MOL?CULAS

Magnetismo en el Sol

Investigadores espa?oles e italianos han descubierto un mecanismo que produce importantes se?ales de polarizaci¨®n lineal en la luz que recibimos de regiones de la atm¨®sfera solar en las que el campo magn¨¦tico es d¨¦bil. Este descubrimiento permitir¨¢ investigar de forma m¨¢s fiable los campos magn¨¦ticos en las regiones externas de la atm¨®sfera del Sol (cromosfera y corona). Este trabajo sobre el magnetismo solar ha requerido combinar estudios te¨®ricos de f¨ªsica at¨®mica y simulaciones num¨¦ricas, junto con observaciones realizadas con un nuevo instrumento desarrollado por el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC), que permite medir con gran precisi¨®n el estado de polarizaci¨®n de la luz. (Nature, 24 de enero).

Electr¨®nica molecular

La empresa Hewlett Packard y la Universidad de California (en Los ?ngeles) han obtenido una nueva patente de electr¨®nica molecular para avanzar hacia los chips moleculares. El ¨²ltimo invento intenta solucionar los problemas planteados en el uso de una cuadr¨ªcula de cables de pocos ¨¢tomos de grosor conectados con interruptores electr¨®nicos del grosor de una mol¨¦cula. Los investigadores tambi¨¦n han experimentado la creaci¨®n de puertas l¨®gicas con mol¨¦culas. La patente se a?ade a otras anteriores con el objetivo de construir microprocesadores complejos a escala molecular.

Convocatoria de ayudas

Del 28 de enero al 28 de febrero los investigadores de universidades, organismos p¨²blicos de investigaci¨®n y otras entidades pueden presentar proyectos para obtener ayudas del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa. Este a?o los proyectos se van a poder presentar por medios electr¨®nicos y las ayudas se formalizar¨¢n en un plazo inferior a los seis meses, afirma el ministerio. La convocatoria abarca todos los programas prioritarios de las ¨¢reas cient¨ªfico-t¨¦cnicas del Plan Nacional de I+D, incluyendo el Programa Nacional de Espacio y acciones estrat¨¦gicas, como la del mal de las vacas locas. Seg¨²n el ministerio, est¨¢ previsto adjudicar 250 millones de euros, procedentes de los Presupuestos Generales del Estado y de los fondos Feder europeos.

Gravedad a escala cu¨¢ntica

Las part¨ªculas est¨¢n gobernadas por las reglas de la mec¨¢nica cu¨¢ntica. Si se mueven de un lugar a otro no lo hacen gradualmente, sino que saltan al siguiente estado cu¨¢ntico. Esta regla es de aplicaci¨®n para la materia bajo la influencia de todas las fuerzas fundamentales, entre ellas la gravedad. Sin embargo, como la gravedad es una fuerza muy d¨¦bil nadie hab¨ªa podido por ahora medir si tiene efectos cu¨¢nticos. Ahora lo han hecho cient¨ªficos franceses, que han comprobado que neutrones a temperaturas muy bajas responden a la influencia de la gravedad con saltos cu¨¢nticos. Este avance puede permitir llegar a responder a algunas de las implicaciones m¨¢s dif¨ªciles de probar de la teor¨ªa cu¨¢ntica: 'El trabajo de Valery Nesvizhevsky y sus compa?eros podr¨ªa suministrar a los f¨ªsicos un nuevo sensor de las propiedades fundamentales de la materia, en opini¨®n del especialista Thomas Bowles (Nature, 17 de enero).