"En el Este hay grandes oportunidades para empresas espa?olas"

Jean Lemierre, presidente del Banco Europeo para la Reconstrucci¨®n y el Desarrollo (BERD) lleg¨® ayer a Madrid con un mensaje para las empresas espa?olas: 'Inviertan en Europa del Este'. Am¨¦rica Latina 'ha sido la prioridad y es una buena prioridad', admite, pero la mejor receta para evitar cataclismos como los de estos d¨ªas es la diversificaci¨®n, aconseja. Y la presencia espa?ola en el Este es muy inferior a la media de los grandes de la UE. Hay excepciones como Fenosa, que controla las tres principales el¨¦ctricas de Moldavia.

Creado hace 10 a?os a instancias del presidente Fran?ois Miterrand para ayudar a transformar las econom¨ªas de los antiguos sat¨¦lites de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, el BERD ha invertido desde entonces casi 20.000 millones de euros y generado una inversi¨®n privada de 68.000 millones en una zona que ha acabado incluyendo Rusia, Ucrania y parte de Asia Central.

Lemierre, franc¨¦s de 51 a?os, buen conocedor del entramado comunitario, es visto por algunos como un buen candidato para suceder a Wim Duisenberg al frente del BCE si los jueces truncan la carrera del gobernador del Banco de Francia, Jean-Claude Trichet, y los reglamentos del BCE cortan las aspiraciones de su vicepresidente, Christian Noyer.

En Madrid, Lemierre se entrevist¨® con el ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, y con el gobernador del Banco de Espa?a, Jaime Caruana. Pero su principal objetivo es convencer a los empresarios de las ventajas de tomar posiciones en Europa del Este con la ayuda del BERD, un banco que est¨¢ para apoyar proyectos all¨ª donde el riesgo hace que la banca privada no se atreva. Quiere 'proponerles que tomen parte en el riesgo de que les ayudemos a invertir en el Este, donde hay muy buenas oportunidades de inversi¨®n'.

'En la actualidad, del total de inversiones del BERD, las espa?olas se sit¨²an en torno a los 200 millones de euros. Creo que podr¨ªa ser m¨¢s. Hay muy buenas oportunidades para los bancos, para muchas empresas, de invertir en Europa central, en el sureste, en Rumania, Bulgaria, los Balcanes y, por supuesto, en Rusia'.

La exigua presencia espa?ola se justifica porque 'Espa?a ha tenido una gran regi¨®n para desarrollar sus inversiones, que es Am¨¦rica Latina. ?sa ha sido la prioridad y es una buena prioridad. Pero diversificar puede ser bueno, y las buenas oportunidades se han de aprovechar. En definitiva, teniendo en cuenta la situaci¨®n actual, mi mensaje es que no hay que olvidar las otras oportunidades, que no hay que olvidar que el BERD es un banco espa?ol, que nos pueden llamar para que les ayudemos a ir all¨ª, y eso puede ser bueno para sus negocios', explica.

Aunque no parece que los tropiezos espa?oles en Argentina sean el mejor acicate para extender las inversiones a pa¨ªses donde no siempre impera la ley, Lemierre es incombustible: 'Si hay alg¨²n riesgo, ah¨ª estamos nosotros para intentar reducir la parte que asumen las compa?¨ªas privadas'.

?Por qu¨¦ 10 a?os despu¨¦s Europa del Este sigue siendo una zona de riesgo? 'Porque la transici¨®n es un largo proceso', responde. 'Basta con mirar atr¨¢s para ver que los progresos que se han hecho son enormes, pero todav¨ªa no se ha acabado. Por eso se cre¨® el BERD, para ayudar al sector privado a invertir. La transici¨®n se habr¨¢ acabado el d¨ªa en que el sector privado no nos necesite. De momento nos necesita, aunque el riesgo sea menor que hace 10 a?os'.

Pero la corrupci¨®n, uno de los problemas de Am¨¦rica Latina, lo es tambi¨¦n en Europa del Este. 'La corrupci¨®n existe. Es una enfermedad', reconoce. 'Intentamos luchar contra la corrupci¨®n; nuestras inversiones est¨¢n condicionadas, y hacemos numerosas investigaciones. Ponemos condiciones muy estrictas. Es una cuesti¨®n moral, no s¨®lo econ¨®mica. Intentamos luchar contra la corrupci¨®n en los Gobiernos, pero tambi¨¦n contra los comportamientos inadecuados en las empresas. No aceptamos hacer negocios con compa?¨ªas que no son transparentes'.