Los pasajeros de un avi¨®n detienen a un terrorista con una bomba en el zapato

El FBI interrogaba ayer al hombre que el s¨¢bado amenaz¨® con volar un avi¨®n de American Airlines, que se dirig¨ªa hacia Miami, con un artefacto casero disimulado en su zapato. El sospechoso, que viajaba con un pasaporte brit¨¢nico, fue neutralizado por los propios pasajeros y entregado a las autoridades de Boston, donde el aparato realiz¨® un aterrizaje de emergencia escoltado por cazas norteamericanos F-15. Fuentes policiales indicaron que las zapatillas de deporte del presunto terrorista conten¨ªan explosivos que pasaron inadvertidos en los controles de seguridad.

El Boeing 767 de American Airlines, con 185 pasajeros y 12 miembros de la tripulaci¨®n, volaba desde Par¨ªs hacia Miami cuando ocurri¨® el incidente.

El calzado fue examinado por rayos X, dijo la portavoz de la Autoridad Portuaria de Massachusetts. En el tac¨®n ten¨ªa dos agujeros, algo que se parec¨ªa a un alambre detonador y una sustancia que podr¨ªa ser C-4, un explosivo pl¨¢stico militar, blanquecino, f¨¢cil de malear y que estalla al encenderse. El sospechoso ten¨ªa suficiente material como para causar 'bastante da?o'. Este mismo tipo de explosivo fue utilizado en el atentado contra un destructor norteamericano en Yemen, en octubre de 2000, que ha sido atribuido a Al Qaeda, public¨® ayer The New York Times.

El sospechoso, que est¨¢ en manos del FBI, llevaba un pasaporte brit¨¢nico, quiz¨¢s falso, emitido hace tres semanas en B¨¦lgica a nombre de Richard Colvin Reid. Un portavoz del Ministerio franc¨¦s de Interior, asegur¨® citando fuentes norteamericanas, que el hombre, de unos 28 a?os, tiene nacionalidad srilankesa, y se llama Abdel Rahim. Otros informes afirman que su nombre es Tariq Raja. Scotland Yard confirm¨®, sin embargo, la autenticidad del pasaporte ingl¨¦s.

Se desconoce por ahora si actu¨® solo o forma parte de una trama organizada. Al parecer, inform¨® ayer la agencia France Presse, el sospechoso intent¨® embarcar en ese mismo vuelo el viernes por la noche desde Par¨ªs, pero fue rechazado por razones desconocidas.

En el avi¨®n todo ocurri¨® muy deprisa. 'La acci¨®n heroica pudo salvar las vidas de las casi 200 personas del vuelo 63', dijo la gobernadora de Massachusetts, Jane Swift. Dos horas antes de llegar a la costa de EE UU una azafata not¨® un olor a azufre, parecido al de una cerilla. Se acerc¨® al sospechoso, sentado cerca del ala, en clase turista, y vio c¨®mo intentaba encender su zapatilla de deporte de la que sobresal¨ªan cables. Pidi¨® inmediatamente ayuda. 'O¨ª a una mujer gritar socorro', cont¨® uno de los testigos presenciales, un c¨¢mara franc¨¦s, Thierry Dugeon. 'Me acerqu¨¦ corriendo, pero ya hab¨ªa gente luchando contra ese tipo. Muchos intentaban sujetarle. Intentamos atarle las manos'.

El sospechoso, que mide m¨¢s de 1,90, resisti¨® todo lo que pudo. 'Parec¨ªa pose¨ªdo', dijo uno de los pasajeros. En la pelea mordi¨® incluso a uno de los asistentes de vuelo, que luego fue atendido en un hospital en Boston. 'Antes de ser neutralizado dijo que estaba conectado' a una bomba, cont¨® luego en una rueda de prensa posterior Thomas Kinton, el director interino de la Autoridad Portuaria de Boston. El presunto terrorista tambi¨¦n habr¨ªa reiterado amenazas en ingl¨¦s al ser neutralizado -'ya ver¨¦is, ya ver¨¦is'- que luego repiti¨® al ser entregado a la polic¨ªa.

Los voluntarios consiguieron maniatarle con cinturones. Dos m¨¦dicos que viajaban en el avi¨®n le inyectaron un sedante del botiqu¨ªn de a bordo. El incidente pas¨® desapercibido para el resto de los pasajeros. Muchos pensaron simplemente que alguien se hab¨ªa tomado unas copas de m¨¢s. El vuelo transcurri¨® sin problema. El Boeing, escoltado por los F-15, aterriz¨® en el aeropuerto Logan a la una de la tarde hora local.

Seg¨²n los testigos, adem¨¢s del pasaporte brit¨¢nico, tambi¨¦n se encontraron dos cintas en los bolsillos del sospechoso que fueron entregadas al piloto. Despu¨¦s del susto todos los pasajeros volaron finalmente en la noche del s¨¢bado hacia su destino final, Miami.