Chile se acerca a EE UU

El proyecto aprobado incluye la facultad Trade Promotion Authorithy, conocida como fast track (v¨ªa r¨¢pida), que permite a Bush negociar de manera auton¨®ma durante dos a?os los acuerdos y que restringe la intervenci¨®n del Congreso a la aprobaci¨®n o rechazo del pacto a que se haya llegado sin modificaci¨®n alguna. Los empresarios y las autoridades chilenas se muestran optimistas aunque faltan a¨²n dos pasos para concretar la v¨ªa r¨¢pida: primero, que la apruebe la sala del Senado; y despu¨¦s, que lo haga una comisi¨®n mixta, porque el comit¨¦ de Finanzas introdujo algunas modificaciones al proyecto aprobado en la C¨¢mara.

El director de Relaciones Econ¨®micas de la Canciller¨ªa chilena, Osvaldo Rosales, declar¨® a este peri¨®dico que si hay flexibilidad por ambas partes, 'la negociaci¨®n (del TLC) debiera estar concluida en el primer semestre y ojal¨¢ tambi¨¦n revisada y aprobada en alguno o los dos Congresos'.

Chile y Singapur encabezan la lista de espera para sumarse a los acuerdos comerciales de EE UU. Aunque Chile comenz¨® despu¨¦s, lleva ya nueve rondas de negociaci¨®n y la d¨¦cima ser¨¢ en enero, y Singapur s¨®lo cinco.

'EE UU tiene plena conciencia que los temas que coloque en la mesa con Chile y los acuerdos a los que se llegue incidir¨¢n sobre otras negociaciones', dice Rosales. Tras los acuerdos que EE UU ya tiene con Canad¨¢, M¨¦xico, Israel y Jordania, el TLC con Chile, de concretarse, ser¨ªa el primero, no fronterizo y que no responde a razones geopol¨ªticas, que abarca todos los temas. El jefe negociador chileno advierte que Washington ha puesto voluntad y ah¨ªnco para el acuerdo, 'lo que agradecemos, pero tenemos claro que hay un horizonte que nos trasciende, una mirada hacia Am¨¦rica Latina y a la OMC'.

Optimismo

Las estimaciones locales trasuntan optimismo. En unos cuatro a cinco a?os m¨¢s, cuando el TLC funcione en plenitud, las exportaciones chilenas a EE UU podr¨ªan incrementarse en un 3% (500 millones de d¨®lares), se generar¨ªa cerca de medio mill¨®n de nuevos empleos (casi equivalentes al desempleo actual, de 570.000 personas), habr¨ªa un aumento del 5% de las remuneraciones y un incremento del volumen de negocios por cerca de 300 millones de d¨®lares al a?o.

Quiz¨¢ la mayor ventaja, y la que m¨¢s han destacado las autoridades, es que Chile dar¨ªa una nueva se?al de estabilidad y solidez a los mercados y a los inversores.

Sin embargo, algunos empresarios chilenos, como los exportadores de frutas, sector agroindustrial, vinos y salmones, est¨¢n inquietos por la dureza de Washington en estas negociaciones, que no ha variado, y que podr¨ªa significar cuotas o incluir algunos productos en la categor¨ªa de 'sensibles'. Tambi¨¦n suscita incertidumbre el sistema antidumping de EE UU. Otros empresarios y el Gobierno tienen m¨¢s optimismo sobre los temas que faltan por abordar, al tiempo que Santiago aborda el asunto del antidumping en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), donde cuenta con aliados.

Las negociaciones se siguen en Latinoam¨¦rica con gran atenci¨®n, y en algun caso con preocupaci¨®n, porque van a influir en el Acuerdo de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA), que los pa¨ªses de la regi¨®n quieren lograr con Washington. El Gobierno y los empresarios de Brasil creen que la autorizaci¨®n para la v¨ªa r¨¢pida perjudicar¨¢ el ALCA si EE UU no hace concesiones.