Una cita con la tradici¨®n

Las fiestas navide?as llegan cada a?o al Real Madrid acompa?adas del tradicional Torneo de Navidad. Desde que el 6 de enero de 1966 se disputase su primera edici¨®n, coincidiendo con la inauguraci¨®n del pabell¨®n de la Ciudad Deportiva, esta competici¨®n de baloncesto, la m¨¢s antigua de Europa en su g¨¦nero, nunca ha faltado a su cita, que rememora figuras clave ya desaparecias como Raimundo Saporta o Fernando Mart¨ªn. Lo cierto, sin embargo, es que su prestigio ha ido decayendo y que, de alguna manera, incluso ha llegado a convertirse en un peque?o incordio dentro del maquiav¨¦lico calendario de la temporada.

Lejos quedan aquellos encuentros entre el Madrid y las selecciones m¨¢s potentes de Europa, la yugoslava o la rusa, o equipos de la talla del Maccabi de Tel Aviv o el TSKA de Mosc¨², en los que estaba en juego mucho m¨¢s que un simple trofeo y que tanto lustre aportaban. Ahora las siempre entra?ables fechas, que dificultan contar con un rival de renombre, y el disminuido poder de convocatoria entre los aficionados han obligado al club a reducir el torneo a un ¨²nico partido. Para colmo, si hasta ahora, pese a la ausencia de p¨²blico, ten¨ªa cubierto el presupuesto gracias a la televisi¨®n, en esta ocasi¨®n no le ha interesado a ninguna cadena p¨²blica, por lo que su retransmisi¨®n se restringe al propio canal madridista.

'Tras el del Madison'

'El Torneo de Navidad ten¨ªa un gran renombre en el extranjero. Se dec¨ªa de ¨¦l que era el segundo m¨¢s importante del mundo, tras el del Madison Square Garden neoyorquino', reflexiona Lolo Sainz, ex jugador y ex entrenador del Madrid. 'El origen del cambio no est¨¢ tanto en que haya variado la mentalidad de los jugadores. El problema est¨¢ en el calendario tan apretado y la poca disponibilidad de los equipos para jugar en estas fechas tan familiares'.

Emiliano Rodr¨ªguez, que tambi¨¦n tuvo 'la suerte de poder vivir como jugador las inolvidables noches del Torneo de Navidad', echa mano de la importancia de la tradici¨®n para salvar su supervivencia: 'Ha cambiado de concepto y no es f¨¢cil unir conjuntos de alt¨ªsimo nivel. Pero el Madrid no puede permitirse abandonar la tradici¨®n y siempre tiene que ofrecer lo mejor'. ?Son menos conscientes los jugadores de la importancia de la cita para la historia del Madrid? Emiliano alega que 'se ha respetado su derecho a las vacaciones y se han escuchado todas las posturas. Todos hemos entendido nuestros deberes y la necesidad de asumir el partido'.

Enrique Villalobos tambi¨¦n se refiere a la escasez de p¨²blico en las ¨²ltimas convocatorias: 'Es un fen¨®meno que ha estado sufriendo en general el baloncesto espa?ol. No es s¨®lo caracter¨ªstico de este torneo'. Y a?ade: 'En los ¨²ltimos a?os se ha intentado mejorar el ambiente organizando todo un esp¨¦ctaculo alrededor, como, por ejemplo, el partido de los veteranos'.

Ayer, el Saporta present¨® un magn¨ªfico aspecto en cuanto al p¨²blico se refiere. Pero esta vez el que fall¨® fue el equipo, que actu¨® sin Djordjevic y que cay¨® frente al Ural Great, ruso, una de las revelaciones en la actual Euroliga, por 69-80.