Sanidad prev¨¦ que el virus de la gripe se extienda la primera semana de enero

El virus de la gripe est¨¢ en una fase inicial y todo indica que sus efectos no se extender¨¢n entre la poblaci¨®n de Catalu?a hasta la primera semana de enero. ?sa es al menos la previsi¨®n que baraja el Departamento de Sanidad de la Generalitat a partir de los s¨ªntomas de los pacientes atendidos en los ¨²ltimos d¨ªas. Todos los servicios sanitarios han registrado un aumento de las visitas y de su actividad en los ¨²ltimos d¨ªas.

'Hasta ahora s¨®lo se han producido casos espor¨¢dicos y no se puede hablar de que haya una epidemia de gripe', asegur¨® ayer a este diario Josep Ma?ach, coordinador del Plan Integral de Urgencias en Catalu?a. Pese a ello, Ma?ach a?ade que la situaci¨®n puede cambiar la primera semana de enero. Y eso por varias razones. La primera es que la estad¨ªstica demuestra que nunca han transcurrido dos a?os consecutivos sin que se produzca un brote de epidemia de gripe. Y el a?o pasado fue pr¨¢cticamente inexistente y, por tanto, toca este a?o. En la Navidad de 1999, el brote se manifest¨® de forma masiva a partir del d¨ªa de Sant Esteve y hace tres, el primero de enero.

La segunda causa en la que se basa la previsi¨®n de Sanidad es la evoluci¨®n que est¨¢ teniendo el virus de la gripe en el entorno de Catalu?a. En el resto de Espa?a apenas se han detectado casos espor¨¢dicos de gripe en algunas ciudades y en los pa¨ªses europeos la situaci¨®n es muy parecida. 'Francia y B¨¦lgica, por ejemplo, est¨¢n en situaci¨®n de sem¨¢foro verde, como nosotros', afirma Ma?ach.

Y, finalmente, los responsables de Sanidad creen que los efectos de las bajas temperaturas de los ¨²ltimos d¨ªas se empezar¨¢n a notar en breve en la salud de una parte de la poblaci¨®n. Todos los servicios hospitalarios han registrado entre la semana del 20 y el 26 de diciembre un aumento de su actividad. As¨ª, por ejemplo, las llamadas telef¨®nicas al servicio de urgencias del 061 que funciona en la ciudad de Barcelona han aumentado en m¨¢s de un 40%. Las visitas domiciliarias que realiza este servicio tambi¨¦n ha crecido un 20% en esa semana, mientras que las visitas a los centros de atenci¨®n continuada aumentaron en m¨¢s del 25%.

Final de oto?o brusco

Los pacientes atendidos en estos d¨ªas presentaban 'enfermedades propias del invierno y de las bajas temperaturas de estos d¨ªas', seg¨²n Ma?ach, como resfriados o afecciones v¨ªricas. 'Ha habido un final de oto?o muy brusco y un inicio de invierno muy fr¨ªo', dice. En algunas poblaciones se atendieron tambi¨¦n numerosos pacientes afectados de roturas ¨®seas por ca¨ªdas a causa de las heladas o la nieve.

Las visitas en los centros de asistencia primaria tambi¨¦n aumentaron en esos d¨ªas en un 11% y en los servicios de urgencias se detectaron m¨¢s visitas de lo habitual en los d¨ªas festivos. Los ingresos en urgencias crecieron un 5%, un s¨ªntoma evidente de que 'la gente est¨¢ peor de salud que hace unos d¨ªas', en palabras de Ma?ach.

En el hospital infantil de San Joan de D¨¦u, por ejemplo, se llegaron a atender m¨¢s de 350 urgencias diarias, pero sin que se registrara colapso. En los ¨²ltimos d¨ªas se han detectado neumon¨ªas, bronquitis, gripe e infecciones g¨¢stricas. Sin embargo, los responsables m¨¦dicos aseguran que el aumento de las visitas no cabe atribuirlo ¨²nicamente a la ola de fr¨ªo de los ¨²ltimos d¨ªas. 'Ha terminado el colegio, hay pediatras que est¨¢n de vacaciones y muchos padres aprovechan los d¨ªas festivos para llevar a sus hijos a una revisi¨®n porque tienen alguna patolog¨ªa.

La mayor¨ªa de los ni?os atendidos en los servicios de urgencia inician sus afecciones respiratorias con un simple resfriado que suele durar dos d¨ªas, aunque en algunos casos llega a causar dificultades respiratorias y fiebre, por lo que algunos menores han de acabar ingresados.