La amenaza del hambre se cierne sobre cuatro millones de argentinos

En Argentina, uno de los pa¨ªses con mayor riqueza agr¨ªcola y ganadera, hay hambre. Desde las provincias m¨¢s olvidadas por el progreso hasta los cinturones de las grandes urbes se dibuja un pa¨ªs que nada tiene que ver con la riqueza del pasado ni con las estad¨ªsticas del presente. Algunos datos oficiales todav¨ªa sit¨²an a Argentina, con un territorio cinco veces superior al de Espa?a y con cinco climas diferentes, a la cabeza de las naciones latinoamericanas en cuanto a renta per c¨¢pita anual -7.791 d¨®lares (8.744,10 euros)-, lo que se explica por la ampliaci¨®n abismal de la brecha entre ricos y pobres.

Pero hay otras cifras que muestran el alarmante declive del nivel de vida. Cerca de cuatro millones viven en situaci¨®n de indigencia, lo que significa que no pueden acceder a una cesta b¨¢sica de alimentos, evaluada en 65 d¨®lares mensuales. La gravedad de la situaci¨®n es patente en el depauperado noreste, formado por las provincias de Formosa (27,4% de indigentes), Chaco (23,6%), Corrientes (20,8%) y Misiones (18,1%), pero tambi¨¦n es ostensible en la provincia de Buenos Aires, donde los 1,2 millones de indigentes (8,9%) llegan hasta la capital federal, la ciudad m¨¢s rica del pa¨ªs. Los datos en poder del Ministerio de Trabajo indican que el 36,1% de la poblaci¨®n del Gran Buenos Aires est¨¢ bajo la l¨ªnea de pobreza, en un pa¨ªs que alimenta a cuatro vacas por habitante y que el a?o pasado tuvo una cosecha r¨¦cord de cereales (trigo, sorgo y cebada).

Clase media enfurecida

Tienen hambre los cirujas, que antes iban en su carro a la capital en busca de cartones, latas, cables y residuos diversos, y hoy, despu¨¦s de la pretendida bancarizaci¨®n de la econom¨ªa, nadie les da un peso o, lo que es peor, la polic¨ªa les impide la entrada en la ciudad. Tambi¨¦n pasan hambre aquellos que hurgan en los contenedores de basura, los que no tienen d¨®nde dormir y los miles de seres humanos que pueblan las villas miseria y los asentamientos que rodean las grandes urbes, como Buenos Aires, Rosario, C¨®rdoba y Mendoza. Sus problemas vienen de mucho m¨¢s lejos que el corralito que ha enfurecido a la clase media argentina.

Santa Catalina 3 es uno de los tres asentamientos humanos del mismo nombre que hay en Lomas de Zamora (provincia de Buenos Aires), donde viven m¨¢s de 10.000 personas en cada uno. Sus primeros moradores ocuparon en 1996 unos terrenos abandonados, que se inundaban con frecuencia, en los que no hab¨ªa agua corriente ni luz. Bolivianos, paraguayos y peruanos conviven con pobladores de las provincias del norte m¨¢s pobre de Argentina. Gente que huy¨® en busca de mejores condiciones de vida. Algunos estuvieron alojados antes en habitaciones y villas miseria de Buenos Aires, y cuando se agot¨® el dinero que tra¨ªan acudieron a Santa Catalina. '?ste es el ¨²ltimo eslab¨®n. Despu¨¦s s¨®lo queda la calle', dice Silvia Ghiselli, trabajadora social que conoce el barrio desde sus or¨ªgenes.

Bajo un sol infernal y a trav¨¦s de una calle polvorienta se llega al asentamiento. El arroyo que separa Lomas de Zamora de Esteban Echeverr¨ªa desprende un olor nauseabundo. A las dos de la tarde apenas se ven j¨®venes. A 40 minutos del centro de Buenos Aires, el hambre se manifiesta en la cantidad de ni?os que acuden al ¨²nico comedor, el de la escuela. Se refleja en la desnutrici¨®n infantil cr¨®nica, que afecta al crecimiento. No hay ni?os fam¨¦licos, pero s¨ª una poblaci¨®n de 'bajitos cr¨®nicos que se quedaron cortos', dice la pediatra Marina Pu¨¦rtolas.

La situaci¨®n ha empeorado en los ¨²ltimos tiempos. Carlos Salda?o, peronista y autoridad de facto del asentamiento, explica que la Municipalidad de Lomas de Zamora ha suspendido la ayuda para las familias con m¨¢s hijos, los discapacitados y los ancianos sin cobertura social. Ahora s¨®lo llega, con cuentagotas, la ayuda incluida en el Plan Vida para ni?os de hasta seis a?os y mujeres embarazadas. Un litro diario de leche y un bols¨®n con mate, az¨²car, fideos y tres huevos a la semana.

'Ni siquiera nosotras cobramos. Hoy nos dieron 100 pesos de diciembre', dice Graciela Fern¨¢ndez, enfermera del precario centro de salud, que s¨®lo atiende a ni?os y mujeres, dado el alto n¨²mero de embarazos de adolescentes. Argentinas, paraguayas, bolivianas. 'Las bolivianas quieren un hijo para tener derecho a fijar su residencia ac¨¢'. La vida tiene un valor escaso. Ni?os dados de alta despu¨¦s de haber sido tratados de una neumon¨ªa mueren por un descuido. 'Tiene que ver con que los padres est¨¢n muertos de hambre y despojados de todo, alejados de cualquier beneficio que les corresponder¨ªa por derecho', comenta Silvia Ghiselli. La unidad sanitaria y el colegio son los ¨²nicos recursos con los que cuenta la comunidad. No hay guarder¨ªas, ni iglesia, ni jardines.

Fuera de Santa Catalina, el paisaje mejora, pero la pobreza y el deplorable estado de las infraestructuras llaman la atenci¨®n en la provincia m¨¢s importante de Argentina. Este feudo peronista estuvo gobernado durante a?os por el actual presidente, Eduardo Duhalde. 'El pobrer¨ªo es peronista', dice Ghiselli con un punto de iron¨ªa.

El hambre no es s¨®lo la falta de alimentos. Hay otros tipos de hambre: por falta de recursos del Estado, de proyectos, de futuro y por la no inserci¨®n. 'La exclusi¨®n social es esa terrible sensaci¨®n de que est¨¢s afuera y estar¨¢s siempre afuera', dice la antrop¨®loga Alicia Cattaneo, cuando nos disponemos a entrar en la Villa 15, en el distrito de Villa Lugano (Buenos Aires). Todo el mundo la conoce como la Ciudad Oculta, porque durante la ¨²ltima dictadura los militares levantaron un gran muro que pretend¨ªa esconder la miseria.En Argentina, uno de los pa¨ªses con mayor riqueza agr¨ªcola y ganadera, hay hambre. Desde las provincias m¨¢s olvidadas por el progreso hasta los cinturones de las grandes urbes se dibuja un pa¨ªs que nada tiene que ver con la riqueza del pasado ni con las estad¨ªsticas del presente. Algunos datos oficiales todav¨ªa sit¨²an a Argentina, con un territorio cinco veces superior al de Espa?a y con cinco climas diferentes, a la cabeza de las naciones latinoamericanas en cuanto a renta per c¨¢pita anual -7.791 d¨®lares (8.744,10 euros)-, lo que se explica por la ampliaci¨®n abismal de la brecha entre ricos y pobres.

Pero hay otras cifras que muestran el alarmante declive del nivel de vida. Cerca de cuatro millones viven en situaci¨®n de indigencia, lo que significa que no pueden acceder a una cesta b¨¢sica de alimentos, evaluada en 65 d¨®lares mensuales. La gravedad de la situaci¨®n es patente en el depauperado noreste, formado por las provincias de Formosa (27,4% de indigentes), Chaco (23,6%), Corrientes (20,8%) y Misiones (18,1%), pero tambi¨¦n es ostensible en la provincia de Buenos Aires, donde los 1,2 millones de indigentes (8,9%) llegan hasta la capital federal, la ciudad m¨¢s rica del pa¨ªs. Los datos en poder del Ministerio de Trabajo indican que el 36,1% de la poblaci¨®n del Gran Buenos Aires est¨¢ bajo la l¨ªnea de pobreza, en un pa¨ªs que alimenta a cuatro vacas por habitante y que el a?o pasado tuvo una cosecha r¨¦cord de cereales (trigo, sorgo y cebada).

Clase media enfurecida

Tienen hambre los cirujas, que antes iban en su carro a la capital en busca de cartones, latas, cables y residuos diversos, y hoy, despu¨¦s de la pretendida bancarizaci¨®n de la econom¨ªa, nadie les da un peso o, lo que es peor, la polic¨ªa les impide la entrada en la ciudad. Tambi¨¦n pasan hambre aquellos que hurgan en los contenedores de basura, los que no tienen d¨®nde dormir y los miles de seres humanos que pueblan las villas miseria y los asentamientos que rodean las grandes urbes, como Buenos Aires, Rosario, C¨®rdoba y Mendoza. Sus problemas vienen de mucho m¨¢s lejos que el corralito que ha enfurecido a la clase media argentina.

Santa Catalina 3 es uno de los tres asentamientos humanos del mismo nombre que hay en Lomas de Zamora (provincia de Buenos Aires), donde viven m¨¢s de 10.000 personas en cada uno. Sus primeros moradores ocuparon en 1996 unos terrenos abandonados, que se inundaban con frecuencia, en los que no hab¨ªa agua corriente ni luz. Bolivianos, paraguayos y peruanos conviven con pobladores de las provincias del norte m¨¢s pobre de Argentina. Gente que huy¨® en busca de mejores condiciones de vida. Algunos estuvieron alojados antes en habitaciones y villas miseria de Buenos Aires, y cuando se agot¨® el dinero que tra¨ªan acudieron a Santa Catalina. '?ste es el ¨²ltimo eslab¨®n. Despu¨¦s s¨®lo queda la calle', dice Silvia Ghiselli, trabajadora social que conoce el barrio desde sus or¨ªgenes.

Bajo un sol infernal y a trav¨¦s de una calle polvorienta se llega al asentamiento. El arroyo que separa Lomas de Zamora de Esteban Echeverr¨ªa desprende un olor nauseabundo. A las dos de la tarde apenas se ven j¨®venes. A 40 minutos del centro de Buenos Aires, el hambre se manifiesta en la cantidad de ni?os que acuden al ¨²nico comedor, el de la escuela. Se refleja en la desnutrici¨®n infantil cr¨®nica, que afecta al crecimiento. No hay ni?os fam¨¦licos, pero s¨ª una poblaci¨®n de 'bajitos cr¨®nicos que se quedaron cortos', dice la pediatra Marina Pu¨¦rtolas.

La situaci¨®n ha empeorado en los ¨²ltimos tiempos. Carlos Salda?o, peronista y autoridad de facto del asentamiento, explica que la Municipalidad de Lomas de Zamora ha suspendido la ayuda para las familias con m¨¢s hijos, los discapacitados y los ancianos sin cobertura social. Ahora s¨®lo llega, con cuentagotas, la ayuda incluida en el Plan Vida para ni?os de hasta seis a?os y mujeres embarazadas. Un litro diario de leche y un bols¨®n con mate, az¨²car, fideos y tres huevos a la semana.

'Ni siquiera nosotras cobramos. Hoy nos dieron 100 pesos de diciembre', dice Graciela Fern¨¢ndez, enfermera del precario centro de salud, que s¨®lo atiende a ni?os y mujeres, dado el alto n¨²mero de embarazos de adolescentes. Argentinas, paraguayas, bolivianas. 'Las bolivianas quieren un hijo para tener derecho a fijar su residencia ac¨¢'. La vida tiene un valor escaso. Ni?os dados de alta despu¨¦s de haber sido tratados de una neumon¨ªa mueren por un descuido. 'Tiene que ver con que los padres est¨¢n muertos de hambre y despojados de todo, alejados de cualquier beneficio que les corresponder¨ªa por derecho', comenta Silvia Ghiselli. La unidad sanitaria y el colegio son los ¨²nicos recursos con los que cuenta la comunidad. No hay guarder¨ªas, ni iglesia, ni jardines.

Fuera de Santa Catalina, el paisaje mejora, pero la pobreza y el deplorable estado de las infraestructuras llaman la atenci¨®n en la provincia m¨¢s importante de Argentina. Este feudo peronista estuvo gobernado durante a?os por el actual presidente, Eduardo Duhalde. 'El pobrer¨ªo es peronista', dice Ghiselli con un punto de iron¨ªa.

El hambre no es s¨®lo la falta de alimentos. Hay otros tipos de hambre: por falta de recursos del Estado, de proyectos, de futuro y por la no inserci¨®n. 'La exclusi¨®n social es esa terrible sensaci¨®n de que est¨¢s afuera y estar¨¢s siempre afuera', dice la antrop¨®loga Alicia Cattaneo, cuando nos disponemos a entrar en la Villa 15, en el distrito de Villa Lugano (Buenos Aires). Todo el mundo la conoce como la Ciudad Oculta, porque durante la ¨²ltima dictadura los militares levantaron un gran muro que pretend¨ªa esconder la miseria.