Un caro insulto racista

Un columnista de Nueva York insinu¨® el mi¨¦rcoles, quiz¨¢ como una broma, que el Denver Nuggets est¨¢ interesado en fichar al baloncestista mexicano Eduardo N¨¢jera, del Dallas Mavericks. Pero lo cierto es que para ¨¦ste no ser¨ªa, hoy por hoy, el destino m¨¢s oportuno. Y es que el t¨¦cnico y, por a?adidura, presidente de los Nuggets, Dan Issel, acaba de ser castigado con cuatro partidos de suspensi¨®n y una multa de 112.000 d¨®lares (casi 21 millones de pesetas) por sus insultos, de car¨¢cter racista, hacia un seguidor del equipo de origen mexicano.

Los Nuggets perdieron el martes ante los Hornets de Charlotte (96-99). Era su quinta derrota sucesiva. Issel, abucheado por el p¨²blico, se dirig¨ªa hacia los vestuarios cuando un aficionado, Bobby Bowman, de 23 a?os, le hizo palpable su disgusto: 'Vete a mamar'. 'C¨®mprate otra cerveza. T¨®mate otra cerveza, mexicano, trozo de mierda', le respondi¨® ¨¦l. La escena fue grabada por la televisi¨®n local y se emiti¨® en el primer informativo. 'Pido perd¨®n al ofendido, a mi equipo y a la ciudad por ese comentario tan poco cristiano', rectific¨® luego Issel. Fervoroso creyente, su esposa y ¨¦l no se han separado del capell¨¢n del club desde el d¨ªa del incidente.

La sanci¨®n impuesta por la directiva que el propio Issel preside no fue bien recibida, sin embargo, por la comunidad hispana, que amenaza con boicotear al conjunto si no es despedido. La C¨¢mara de Comercio ya devolvi¨® el jueves 100 entradas para el partido ante los Grizzlies de Memphis. Su dirigente, Sharon Virgil, adujo que los hispanos se sienten muy dolidos por el olvido inicial de Issel, que, en principio, no se disculp¨® de manera expresa con la poblaci¨®n mexicana. 'No me extra?ar¨ªa que no fu¨¦ramos al pabell¨®n hasta que sea expulsado', advierte Zee Ferrufino, un boliviano llegado a Denver en los a?os 70 y ahora uno de los empresarios m¨¢s importantes.

Una leyenda

Kiki Vandeweghe, el manager general de los Nuggets, reconoce la gravedad de los hechos, pero no cree necesario echar a Issel: 'No podemos borrar los 25 a?os que ha dado por esta franquicia por una acci¨®n de cinco segundos'. Finalmente, en un encuentro el viernes entre directivos del club y 35 representantes hispanos, el t¨¦cnico ya pidi¨® expresamente disculpas a los mexicanos. Adem¨¢s, se ha propuesto que el dinero de la multa se invierta en la escolarizaci¨®n de j¨®venes inmigrantes de ese pa¨ªs.

Issel es toda una leyenda en el Denver. Segundo m¨¢ximo anotador en la historia del equipo y primero en rebotes, encabez¨® junto a Alex English a los mejores Nuggets de la historia a finales de los 70 y principios de los 80. Despu¨¦s, en el banquillo, su carrera no ha sido tan exitosa y ha tenido alg¨²n sobresalto. En la pasada temporada la plantilla boicote¨® un entrenamiento tras considerar injusto su trato al p¨ªvot Raef Lafrentz. Curiosamente, el seguidor insultado concluye: 'Ya tiene lo que se merece. No quiero que pierda su trabajo por lo m¨ªo. Si le despiden, que sea por lo malo que es como entrenador'.