El conservador Stoiber se enfrentar¨¢ a Schr?der en las elecciones alemanas

Enfrentada a un fuerte rechazo en sus propias filas, la presidenta de la Uni¨®n Cristiana Democr¨¢tica (CDU) alemana, Angela Merkel, desisti¨® ayer de su intenci¨®n de presentarse como candidata en los comicios federales del 22 de septiembre. Ello deja el liderazgo en manos de Edmund Stoiber, presidente de la Uni¨®n Social Cristiana (CSU), partido hermanado con la CDU, que se enfrentar¨¢ al socialdem¨®crata Schr?der por la canciller¨ªa.

El primer ministro de Baviera, en opini¨®n de la mayor¨ªa de los dirigentes conservadores, tiene mejores opciones de batir al actual canciller socialdem¨®crata, Gerhard Schr?der.

Merkel comunic¨® su decisi¨®n al propio Stoiber ayer en Baviera, y, posteriormente, a la direcci¨®n de la CDU, reunida este fin de semana en Magdeburgo para fijar la estrategia electoral. Casi todos los dirigentes democristianos regionales, salvo dos, se hab¨ªan pronunciado de antemano por una candidatura de Stoiber, quien ya a inicios de la semana hab¨ªa sido postulado formalmente por la CSU. En vista de la gran presi¨®n a la que fue sometida y en contra de sus planes originales de tan s¨®lo decidir esta cuesti¨®n dentro de unas semanas, Merkel no tuvo otra opci¨®n que arriar las banderas.

'Yo concedo m¨¢xima importancia a la cohesi¨®n del partido', suspir¨® ante los periodistas. 'Creo haber actuado de manera responsable, y por ello estoy un poco orgullosa', agreg¨®. La hija de un pastor protestante de la antigua Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana (RDA) ha tomado una 'decisi¨®n soberana' y sigue siendo 'la persona m¨¢s importante de la CDU', vinieron a decir despu¨¦s, sin ruborizarse, los l¨ªderes regionales.

En su breve comparecencia ante la prensa, Merkel, de 47 a?os, adelant¨® que ha acordado con Stoiber dirigir conjuntamente la campa?a electoral y no asumir ning¨²n cargo espec¨ªfico en el Gabinete en la sombra que pronto deber¨¢n formar los conservadores. De hecho, a¨²n no est¨¢ claro qu¨¦ papel podr¨ªa jugar la presidenta democristiana en un Gobierno dirigido por Stoiber. Restringido al ¨¢mbito b¨¢varo, la CSU es un partido mucho menor que la CDU. La ¨²nica vez que el candidato a la canciller¨ªa provino de sus filas fue en 1980, cuando Franz Josef Strauss perdi¨® las elecciones frente al socialdem¨®crata Helmut Schmidt.

Campa?a econ¨®mica

Stoiber, quien hasta hace poco se mostraba reticente a cargar con la responsabilidad de una candidatura, dej¨® comunicar que pondr¨¢ todo su empe?o en una 'verdadera pol¨ªtica para el empleo, el bienestar y el crecimiento'. Con toda probabilidad, estos temas econ¨®micos dominar¨¢n la campa?a electoral: Alemania se encuentra en recesi¨®n y el Gobierno rojiverde s¨®lo ha podido reducir marginalmente el n¨²mero de parados.

En todos los sondeos de opini¨®n, los electores consideraban a Stoiber como una persona m¨¢s id¨®nea que Merkel para dirigir la econom¨ªa (la presidenta de la CDU, sin embargo, ganaba de lejos en simpat¨ªa personal). En su haber, Stoiber, de 60 a?os, tiene una exitosa gesti¨®n en Baviera, uno de los m¨¢s pr¨®speros Estados federados alemanes, con altos niveles de inversi¨®n, muy poco desempleo y los m¨¢s bajos ¨ªndices de delincuencia de toda Alemania.

Las posibilidades de trasladar este ¨¦xito a nivel federal, sin em-bargo, est¨¢n por verse. Los ciudadanos del norte del pa¨ªs tienden a desconfiar de los b¨¢varos, y el aura ultraconservador que rodea a Stoiber -partidario de la ley y el orden, las restricciones a la inmigraci¨®n y los recortes a la influencia de Bruselas en las regiones- podr¨ªa ayudar a movilizar en su contra a los votantes de centro e izquierda. Esto, al menos, es lo que afirman los estrategas electorales de los socialdem¨®cratas, quienes dicen preferir como contrincante al presidente de la CSU sobre su hom¨®loga democristiana.

En medio del alboroto medi¨¢tico causado por el proceso de selecci¨®n del candidato y en vista de las malas noticias que llegan del frente econ¨®mico, los conservadores esta semana, por vez primera en a?os, han vuelto a superar a los socialdem¨®cratas en la intenci¨®n de voto. Schr?der recurri¨® ayer a un peculiar dicho campesino -'Los patos son gordos por el trasero'- para dar a entender que de aqu¨ª a septiembre a¨²n se librar¨¢n varias batallas. Una de ellas es la del desempleo: la pr¨®xima semana, el canciller presentar¨¢ un programa de acci¨®n para reducir cuanto antes el n¨²mero de parados.