Un ingeniero espa?ol montaun proveedor en Benin que da acceso al correo de 50 ONG

Encontrar un tel¨¦fono en el norte de Benin es tan complicado como encontrar un taxi con aire acondicionado en Madrid. Entrar en la Red es poco menos que una quimera, imposible.

Salvo en Parakou (200.000 habitantes), donde hay una discreta entrada a Internet que permite usar el correo electr¨®nico. Un joven ingeniero espa?ol ha montado un Proveedor de Acceso a Internet (ISP) con un servidor y unos cuantos ordenadores recibidos de donaciones. Junto a un par de inform¨¢ticos africanos reci¨¦n licenciados se las ingenian para mantener el servicio.

El modesto ISP sirve correo electr¨®nico a 52 ONG y a tres misiones, que trabajan en los alrededores de Parakou. La regi¨®n de Borgou, dejada de la mano de Dios, pero no del arzobispado cat¨®lico que respalda el proyecto BorgouNET, dispone del servicio desde agosto de 2000.

'Cuando llegu¨¦ a Parakou', se?ala Javier Sim¨®, ingeniero de telecomunicaciones de 31 a?os, 's¨®lo hab¨ªa una central anal¨®gica de unos 40 a?os' y un manojo de l¨ªneas de tel¨¦fono, a pesar de ser la capital del norte de Benin. La conexi¨®n a Internet resultaba pr¨¢cticamente imposible.

Costes prohibitivos

La comunicaci¨®n con la capital Cotonou, donde se encuentran los proveedores, se cortaba constantemente. El coste de navegar resulta prohibitivo (entre 180 y 1.350 pesetas la hora). Las organizaciones a las que da acceso BorgouNET pagan ahora unas 2.500 pesetas mensuales, lo que permite al proyecto autofinanciarse. A falta de que les concedan una l¨ªnea con conexi¨®n permanente, el servidor se conecta puntualmente cada hora a la Red y descarga el correo.

Benin, que se encuentra entre los pa¨ªses m¨¢s pobres del planeta (seg¨²n la ONU el 147? de 162?), carece de infraestructuras de telecomunicaciones b¨¢sicas. 'Si vas hacia el norte desde Parakou no hay un tel¨¦fono en 100 kil¨®metros'.

Las l¨ªneas telef¨®nicas son tan ex¨®ticas que la tribu de los Peul usan los cables para hacerse adornos de cobre, seg¨²n cuenta Joaqu¨ªn Seoane, profesor de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, que viaj¨® para conocer el proyecto. La organizaci¨®n a la que pertenece, Ingenieros Sin Fronteras, respalda el proyecto en Parakou.

BorgouNET, seg¨²n su responsable, pretende 'facilitar las labores a las ONG aprovechando las nuevas tecnolog¨ªas'. El proyecto toma ahora nuevos derroteros, seg¨²n Seoane, a la espera de financiaci¨®n de un par de instituciones. Se tratar¨¢ de llevar Internet hasta los pueblos cercanos que no tienen tel¨¦fono y tender una red que mejore el intercambio de informaci¨®n sobre salud.

La idea es extender los servicios del ISP gracias a conexiones inal¨¢mbricas de microondas (como las de los hornos) que tienen un alcance de 15 kil¨®metros y soportan el tr¨¢fico de webs, o bien usar conexiones de radio, con capacidad ¨²nicamente para correo electr¨®nico y un alcance de 50 kil¨®metros.