Riu se instala en ?frica

La cadena hotelera Riu, propiedad de la familia mallorquina que le da nombre y del operador tur¨ªstico alem¨¢n Tui, ha anunciado un nuevo plan de inversi¨®n por 300 millones de euros (casi 50.000 millones de pesetas), con el que pretende incorporar una veintena de hoteles entre este a?o y el que viene. Riu abrir¨¢ en nuevos destinos, como Marruecos y Cabo Verde.

Riu factur¨® el a?o pasado 697 millones de euros y tiene unas previsiones de 740 millones para este ejercicio, un 6,2% m¨¢s

La empresa, que tiene a Tui como socio, descarta nuevas alianzas, salir a Bolsa y explotar hoteles que no sean de sol y playa

La cadena inicia su internacionalizaci¨®n en 1991, cuando abre un hotel en Rep¨²blica Dominicana. Hoy est¨¢ presente en 10 pa¨ªses

Cada 10 d¨ªas, los clientes de los 96 hoteles Riu reciben en su mesa una peque?a encuesta, muy simple de contestar. En varios idiomas, y con dibujos y esquemas, en s¨®lo tres minutos los hu¨¦spedes dan cuenta de su grado de satisfacci¨®n, sus aficiones y sus preferencias. Las encuestas se env¨ªan a la central de Mallorca, y esa misma noche, la direcci¨®n general de la cadena conoce si cada establecimiento funciona conforme a las exigencias de calidad exigidas. Seg¨²n la direcci¨®n de la cadena, este sistema, que no es m¨¢s que la sofisticaci¨®n de las notas que tomaba a mano don Luis Riu -el alma de la empresa familiar- en su primer establecimiento balear, conforma hoy una de las claves del ¨¦xito de la compa?¨ªa, la calidad.

Riu naci¨® en 1953 en la mallorquina playa de Palma con un hotel de 80 camas y el a?o pasado ya contaba con 54.319. Inicia su expansi¨®n en Baleares, y en 1985 sale del archipi¨¦lago mediterr¨¢neo y se instala en Canarias. Es el primer salto grande en su expansi¨®n. El segundo lo da en 1991, cuando inicia la internacionalizaci¨®n al abrir un hotel en Rep¨²blica Dominicana. Hoy est¨¢ presente en 10 pa¨ªses, a los que se a?adir¨¢n entre este a?o y el que viene Marruecos y Cabo Verde.

'Nuestra pol¨ªtica', dice Pepe Moreno, director general comercial de la cadena, 'ha sido siempre buscar alternativas a los cl¨¢sicos destinos. Por eso fuimos a Rep¨²blica Dominicana o a M¨¦xico'. Ahora a?aden un mercado tremendamente nuevo para los europeos, el de Cabo Verde. En dos a?os la empresa incorporar¨¢ una veintena de hoteles, lo que supone un incremento del 20% de la oferta, y estar¨¢ presente en cuatro nuevos destinos, entendiendo por tal los lugares de sol y playa con aeropuerto cercano. Se trata de Puerto Vallarta (M¨¦xico), Agadir (Marruecos), Chiclana de la Frontera (C¨¢diz) y Cabo Verde. Adem¨¢s, abrir¨¢ establecimientos en distintos lugares de Canarias, Rep¨²blica Dominicana y un segundo hotel en Jamaica, un pa¨ªs donde Riu es el ¨²nico establecimiento hotelero europeo.

Cambio de ciclo

Moreno reconoce que les preocupa el momento que atraviesa el turismo para acometer un plan de expansi¨®n de tal calibre, pero conf¨ªa en que la situaci¨®n cambie el a?o que viene. En la cadena recuerdan, adem¨¢s, que cuando el ciclo es m¨¢s complicado es cuando surgen las mejores oportunidades para invertir, sobre todo en la compra de establecimientos. Siguiendo la pol¨ªtica de la empresa, el plan de expansi¨®n se financiar¨¢, en su mayor parte, con recursos propios. Riu factur¨® el a?o pasado 697 millones de euros y tiene unas previsiones de 740 millones para este ejercicio, lo que supone un incremento del 6,2%, y la evoluci¨®n de los beneficios es del mismo orden.

Las sociedades

La cadena, en realidad, est¨¢ compuesta por dos sociedades, Riu -51% de la familia y 49% de Tui-, que es la sociedad propietaria de los hoteles, y Riusa II, la sociedad gestora de los mismos, con el capital repartido a medias entre la familia y el operador tur¨ªstico. La empresa la gestionan Luis y Carmen Riu, tercera generaci¨®n en un negocio que no piensa, de momento, en nuevas alianzas ni fusiones, ni en salir a Bolsa, ni tampoco en hoteles urbanos. Todos sus establecimientos son de sol y playa.

Los esfuerzos de la compa?¨ªa se centran en el plan de expansi¨®n y en la captaci¨®n de clientes espa?oles, una pol¨ªtica que empez¨® hace cuatro a?os. Entonces, seg¨²n el portavoz de la empresa, pr¨¢cticamente la totalidad de los clientes eran extranjeros, con primac¨ªa de los alemanes, y hoy los espa?oles ya suponen el 5%, con un total de 631.142 estancias frente a las 191.917 de 1998.

Junto a la expansi¨®n, seg¨²n su direcci¨®n, Riu seguir¨¢ centr¨¢ndose en la atenci¨®n del cliente, con el objetivo de mantener, o superar, el promedio de repetici¨®n, un 45%.

Este a?o, Riu abrir¨¢ siete hoteles e invertir¨¢ 36 millones de euros en la remodelaci¨®n de otros. Cada siete o nueve a?os, seg¨²n los destinos, cierra los hoteles espa?oles y los somete a un fuerte proceso de modernizaci¨®n, y en el Caribe lo hace cada cinco a?os, al margen de un lavado de cara cada dos. A fecha de hoy, el el 62% de sus hoteles es de cuatro estrellas; un 22%, de tres; un 15% tiene categor¨ªa Palace (cuatro estrellas plus), y hay un Grand Palace.