Un 'matador' en C¨¢diz

No hab¨ªa indicios de penuria en la estampa elegante y el remate seguro que hicieron de Kempes, El Matador, un delantero de leyenda. Pero a diez a?os de su retirada, en su rostro ajado se adivina el desarraigo. Lleva una d¨¦cada de lucha sin premio, entrenando a equipos en Asia, los Balcanes y Am¨¦rica, metido en conflictos como el que azota su nuevo puesto, el banquillo del San Fernando (C¨¢diz), de Segunda B. Porque hace una semana, Mario Alberto Kempes (Argentina, 1954) regres¨® a Espa?a con el reto de hacerse un hueco como t¨¦cnico. 'He venido a sacar esto adelante', dijo al asumir el San Fernando. Debut¨® el viernes pasado, ante el Jerez de los Caballeros, coincidiendo con una goleada en contra (1-4) que hundi¨® al conjunto gaditano en las posiciones de descenso del Grupo IV.

Kempes, que como jugador gan¨® el Mundial de 1978, la Copa del Rey en 1979 y la Recopa de Europa con el Valencia, es entrenador desde que se retir¨® en 1993. Desde entonces da tumbos. Su ¨²ltima aventura, antes de llegar a Espa?a, comenz¨® en la Tercera Divisi¨®n italiana y concluy¨® con un episodio pat¨¦tico. En agosto de 2001, Kempes se llev¨® a 16 jugadores argentinos y uruguayos -todos ellos nacionalizados italianos- al Fiorenzuola de la Serie C. El club no dud¨® en otorgarle plenos poderes para hacer un equipo a su antojo. Sin embargo, asuntos burocr¨¢ticos le frenaron en seco, como dice el propio Kempes: 'Las negociaciones para la compra del club se fueron al traste [no lleg¨® a producirse un cambio de propietarios] y el proyecto no se pudo llevar a cabo. Algunos regresaron a su casa, el resto se busc¨® por ah¨ª la vida'.

Kempes abandon¨® el Fiorenzuola y en diciembre fich¨® por el Casarano, de la Cuarta Divisi¨®n de Italia. All¨ª sufri¨® tres derrotas en cuatro partidos. 'En Italia las cosas no iban bien', relata; 'as¨ª que cuando me llamaron del San Fernando decid¨ª venirme. Me encanta el clima de Espa?a, tengo muy buenos recuerdos, y adem¨¢s aqu¨ª est¨¢n los hijos de mi anterior matrimonio'.

La carrera de Kempes como entrenador toc¨® fondo en Albania. El colapso financiero de aquel pa¨ªs, en 1997, no s¨®lo le oblig¨® a abandonar su cargo como entrenador del Lushnja, sino que se trag¨® sus ahorros, depositados en un banco albano. Kempes tambi¨¦n entren¨® al Puig, de Tercera (Valencia), y al Mineros de Guayana (Venezuela), el Santa B¨¢rbara (Costa Rica), y el Pelita Jaya (Indonesia). Todas fueron experiencias ef¨ªmeras y no demasiado exitosas. A lo sumo, como dijo el presidente del Mineros, su labor aument¨® las perspectivas de las competiciones provincianas: 'Kempes nos abri¨® las fronteras de nuestro f¨²tbol al exterior'.

El mayor logro de Kempes como entrenador, sin duda, fue ganar el campeonato boliviano en 2000 con el Strongest (La Paz), que sufr¨ªa una grav¨ªsima crisis econ¨®mica. Kempes recuerda: 'Fue un calvario porque los muchachos no ve¨ªan un peso. Pero me encontr¨¦ con un grupo de luchadores y salimos adelante'. El Strongest sali¨® de los puestos de descenso, gan¨® el torneo Apertura, qued¨® segundo en el Clausura y se clasific¨® para jugar la Copa Libertadores. Kempes se qued¨® sin participar en ese torneo. Sus diferencias con la directiva le apartaron del club.

?Por qu¨¦ Kempes, a diferencia de otros t¨¦cnicos argentinos, nunca goz¨® de cach¨¦? ?Por qu¨¦ a pesar de su historial, no ha conseguido dirigir a un equipo importante? ?l lo explica con tono resignado: 'Es muy dif¨ªcil entrar en ese c¨ªrculo tan cerrado que tienen ciertos t¨¦cnicos argentinos. Si me llamasen de una entidad de mucho prestigio claro que ir¨ªa, pero eso s¨®lo le ocurre a Pasarella y a otros tres'.