Clavet da la segunda campanada

Justo cuando empez¨® a planificar su retirada, Francisco Pato Clavet dio una nueva campanada. A sus 33 a?os, el jugador madrile?o dej¨® entrever estos d¨ªas en Melbourne la posibilidad de abandonar el tenis en el Masters Series que estrenar¨¢ Madrid en octubre. Sin embargo, el anuncio no impidi¨® que Clavet diera una nueva sorpresa en el Open de Australia, emulara a Alberto Mart¨ªn, y eliminara al quinto cabeza de serie, el franc¨¦s Sebastien Grosjean.

Aunque no se trat¨® esta vez del n¨²mero uno mundial, Lleyton Hewitt, la victoria de Clavet resultaba impensable. Grosjean, de 23 a?os, concluy¨® el a?o pasado adornando con un broche dorado una temporada excelente: campe¨®n en Par¨ªs Bercy, finalista en el Masters y campe¨®n de la Copa Davis, tras haber alcanzado las semifinales en Australia y en Roland Garros.

Pero aquellas ¨²ltimas semanas que le alzaron a los altares, han resultado ahora su tumba. 'La temporada pasada result¨® muy larga', confes¨® el franc¨¦s. 'Y no pude preparar bien un torneo de este calibre. Desde ayer sent¨ª molestias en las v¨¦rtebras cervicales, y me molestaron para sacar y golpear la bola'.

En la pista, sin embargo, nunca dio la sensaci¨®n de que los problemas f¨ªsicos le acuciaran. M¨¢s bien pareci¨® que fue la calidad del juego de Clavet lo que fue marcando el destino del partido. 'Pude acabar mucho antes, pero no aprovech¨¦ mis oportunidades con 5-5 en el cuarto set, ni la ventaja de 4-1 que tuve en el quinto. Entonces decid¨ª tranquilizarme y dejar de pensar en las ocasiones perdidas', declar¨®.

A estas alturas de su carrera, Clavet sabe c¨®mo resolver estas cosas. Las ha visto de todos los colores. Se le ha enterrado varias veces, est¨¢ harto de que le retiren, y a todas estas situaciones ha respondido con alg¨²n triunfo importante o incluso con t¨ªtulos. Curiosamente, sus mejores momentos los ha vivido en la parte final, cuando para muchos estaba ya excesivamente maduro.

El primero de sus ocho t¨ªtulos le lleg¨® cuando todav¨ªa se entrenaba con Pato ?lvarez en 1990, en Hilversum (Holanda). Pero luego estuvo cinco a?os sin ganar otro t¨ªtulo (Palermo, en 1995). Le sigui¨® Amsterdam, en 1996, M¨¦xico y Bogot¨¢, en 1997, y Bucarest y Santiago, en 1998. Durante todo este tiempo fue como un tanque incapaz de alcanzar las cotas m¨¢s altas, pero indestructible.

Sin embargo, lo mejor estaba a¨²n por llegar. Y se produjo el a?o pasado: gan¨® en Scottsdale tras eliminar consecutivamente a Agassi, Hewitt y Norman. Aquel torneo salv¨® su temporada, porque a lo largo del a?o hab¨ªa sucumbido ?15 veces! en primera ronda. Y le permiti¨® mantenerse entre los 65 primeros del mundo. Ahora es el 61?. Su pr¨®ximo rival ser¨¢ el checo Jiri Novak, que siempre le ha ganado.

La jornada ofreci¨® la eliminaci¨®n del ruso Yevgeny Kafelnikov, 4? favorito, y la dram¨¢tica derrota de Conchita Mart¨ªnez, ante una tenista que nunca la hab¨ªa ganado. Lo m¨¢s positivo del cuadro femenino fue la victoria de Anabel Medina, tras cerrar el partido con 25 errores no fozados. 'Es la nueva Arantxa', indic¨® un miembro del G-3.

Resultados. 2? ronda. Masculinos: Kim (EEUU)-Kafelnikov (Rus, 4?) 6-3, 7-5, 6-3. Gonz¨¢lez (Chi)-Robredo 6-2, 6-4, 6-4. El Aynaoui (Mar)-Vicente 4-6, 6-3, 6-3, 6-3. Henman (GB, 6?)-Voltchkov (Biel) 6-3, 6-4, 6-1. Clavet-Grosjean (Fra, 5?) 6-4, 3-6, 6-0, 5-7, 6-4. Hrbaty (Eslq)-Portas (18?) 6-1, 6-3, 6-0. Rusdeski (GB)-Philipusis (Ausl) 7-6 (97), 6-3, 6-4. Golmard (Fr)-Ivanisevic (Cro) 6-3, 7-6 (7-2), 5-7, 6-4. Femeninos: Seles (EEUU, 8?)-Black (Zim) 6-1, 6-1. Medina-Bedanova (R.Che) 6-4, 6-2. Carlsson (Sue)-C.Mart¨ªnez 6-4, 6-1. Hingis (Sui, 3?)-Arn (Ale) 6-1, 6-2. Schett (Aus)-Llagostera 6-2, 1-6, 6-2. V.Williams (EEUU, 2?)-Brandi (EEUU) 6-2, 6-4.