Un dirigente asegura que Coppi muri¨® envenenado

La muerte de Fausto Coppi, uno de los m¨¢ximos campeones del ciclismo italiano y mundial, el 2 de enero de 1960, no habr¨ªa sido causada por la malaria, como se supon¨ªa, sino por un potente veneno que le administraron en ?frica, donde particip¨® en 1959 en una cacer¨ªa. La tesis del asesinato, la defend¨ªa ayer en primera p¨¢gina el diario deportivo italiano Corriere dello Sport, que se hac¨ªa eco de las sorprendentes revelaciones de Mino Caudullo, antiguo dirigente del CONI (Comit¨¦ Ol¨ªmpico Nacional Italiano). Seg¨²n Caudullo, la supuesta verdad se la cont¨® en 1985 un sacerdote franc¨¦s, que la hab¨ªa escuchado de labios de uno de los culpables, en confesi¨®n. El motivo fue, seg¨²n la misma fuente, el deseo de algunos africanos de vengar una afrenta. Del fraile franc¨¦s se ha perdido el rastro, y es probable que haya fallecido. Aun as¨ª, la fiscal¨ªa de Roma abri¨® ayer una investigaci¨®n sobre el caso porque, en Italia, el delito de asesinato no prescribe jam¨¢s.

La muerte de Coppi, quiz¨¢s por lo inesperada, estuvo envuelta en un clima de misterio desde el principio. La diagnosis inicial fue pulmon¨ªa, pero poco despu¨¦s, los m¨¦dicos culparon del r¨¢pido final del campe¨®n a la malaria, enfermedad que habr¨ªa contra¨ªdo durante la cacer¨ªa en Alto Volta (hoy Burkina Faso) en 1959. La desaparici¨®n del campeonissimo estuvo marcada por la pol¨¦mica a prop¨®sito del tratamiento err¨®neo al que fue sometido por los m¨¦dicos. Raphael Geminiani, el ciclista franc¨¦s, que particip¨® en el mismo safari, contrajo casi simult¨¢neamente la malaria y pudo ser curado en Par¨ªs gracias a una terapia especial a base de quinina.

'La historia del envenenamiento es bastante incre¨ªble', declar¨® ayer Coppi hijo, de 46 a?os. 'La ¨²nica certeza es que si mi padre hubiera sido tratado correctamente hoy estar¨ªa vivo'. Y a?ade, 'a mi padre le atendieron con mucho inter¨¦s pero err¨®neamente. Dijeron que ten¨ªa pulmon¨ªa. Le administraron cortisona y entr¨® en coma enseguida. Porque la cortisona favorece el desarrollo de la malaria'.

En cuanto a la historia que publica Corriere dello Sport, Faustino Coppi considera que presenta muchas lagunas. '?Porqu¨¦ ha esperado tanto tiempo para hablar ese dirigente del CONI?', se pregunta. Y, sobre todo, '?por qu¨¦ iba a contarle la historia a ¨¦l ese fraile franc¨¦s?'.

A Raphael Geminiani, que ha cumplido ya 77 a?os, la hip¨®tesis del veneno como causa de la muerte de Coppi le parece sacada de un relato de ficci¨®n. 'Fausto y yo nos enfermamos los dos de malaria en un lugar perdido de la sabana.Yo me salv¨¦ in extremis, pero en su caso se equivocaron en el diagn¨®stico'.