La saga monta?esa
Hijo, nieto y biznieto de banqueros, Emilio Bot¨ªn representa en Espa?a la tradici¨®n banquera de las viejas familias, de las que ya, en estos momentos, casi s¨®lo quedan referencias. En parte, porque su banco se ha quedado con los grandes bancos nacidos con el dinero tra¨ªdo de las colonias y al socaire de la expansi¨®n industrial.
El Banco Santander naci¨® en 1857, apenas un mes despu¨¦s del Bilbao, impulsado por varios emprendedores monta?eses y con un capital de cinco millones de reales de vell¨®n (ser¨ªan hoy unos tres millones de euros). Era un banco de provincias, con una oficina y 13 empleados. Hoy, el banco cuenta con unos activos de 330.000 millones de euros (unos 55 billones de pesetas), con presencia en 42 pa¨ªses, m¨¢s de 10.000 oficinas y casi 120.000 empleados.
Emilio Bot¨ªn L¨®pez, el primer eslab¨®n de la saga, accedi¨® a la presidencia a principios de siglo. Viv¨ªa en la localidad de Puente San Miguel, donde se hab¨ªa casado con Mar¨ªa Sanz de Sautuola, la ni?a que descubri¨® con su padre, Marcelino, las cuevas de Altamira en 1870. Cuando muere, en 1923, le sustituye en el cargo Saturnino Briz, un indiano lebaniego que en 1934 nombr¨® director general al hijo de aqu¨¦l, tambi¨¦n Emilio, el legendario impulsor del banco tras tomar la presidencia en 1950. La primera jugada del viejo Bot¨ªn, que ten¨ªa fama de dominar el p¨®quer, fue la adquisici¨®n del Mercantil, un banco que era m¨¢s del doble que el Santander y que persegu¨ªa Banesto. A ¨¦l se atribuye la frase 'ricos, lo que se dice ricos, somos muy pocos'.
Los Bot¨ªn son los principales accionistas del Santander, con una participaci¨®n cercana al 5%, y controlan Bankinter, que preside Jaime, el hermano menor de Emilio. Su fortuna, seg¨²n Forbes, supera los 250.000 millones de pesetas (1.500 millones de euros).
El primer Bot¨ªn hac¨ªa diariamente en tren 22 kil¨®metros hasta Santander. Hoy su biznieto surca los cielos del mundo en un jet privado. Estudi¨® en Deusto y se cas¨® con la bilba¨ªna Paloma O'Shea, impulsora de un concurso internacional de piano, con la que tiene seis hijos. Los dos mayores, Ana Patricia y Emilio, est¨¢n en el consejo de la entidad y sobre ellos se abre la posibilidad de continuar la saga familiar en la c¨²pula del banco. En la familia hay conexiones pol¨ªticas. Una prima de Bot¨ªn, Elena Garc¨ªa Bot¨ªn, fue diputada del PP por Cantabria y tuvo alg¨²n enfrentamiento con el ex presidente regional Juan Hormaechea, y un hermano de O'Shea, el ex jesuita I?aki, colg¨® los h¨¢bitos para ingresar en Herri Batasuna.
En Cantabria, el apellido Bot¨ªn es sin¨®nimo de riqueza y poder, pero siempre ha sido objeto de controversias en la regi¨®n. El s¨¢bado acudir¨¢n a la junta las fuerzas vivas regionales y bajar¨¢n de los pueblos los peque?os accionistas. Desde los sectores sindicales y partidos de izquierda volver¨¢n a reclamarle, probablemente, inversi¨®n para la regi¨®n. Reiteradamente, han acusado al banco de 'dar la espalda a la industria y permitir que sea un cortafuegos entre el Pa¨ªs Vasco y Asturias'. El Santander nunca fue un banco industrial, y con la reconversi¨®n aprovech¨® para desprenderse de sus participaciones significativas. Pero Bot¨ªn se siente muy de su tierra y no permite que el banco deje de tener la sede en Santander.
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