Tecnolog¨ªa para mejorar la salud

Tras reiterados anuncios y una buena puesta en escena, la pasada semana sali¨® a Bolsa Puleva Biotech como la primera empresa espa?ola en el campo de la biotecnolog¨ªa para los alimentos. Los resultados han sido considerados como positivos por sus promotores, al valorar el mercado la empresa en unos 25.000 millones de pesetas, y ganar, en su primer d¨ªa, un 1.600% -ha cerrado la semana a 3 euros-. El 75% de la sociedad es propiedad de Ebro Puleva, y el 25% restante se halla en manos de los directivos del grupo y, en principio, de los 50.000 accionistas de la empresa matriz, que recibieron las acciones gratis a la valoraci¨®n inicial de 0,24 euros.

Puleva Biotech, con un capital social inicial de 2.000 millones de pesetas, aunque hoy es una filial del Grupo Ebro Puleva, se constituy¨® en marzo de 2000 en el seno de la l¨¢ctea Puleva, de la mano de sus responsables, Guillermo Mesonero y Javier Tallada, actualmente vicepresidentes del nuevo grupo. Para el pr¨®ximo a?o est¨¢ prevista una ampliaci¨®n de capital de 3.000 millones de pesetas, 18 millones de euros. No esperaba generar beneficios hasta los pr¨®ximos a?os, pero en el ¨²ltimo ejercicio ya logr¨® un resultado positivo, 100 millones de pesetas, 0,66 millones de euros. Las inversiones previstas hasta 2007 son de 44 millones de euros, unos 7.300 millones de pesetas.

La firma, que quiere vender sus productos cardiovasculares a partir de 2003, gan¨® un 1.600% en su primer d¨ªa en Bolsa

Javier Tallada y Guillermo Mesonero tienen bien ganada fama de ingenieros financieros, tanto por sus actuaciones en el marco de Puleva como por el conjunto de operaciones desarrolladas posteriormente para construir el primer grupo l¨¢cteo espa?ol con la compra de Leyma y El Castillo. Tambi¨¦n como expertos en manejar sus empresas en Bolsa. Los m¨¢s cr¨ªticos les califican como simples financieros, sin vocaci¨®n de permanencia en el sector industrial.

La realidad, sin embargo, es que nadie les puede negar un ¨¦xito espectacular en la gesti¨®n. Consiguieron que una empresa en ruina pasara a liderar el sector l¨¢cteo. Elevaron sus productos a categor¨ªa de salud. Con la excepci¨®n del aceite, donde se han estrellado, convencieron a los consumidores para pagar m¨¢s precio por sus productos y a grupos como Ebro y El Castillo a intercambiar con ellos sus acciones.

Puleva Biotech constituye la ¨²ltima ofensiva en esa direcci¨®n innovadora como una gran apuesta de futuro para convertir la misma en la primera firma de biotecnolog¨ªa y alimentos funcionales de Espa?a y una de las primeras del mundo. Los responsables del grupo reconocen que la empresa hoy es solamente parte de un gran proyecto en el campo de la investigaci¨®n y, por ello, que puede verse como una especie de globo, una nube de humo cargada de interrogantes. Pero, seg¨²n el presidente de la empresa, Javier Tallada, los datos de negocio que se est¨¢n barajanado no se hacen sobre la nada, sino sobre proyectos de investigaci¨®n muy s¨®lidos y en parte ya contrastados, que permiten augurar un ¨¦xito a medio plazo.

En los a?os ochenta y principios de los noventa, en medio de sus ruinas, Puleva era l¨ªder en investigaci¨®n I+D. En 1994, con la llegada de los nuevos gestores, se vendi¨® la divisi¨®n alimentaria y de investigaci¨®n por unos 15.000 millones de pesetas al Grupo Abbott. Esos recursos ayudaron a Puleva a salir de su crisis y se puso en marcha la construcci¨®n de un nuevo departamento de investigaci¨®n, donde trabajan medio centenar de personas. Esta divisi¨®n se segreg¨® en 2000 para constituirse como filial del Grupo Puleva Biotech.

Tallada define a Puleva Biotech como una empresa para gestionar el conocimiento. En los pa¨ªses desarrollados, cada d¨ªa es mayor la demanda de alimentos diferenciados, con valor nutricional a?adido. La investigaci¨®n de Puleva Biotech se dirige a la obtenci¨®n de componentes funcionales beneficiosos, orientados no a los enfermos, sino a la poblaci¨®n sana para prevenir enfermedades. En esta l¨ªnea, la compa?¨ªa tiene centrados sus estudios en una serie de componentes como antioxidantes, antial¨¦rgicos y neuroprotectores, dirigidos fundamentalmente a enfermades cardiovasculares, alergias, problemas del sistema nervioso como Alzheimer y Stroke o procesos infecciosos. Puleva Biotech tiene previsto comercializar los primeros productos cardiovascuales para 2003, y en 2006, el resto de sus investigaciones actuales.

Sus ingresos proceder¨¢n de la comercializaci¨®n de sus productos en alimentos funcionales, por la venta de patentes, royalties y, entre otras v¨ªas, por servicios de asesoramiento a otras empresas.