Grandes empresas se unen a la Alianza por la Libertad contra el Passport de Microsoft

Liberty contra Passport. PuntoOne contra puntoNet. Sun contra Microsoft, o mejor: Scott McNealy contra Bill Gates.

McNealy, el jefe de Sun, da por perdida la batalla contra el monopolio de Microsoft en el PC, pero no quiere que se repita en la red. 'No deseo que mis hijos hereden un mundo en el que s¨®lo se pueda apretar el bot¨®n de Microsoft'.

La declaraci¨®n de guerra deMcNealy, que tampoco es nueva, la pronunci¨® la pasada semana en Silicon Valley ante una veintena de periodistas europeos.

Sus esfuerzos se han intensificado ante la estrategia Passport. Lo m¨¢s engorroso e inseguro de la red es estar entregando datos personales cada vez que se quiere hacer una compra o usar un servicio. Qu¨¦ bueno ser¨ªa escribirlo una vez y que valieran para siempre y para todos. Bill Gates se ha ofrecido a hacerlo. Su sistema se llama Passport.

Quien quiera puede dar sus datos en Passport y luego Microsoft se convierte en el garante del usuario ante los servicios en la red. Ante las suspicacias, Microsoft ha anunciado la apertura del sistema Passport a otras empresas asociadas.

Los datos se dan voluntariamente; pero a¨²n as¨ª la iniciativa ha despertado la desconfianza de muchas empresas y tambi¨¦n de grupos que velan por las libertades civiles. Tras copar el mercado del software dom¨¦stico, ahora se ve a Microsoft como el gran hermano de Internet.

Para evitarlo est¨¢ McNealy, que ya lo intent¨® con su testimonio ante el Congreso norteamericano contra las pr¨¢cticas monopol¨ªticas de Microsoft. Frente al Passport propone la Alianza por la Libertad. El principio es el mismo, pero no el procedimiento. Con la propuesta de Sun, los datos estar¨ªan relacionados, pero ninguna empresa conocer¨ªa los de otra, ni siquiera Sun. No hay un sistema propietario.

American Express, United Airlines, Ebay, Cisco, Sony, Sabre, Bank of America, Docomo, Nokia, H-P, AOL, France Telecom, Bell Canada, Mastercard, Vodafone, Nokia, y General Motors han firmado ya con la Alianza por la Libertad, aunque la lista va en aumento. En esta misma semana Openwave se adhiri¨® como miembro fundador.

Todas estas empresas creen que con Passport, es Microsoft el que se convierte en due?o de los datos de los clientes o, al menos, puede conocer esos datos o rastrear sus gustos. Aunque Microsoft garantiza que no lo har¨¢, se convierte en un intermediario entre una empresa y su cliente. 'No quiero que Microsoft repita en la red el monopolio que ya tienen con los PC', afirm¨® McNealy en la sede de Sun en Silicon Valley.

'Tengo dinero suficiente para retirarme', contin¨²a imparable. 'Soy feliz con mi familia; soy feliz jugando al hockey los fines de semana; pero tengo que seguir trabajando para garantizar que en este pa¨ªs siga habiendo libertad de elecci¨®n'. Cuando se pone as¨ª, McNealy parece Mel Gibson en El Patriota.

Aunque no se dude de la buena fe de Microsoft, los expertos ven peligroso colocar todos los huevos en una misma cesta, es decir, toda la informaci¨®n personal o empresarial. En caso de un fallo de seguridad en Passport (y no son infrecuentes los agujeros en Microsoft, como Gates ha recordado a sus propios empleados) significar¨ªa la fuga, la p¨¦rdida de todos los datos de una persona o un cliente.

El segundo defecto que ven a la estructura del Passport es que al ser propiedad de Microsoft, de hecho tambi¨¦n es el propietario de los datos que pasan por sus sistemas. O, si no es propietario, por lo menos los posee. Adem¨¢s levantar¨ªa recelos si Microsoft saca un negocio similar, al de uno de sus clientes, por ejemplo, una tarjeta de cr¨¦dito.

La alternativa de Sun es Alliance Liberty, un sistema que comunica los distintos servicios, con los datos de cada empresa, pero separados.

La misi¨®n de Sun es simplemente garantizar los est¨¢ndares de comunicaci¨®n, sin mecanismo alguno de control. Quiz¨¢s por la tradici¨®n empresarial de sacar est¨¢ndares abiertos, como Java, quiz¨¢s porque su actividad comercial no ha sido tan depredadora como la de Microsoft, lo cierto es que la propuesta de Sun no ha despertado ning¨²n recelo y la de Microsoft s¨ª.

Microsoft controla a trav¨¦s de su sistema operativo Windows el 92% de todos los pec¨¦s de la Tierra. Aprovech¨¢ndose de ese dominio, ha conseguido, seg¨²n la sentencia un¨¢nime de la Justicia norteamericana, extender su dominio a otros campos y productos, como el navegador Explorer sobre el Navigator. El castigo que se pretende, y al que se ha opuesto McNealy y nueve de los estados demandantes contra Microsoft, es que en el futuro los fabricantes de pec¨¦s puedan incluir en sus m¨¢quinas, desde f¨¢brica, otros sistemas operativos diferentes sin que por ello sean castigados por Microsoft.

El monopolio de Microsoft

'Un monopolio es la econom¨ªa planificada. Microsoft es una microeconom¨ªa planificada', sigue McNealy. 'Alguien controla y administra la informaci¨®n desde all¨¢ arriba, desde su despacho. All¨ª est¨¢ Bill Gates. ?l decide tu camisa, los zapatos que t¨² llevas y el precio que vas a pagar por ellos. ?C¨®mo puede ser que vendiendo menos, gane m¨¢s? ?Milagro? No, muy sencillo. Subiendo los precios. Es lo que ha hecho. Porque tiene el monopolio, puede decidir los precios de los productos porque tiene un cliente cautivo. En una econom¨ªa planificada, no se puede elegir. Si no se puede elegir, tampoco se puede competir y sin competencia no hay innovaci¨®n. La econom¨ªa planificada, la econom¨ªa del monopolio no es productiva'.

McNealy mira a su alrededor y s¨®lo ve que cada vez quedan menos empresas de computadoras. 'Hemos visto que Europa, que Jap¨®n, que Corea se han quedado sin fabricantes de ordenadores; ?por qu¨¦?, por el proteccionismo, por el amiguismo. Por que el Gobierno proteg¨ªa a empresas improductivas. Yo no quiero que en mi pa¨ªs pase lo mismo'.

'Ya s¨®lo quedamos tres grupos de fabricantes de computadoras: Wintel (Windows m¨¢s Intel), IBM, que es un revendedor de Windows y nosotros. De los tres somos los ¨²nicos que no tenemos productos Windows. Apple ah¨ª anda vendiendo productos de Microsoft como el Office. Dell no es un fabricante, es un puro ensamblador. ?Qu¨¦ ha sido de Bull, qu¨¦ ha sido de Nixdorf, de Digital? ?Qu¨¦ futuro tiene HP-Compaq? Ninguno'.

Hace ya 20 a?os que McNealy fund¨® Sun Microsystems. Durante bastantes a?os ha tenido crecimientos anuales del 25%.

Sun ha mantenido una reputaci¨®n de constante innovaci¨®n, tanto en hardware, como en software con la creaci¨®n de lenguaje inform¨¢ticos como el DNS o el Java, que se dejaron abiertos para que el resto de las empresas pudieran desarrollar sus productos.

.One contra .Net

Hace una d¨¦cada que Sun y Mc Neally lanzaban el eslogan La red est¨¢ en el ordenador. En aquellos tiempos, Bill Gates no vio la importancia que iba a tener Internet. McNealy y Ellison, jefe de Oracle, se le re¨ªan. Ahora Microsoft ha tomado la delantera, y los que se re¨ªan, rabian. A mitad del pasado 2000, Microsoft anunci¨® a bombo y platillo su estrategia .Net; al poco tiempo sali¨® .One (la alternativa de Sun).

La idea es la misma. La red ya no est¨¢ s¨®lo para hacer la cesta de la compra , buscar una calle o leer la informaci¨®n meteorol¨®gica. La red est¨¢ para conectar todos los servicios que necesita una persona o empresa, relacionarnos y obrar en consecuencia.

Para todo eso, Microsoft ofrece .Net, basado en los productos de su empresa; por el contrario, la alternativa de Sun es .One, en donde el cliente puede elegir los servicios que quiere colocar y del fabricante que m¨¢s le convenga. Sun se encarga de garantizar que esos servicios se conecten adecuadamente, con seguridad. Es un sistema abierto.

McNealy, con todo, no ve claro el movimiento del free software que ilustra Linux. 'Lo de free tiene un problema: que es dif¨ªcil dar stock options, que es dif¨ªcil pagar salarios; y, por tanto, es complicado sacar las aplicaciones para el sistema operativo Linux, al ritmo y con la variedad que necesita el p¨²blico. Lo mejor que tiene Linux es que le ha salido un gran enemigo de Microsoft, y los enemigos de mis enemigos son mis amigos'.