento entra en el pleito en defensa de sus intereses: 'Todo lo que hay alrededor es del Ayuntamiento, al que en su d¨ªa cedi¨® 350 hect¨¢reas el Conde de Pinohermoso'.

En su opini¨®n, 'ahora ha llegado la hora de la verdad porque parece que hay muchos propietarios, pero ninguno ha pagado por esos terrenos y ninguno es el due?o real'. Y a?adi¨®:'Estamos hartos del espect¨¢culo que se est¨¢ dando usando el nombre de Benej¨²zar, y el Ayuntamiento quiere entrar a poner las cosas en su sitio para que nadie usurpe la representaci¨®n de Benej¨²zar, que la tiene la Corporaci¨®n municipal'.