El Gobierno autoriza a Repsol a buscar petr¨®leo en aguas al norte del S¨¢hara

El Consejo de Ministros aprob¨® ayer varios reales decretos por los que autoriza a Repsol YPF a llevar a cabo nueve prospecciones petrol¨ªferas en una zona de 600 kil¨®metros cuadrados entre las costas de Fuerteventura y Lanzarote y las de Marruecos. Dos de las ¨¢reas de exploraci¨®n otorgadas a la compa?¨ªa petrolera est¨¢n situadas en aguas sobre las que Rabat tiene planteadas al Gobierno espa?ol reclamaciones de soberan¨ªa.

La iniciativa del Ejecutivo espa?ol, comunicada hace d¨ªas a las autoridades marroqu¨ªes, puede contribuir a tensar un poco m¨¢s la cuerda con Rabat. El Gobierno alau¨ª decidir¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas si formula una protesta.

El ministro portavoz, P¨ªo Cabanillas, afirm¨® ayer que no existe confusi¨®n alguna sobre a qui¨¦n pertenecen esas aguas. 'Se trata de concesiones sobre aguas espa?olas en los nueve casos, y no debe haber la m¨¢s m¨ªnima duda', agreg¨®. Antes de otorgar estos permisos, la Direcci¨®n de Pol¨ªtica Energ¨¦tica del Ministerio de Econom¨ªa pidi¨® un informe jur¨ªdico a Asuntos Exteriores.

Los gobiernos espa?ol y marroqu¨ª no han suscrito ning¨²n acuerdo de reparto de las aguas situadas entre las islas m¨¢s orientales del archipi¨¦lago canario y la costa de Marruecos, separadas por algo m¨¢s de cien kil¨®metros.

Hace ya cuatro a?os, el Ejecutivo espa?ol decidi¨® unilateralmente, en respuesta a una pregunta formulada por la Comisi¨®n Europea sobre el seguimiento de la pesca v¨ªa sat¨¦lite, que en aplicaci¨®n del derecho internacional la zona econ¨®mica exclusiva de facto de Canarias se extiende hasta una l¨ªnea equidistante entre Fuerteventura y Lanzarote, por un lado, y la costa marroqu¨ª, por otro.

Protesta de Benaissa

Esta iniciativa unilateral provoc¨® a?os despu¨¦s el enfado de Rabat. El ministro marroqu¨ª de Asuntos Exteriores, Mohamed Benaissa, pidi¨® por escrito, en diciembre de 2000, explicaciones a su hom¨®logo espa?ol, Josep Piqu¨¦.

Rabat ha autorizado tambi¨¦n, recuerdan fuentes diplom¨¢ticas espa?olas, a una empresa francesa, Totalfina Elf, y a otra norteamericana, Kerre McGee, a efectuar prospecciones en aguas cercanas a su costa y a la del S¨¢hara occidental, no muy lejos de Canarias.

El portavoz del Gobierno de Canarias, Pedro Quevedo, subray¨® ayer que la decisi¨®n anunciada por Cabanillas 'significa el reconocimiento de una zona econ¨®mica exclusiva' para el archipi¨¦lago.