Espa?a enviar¨¢ a Afganist¨¢n un batall¨®n de 700 soldados

El presidente Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar decidi¨® ayer aumentar desde 500 hasta unos 700 los soldados espa?oles de la futura Fuerza Internacional de Asistencia y Seguridad (ISAF), que se desplegar¨¢ en Kabul a partir de esta semana. El aumento de las tropas, procedentes de la Brigada de Monta?a y la Infanter¨ªa de Marina, permitir¨¢ a Espa?a formar un batall¨®n propio y no tener que integrarse en la unidad francesa, como estaba previsto. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, confirm¨® que su pa¨ªs liderar¨¢ la operaci¨®n y aportar¨¢ hasta 1.500 soldados.

Aznar decidi¨® ayer que Espa?a participe al 'primer nivel' en la fuerza internacional que se desplegar¨¢ en Kabul y sus alrededores para apoyar la puesta en marcha de la Administraci¨®n provisional pactada en la conferencia interafgana de Bonn (Alemania).

En la reuni¨®n de mandos militares celebrada el pasado viernes en Londres, el almirante Jos¨¦ Antonio Mart¨ªnez S¨¢inz-Rozas, jefe de la Divisi¨®n de Operaciones del Estado Mayor Conjunto, ofreci¨® hasta 500 soldados, lo que obligaba a las tropas espa?olas a integrarse en una unidad mayor, inicialmente la francesa.

El general brit¨¢nico John McColl, que ser¨¢ el jefe de la ISAF, hizo el pasado fin de semana una visita de reconocimiento a Kabul acompa?ado por representantes de pa¨ªses que, -como Francia, Canad¨¢ e Italia- han ofrecido cada uno enviar un batall¨®n.

Ayer, sin embargo, el Gobierno de Madrid decidi¨® elevar el volumen de su aportaci¨®n, lo que dar¨¢ autom¨ªa a la unidad espa?ola y le permitir¨¢ asumir la responsabilidad de una misi¨®n espec¨ªfica dentro de la operaci¨®n general. Cuando se plante¨® el despligue de tropas en Kosovo, en 1999, Aznar opt¨® por limitar el n¨²mero de efectivos, lo que oblig¨® a las tropas espa?olas a integrarse en la brigada italiana.

Brigada de Jaca

La nueva oferta ser¨¢ presentada en la reuni¨®n que, como continuaci¨®n de la celebrada el viernes, mantendr¨¢n hoy y ma?ana en Northwood (Reino Unido) los mandos militares para ultimar todos los detalles de la operaci¨®n, desde las reglas de enfrentamiento al traslado de los efectivos.

Seg¨²n los planes del Ministerio de Defensa, el batall¨®n espa?ol ser¨¢ mandado por un coronel, previsiblemente de la Brigada de Cazadores de Monta?a de Jaca (Huesca), y contar¨¢ con unos 400 soldados de Infanter¨ªa Ligera, procedentes de dicha brigada y de la Infanter¨ªa de Marina, as¨ª como con personal de apoyo log¨ªstico, transmisiones, ingenieros y sanitarios, entre otros.

La avanzadilla de la fuerza internacional debe estar en Kabul el s¨¢bado, coincidiendo con la toma de posesi¨®n del Gobierno de Hamid Karzai. Los primeros espa?oles podr¨ªan llegar la semana pr¨®xima, para preparar el alojamiento al grueso de las tropas, que se trasladar¨¢ por v¨ªa a¨¦rea en la primera quincena de enero.

El hecho de que se haya descartado el trasporte mar¨ªtimo, que obligar¨ªa a atravesar Pakist¨¢n, impedir¨¢ probablemente que el contingente pueda llevar Blindados Medios sobre Ruedas, como en la antigua Yugoslavia, y deba limitarse a veh¨ªculos ligeros, como Nissan y Hummer.

El ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa, comparecer¨¢ ma?ana en el Congreso para detallar la contribuci¨®n espa?ola, que tendr¨¢ que aprobar el Consejo de Ministros del pr¨®ximo viernes. Antes, el Consejo de Seguridad de la ONU dar¨¢ luz verde a una resoluci¨®n que defina el mandato de la fuerza internacional y la duraci¨®n de la misi¨®n, prevista para tres meses.

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, confirm¨® ayer la disposici¨®n del Reino Unido a liderar el contingente internacional de seguridad, al que aportar¨¢ entre 1.000 y 1.500 soldados.

'Hay una urgente necesidad de asegurar que, mientras se gana la guerra, desempe?emos nuestro papel en asegurar la paz', dijo en la C¨¢mara de los Comunes.

La oposici¨®n conservadora expres¨® 'dudas profundas' sobre el liderazgo brit¨¢nico del contingente. 'Nuestras tropas est¨¢n sobre el terreno destruyendo elementos talibanes', record¨® su portavoz, Iain Duncan Smith. Para los conservadores, esta dualidad de misiones puede llevar a los soldados brit¨¢nicos a convertirse en objetivo prferente de los opuestos al acuerdo de Bonn.

'Si la comunidad internacional abandona ahora Afganist¨¢n, cometer¨¢ el mismo error que hace 10 o 12 a?os, cuando dej¨® que Afganist¨¢n' se convirtiera en un seudoestado, contest¨® Blair, tras calificar la 'brillante victoria' sobre el r¨¦gimen talib¨¢n como 'una liberaci¨®n muy bien venida'.