El en¨¦simo jefe de BMW

Tres presidentes en poco m¨¢s de tres a?os: la reciente fluctuaci¨®n en la c¨²pula de la automovil¨ªstica alemana BMW (Bayerische Motoren Werke) es notable. El primero fue Bernd Pischetsrieder, ese mismo ingeniero que a¨²n es presidente de Seat y pronto encabezar¨¢ el grupo Volkswagen. Pischetsrieder tuvo que marcharse en febrero de 1999 tras el desastre econ¨®mico en el que desemboc¨® su decisi¨®n de comprar la marca brit¨¢nica Rover.

El bast¨®n de mando, entonces, pas¨® a manos de un antiguo catedr¨¢tico de ingenieria mec¨¢nica, Joachim Milberg, quien, hechas las cuentas, en primavera del a?o pasado decidi¨® vender Rover por la simb¨®lica suma de 10 libras esterlinas a un grupo de inversores ingleses. Curado as¨ª de una 'enfermedad brit¨¢nica' que tambi¨¦n a ¨¦l casi le cost¨® el puesto debido a sus iniciales titubeos, Milberg no s¨®lo logr¨® estabilizar la compa?¨ªa, sino relanzarla.

De ser uno de los ejecutivos automovil¨ªsticos m¨¢s criticados, Milberg pas¨® a ser entonces el ni?o mimado de los analistas. El principal accionista de BMW, la familia Quandt, hubiese querido mantenerlo m¨¢s all¨¢ de 2003, fecha de finalizaci¨®n de su contrato, y eso que Milberg, con sus 58 a?os, hubiese quebrantado as¨ª la regla interna de que en esta empresa, incluso los directivos, se jubilan a los 60. Pero Milberg, hombre reservado, no quer¨ªa m¨¢s: aquejado por problemas de hernia, consider¨® que su ciclo al frente de BMW hab¨ªa llegado a su fin.

Su relevo ser¨¢ Helmut Panke, el actual consejero financiero que asumir¨¢ las riendas de la compa?¨ªa a partir de la junta de accionistas que se celebrar¨¢ en mayo del pr¨®ximo a?o. De 55 a?os, casado y con dos hijos, Panke es considerado el sucesor natural de Milberg, a quien asesor¨® estrechamente durante y despu¨¦s de la inversi¨®n de Rover. De maneras descomplicadas y mucho m¨¢s locuaz que su jefe, Panke es f¨ªsico de formaci¨®n. Antes de ingresar a la empresa privada, con un primer aprendizaje en la consultora McKinsey entre 1978 y 1982, incluso alcanz¨® a trabajar como investigador en el Instituto de Investigaci¨®n Nuclear Suizo y en la Universidad de M¨²nich. Entr¨® en BMW en 1982.

Tras pasar por las divisiones de I+D y planificaci¨®n de la firma, en un paso decisivo de su carrera profesional, Panke en 1993 fue nombrado representante de BMW en Estados Unidos, donde dirigi¨® la apertura de una planta en Spartanburg, Carolina del Sur. Todo un ¨¦xito. Gracias a la labor de sus predecesores, los retos de Panke ya est¨¢n delineados y entre ellos figura ampliar la gama de modelos Mini, introducir un BMW peque?o y asumir la gesti¨®n de Rolls Royce en 2003.