El sector comercial invierte su tendencia descendente con 250 nuevos establecimientos

La tendencia decreciente del comercio vasco, especialmente en n¨²mero de establecimientos, est¨¢ empezando a cambiar. En el a?o 2000, ¨²ltimo del que existen estad¨ªsticas oficiales, cerraron la persiana 3.363 establecimientos, pero abrieron otras 3.617 nuevas tiendas, lo que arroja un saldo positivo de 254 comercios. La especializaci¨®n marca el repunte del sector minorista, que en los ¨²ltimos a?os se ha enfrentado al crecimiento de los grandes centros comerciales. Dicho a?o, el comercio vasco agrupaba a 47.344 establecimientos y empleaba a 116.363 personas, 3.045 m¨¢s que en 1999.

Este repunte no deja de ser un hecho aislado dentro de una tendencia decreciente, pues desde 1996 ha ido disminuyendo el n¨²mero de tiendas en Euskadi, con la salvedad de 1998, seg¨²n datos del Eustat. El Pa¨ªs Vasco cuenta con 16 comercios por cada 1.000 habitantes, una tasa bastante superior a la espa?ola y comunitaria (en la UE hay 8,3 comercios por cada 1.000 habitantes).

Desde las propias asociaciones de comerciantes, se advierte de que el 'comercio no puede ser el desecho de otro tipo de actividades'. Pese a esta advertencia, abrir una tienda sigue siendo una alternativa por la que optan muchas personas, aunque sea ¨¦ste un negocio de riesgo.

Un reciente estudio de la C¨¢mara de Comercio de ?lava analiza la situaci¨®n del sector. 'La imagen del comercio es la de un sector perdedor, cuando en realidad es un sector en constante transformaci¨®n, muy din¨¢mico y que exige empresarios del mismo perfil', dice Josetxo Jaio, director de Comercio Interior de la C¨¢mara.

'El empresario del comercio constantemente est¨¢ obligado a cambiar al ritmo de las circunstancias', asegura el informe. 'Adem¨¢s de una actitud permanente de alerta, el sector exige innovaci¨®n constante, inversiones peri¨®dicas e integraci¨®n en grupos y organizaciones comerciales muy s¨®lidas', a?ade. Al contrario de lo que ocurre en el Pa¨ªs Vasco, por cada diez comercios que desaparecen en Vitoria, nueve abren sus puertas.

Uno de los principales cambios que ha tenido que sortear el sector es la aparici¨®n de las grandes superficies. Sin embargo, los grandes centros comerciales incorporan tambi¨¦n al sector minorista. En Vitoria, los centros comerciales de Lakua y Gorbeia cuentan con un centenar de peque?as tiendas, al igual que ha ocurrido en el macrocentro donostiarra Garbera y en los vizca¨ªnos Max Center y Artea.

Para los comerciantes que sufren m¨¢s directamente la competencia de los grandes, las asociaciones gremiales recomiendan especializaci¨®n, la agrupaci¨®n por zonas y la creaci¨®n de centrales de compra que permitan al minorista ofrecer un precio m¨¢s competitivo. La creaci¨®n de distintivos como Gasteiz on y Bilbao Dendak son algunas de las iniciativas que han relanzado los centros comerciales de las capitales.

La competitividad y el servicio al cliente son otras bazas que puede jugar el peque?o comercio frente a las grandes superficies. 'No se trata s¨®lo de vender, sino de facilitarle la vida al ciudadano, en horarios, permiti¨¦ndole que pueda comprar desde su casa, por tel¨¦fono o por ordenador, que pueda pagar con tarjeta y que sus reclamaciones sean atendidas gustosamente', dice Jaio.

La alimentaci¨®n y el textil siguen siendo las actividades estrella de este sector, pero tambi¨¦n las que m¨¢s transformaciones tienen.Las conclusiones del estudio alav¨¦s son extensibles al resto de la comunidad. Los negocios que m¨¢s cierran son los peque?os comercios familiares, de 40 a 60 metros cuadrados, y dedicados a la alimentaci¨®n y al textil. En el caso del textil, la incorporaci¨®n de franquicias y las cadenas nacionales e internacionales han forzado los cambios, mientras las peque?as tiendas de alimentaci¨®n han tenido que enfrentarse a la aparici¨®n de las tiendas de descuento que rivalizan en precio.