Dimite el ministro Tarifi, el primer ¨¢rabe en un Gobierno israel¨ª

Saleh Tarifi, de 58 a?os, el primer ministro de origen ¨¢rabe en ser elegido miembro de un Gobierno israel¨ª, present¨® ayer su dimisi¨®n, despu¨¦s de haber sido v¨ªctima de un chantaje sexual y acusado de los delitos de prevaricaci¨®n y soborno, supuestamente cometidos hace dos a?os, en favor de un amigo palestino para que ¨¦ste pudiera conseguir la residencia en Israel.

Tarifi era una de las figuras m¨¢s prominentes del sector ¨¢rabe del Partido Laborista, en el que militaba desde hace m¨¢s de tres d¨¦cadas. L¨ªder de la minor¨ªa ¨¢rabe drusa -20% de la poblaci¨®n-, ocupaba desde hace 10 a?os un esca?o en el Parlamento de Jerusal¨¦n, del que durante tres a?os fue su vicepresidente. Coronel en la reserva de la brigada de Caballer¨ªa y Paracaidista, es licenciado por la Universidad de Haifa, al norte de Israel, donde hab¨ªa nacido y donde tiene una gran popularidad.

El pasado mes de marzo, Tarifi fue designado por la direcci¨®n laborista para hacerse cargo de una de las ocho carteras a las que el partido ten¨ªa derecho en el Gobierno de unidad nacional presidido por Ariel Sharon.

Su inclusi¨®n dentro del Ejecutivo supuso una verdadera revoluci¨®n en la historia de Israel, ya que era la primera vez que un ¨¢rabe se convert¨ªa en ministro, aunque no se le responsabiliz¨® de ninguna cartera y se le dio como ¨²nica misi¨®n la de tutelar los asuntos ¨¢rabes.

Disciplina de partido

Tarifi hab¨ªa declarado en los ¨²ltimos meses y en m¨¢s de una ocasi¨®n sentirse inc¨®modo en el Gobierno de Sharon, sobre todo como consecuencia de la Intifada y la pol¨ªtica militar impulsada por el jefe del Ejecutivo para resolver el problema palestino. Aunque en m¨¢s de una ocasi¨®n hab¨ªa propugnado la salida de los laboristas del Gabinete, tambi¨¦n decidi¨®, por disciplina, permanecer en su puesto junto con el resto de sus compa?eros.

La posici¨®n de Tarifi se complic¨® hace poco menos de dos semanas, cuando se filtr¨® a la prensa un escabroso asunto por el que estaba siendo sometido a chantaje. Al parecer, los extorsionadores hab¨ªan filmado al ministro mientras manten¨ªa relaciones sexuales con una mujer, y le solicitaron a cambio una importante cantidad de dinero.

En plena pol¨¦mica, y mientras Tarifi trataba de aclarar su situaci¨®n, se reabri¨® un viejo asunto -supuestamente cometido hace dos a?os, antes de ser nombrado ministro-, cuando medi¨® para que un amigo palestino pudiera obtener el permiso de residencia en Israel, a cambio de dinero y tras falsificar algunos documentos.

La presi¨®n de todas estas acusaciones obligaron ayer a Saleh Tarifi a presentar su dimisi¨®n ante el jefe del Gobierno, en el transcurso de la reuni¨®n semanal del Gabinete. Tarifi entreg¨® una carta personal a Sharon y se neg¨® a dar m¨¢s explicaciones p¨²blicas sobre su renuncia a convocar una conferencia de prensa, como algunos de sus compa?eros le hab¨ªan sugerido.