Kmart no vio la pel¨ªcula 'Rain Man'

'Te voy a contar un peque?o secreto, Ray', le dice Tom Cruise a su hermano autista (Dustin Hoffman) en Rain Man: 'Kmart es una mierda'. Han pasado casi 14 a?os para que el aserto del gui¨®n cinematogr¨¢fico se convirtiera en noticia. Kmart ha suspendido pagos.

La segunda cadena de grandes superficies de precios baratos de EE UU ha entrado en suspensi¨®n de pagos, dejando atr¨¢s clientes hastiados mientras busca una estrategia para volver a competir en 2003. Al tiempo, su gran rival Wal-Mart est¨¢ a punto de anunciar resultados que la van a convertir en la primera compa?¨ªa mundial, por delante de Exxon Mobil.

Suspende pagos en v¨ªsperas de que su gran rival, Wal-Mart, desplace con sus resultados como primera compa?¨ªa del mundo a Exxon Mobil

Kmart naci¨® en 1962 como una divisi¨®n del emporio fundado a finales del siglo XIX por Sebastian Spering Kresge a partir de la premisa de ofrecer al consumidor todo lo que necesitara a precios que pudiera permitirse. La benjamina creci¨® r¨¢pido y a los quince a?os el 95% de las ventas de Kresge proced¨ªan de Kmart, que pas¨® a dar nombre a todo el grupo. Wal-Mart y Target, nacidas el mismo a?o que Kmart con su misma filosof¨ªa, ten¨ªan, respectivamente, 153 y 52 establecimientos en 1976, frenta a los 1.200 de Kmart.

En casi la mitad de los cuarenta a?os de historia com¨²n, Kmart ha ido por detr¨¢s de Wal-Mart y Target, que siguieron estrategias comerciales y empresariales acertadas con modernizaci¨®n en los sistemas de producci¨®n y distribuci¨®n, mientras Kmart se estancaba.

Wal-Mart se hizo con la vitola de productos superbaratos, en estricta aplicaci¨®n del principio de arrancar el precio m¨¢s barato posible al proveedor en beneficio del consumidor, mientras Target se creaba una imagen de modernidad. Atrapada entre ambas, Kmart perdi¨® atractivo ante el cliente, para quien acudir a cualquiera de sus 2.144 grandes superficies se convirti¨® en una experiencia deplorable: desorden, falta de productos, precios equivocados, desinter¨¦s de los dependientes... La perfecta receta para el fracaso. El 2001 Kmart repiti¨® la facturaci¨®n del a?o anterior y las p¨¦rdidas llegaron a los 244 millones.

El fracaso de sus gestores es a¨²n m¨¢s evidente en un a?o de recesi¨®n en el que las cadenas de precios baratos han subido como la espuma. Mientras Kmart perd¨ªa velocidad hasta paralizarse, la facturaci¨®n de Wal-Mart ha estado dos d¨¦cadas creciendo a tasas superiores al 10%. En 2001, y hasta diciembre, su negocio creci¨® el 13,9%, camino de superar en el ejercicio los 220.000 millones de d¨®lares de ventas. Exxon Mobil, la primera compa?¨ªa del mundo, tuvo una facturaci¨®n de 213.000.

Los analistas subrayan c¨®mo estas cadenas se han desecho de la imagen de marginalidad con que nacieron. 'A las cadenas de descuento acuden millones de ciudadanos a los que ni se les habr¨ªa pasado por la cabeza hace diez a?os', se?ala Kurt Bernard, que analiza las tendencia del mercado.

Cadenas como Wal-Mart, Target o Kohl's han arrojado del mercado a otras menores, que no han podido sostener su mort¨ªfera capacidad competitiva, y ahora apuntan hacia grandes almacenes y tiendas especializadas, seg¨²n los expertos.