La nueva EPA endurece los requisitos para calificar a los parados y los reduce en 344.600

La realidad del empleo en Espa?a ha empeorado en los ¨²ltimos meses, pero las estad¨ªsticas oficiales presentan un panorama mejor. El Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) ha elaborado una nueva Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) que de los datos del tercer trimestre de 2001 elimina 344.600 parados, aumenta el n¨²mero de ocupados en 1,18 millones y reduce la tasa de paro en casi 2,6 puntos, hasta un 10,2%. La inmigraci¨®n, el mayor peso que se da a la poblaci¨®n entre 25 y 49 a?os y los nuevos requisitos para considerar a alguien como parado explican estos cambios. La nueva EPA exige a los parados que buscan trabajo a trav¨¦s del Inem que hayan estado en contacto con la oficina de empleo en el ¨²ltimo mes. Preparar unas oposiciones no significa ser un parado.

Estos datos forman parte de la estimaci¨®n que ayer present¨® el INE con los resultados del tercer trimestre del pasado a?o. Se ha comparado la EPA antigua con la nueva y lo que aparece es una realidad del mercado de trabajo muy diferente. La nueva EPA no se aplica hasta el primer trimestre de 2002, que se publicar¨¢ el pr¨®ximo 16 de mayo, pero el INE ha empezado a dar a conocer las series anteriores para que se puedan hacer comparaciones.

No s¨®lo cambian las cifras globales de activos, ocupados o parados, sino que hay variaciones importantes por comunidades aut¨®nomas, sexo o sector. Las modificaciones responden a la necesidad de incluir el fen¨®meno de la inmigraci¨®n, a la intenci¨®n de perfeccionar la muestra y a la obligaci¨®n de cumplir con las directivas de la Uni¨®n Europea.

Las cifras globales referidas al tercer trimestre del pasado a?o sit¨²an a la poblaci¨®n de m¨¢s de 16 a?os en 33,725 millones, 775.000 m¨¢s que en la anterior muestra. De ellos, se consideran activos 17,906 millones, 842.700 m¨¢s. Los ocupados son 16,071 millones, 1,187 millones por encima de la antigua EPA. El n¨²mero de parados se sit¨²a en 1,834 millones, lo que supone 344.600 menos. En consecuencia, la tasa de paro sobre la poblaci¨®n activa se recorta 2,5 puntos y baja al 10,2%.

Las modificaciones que explican estos cambios son las siguientes:

- Poblaci¨®n. El punto de partida de toda encuesta es la poblaci¨®n, ya que a cada persona entrevistada se le asigna un peso relativo. En el caso de la EPA se considera que cada entrevistado representa una media de 200, aunque puede variar por zonas. La EPA anterior part¨ªa a estos efectos del censo del a?o 1991, que ha quedado desfasado, entre otras razones porque no se preve¨ªa el fen¨®meno de la inmigraci¨®n. La entrada de personas de otros pa¨ªses ha modificado la poblaci¨®n y la pir¨¢mide de edades y el efecto en la EPA es fulminante. Son 775.000 personas con m¨¢s de 16 a?os en el tercer trimestre del pasado a?o y ser¨¢n 800.000 al cierre de 2001 seg¨²n las estimaciones del INE. El aumento m¨¢s importante se produce en Madrid (160.000), seguido de Catalu?a (150.500) y la Comunidad Valenciana (132.000). No cambia en Extremadura e incluso decrece en Castilla y Le¨®n. El n¨²mero de activos (m¨¢s de 16 a?os que trabajan o est¨¢n en disposici¨®n de hacerlo) se sit¨²a en 17,906 millones, 842.700 m¨¢s que en la anterior EPA. Aumenta de manera muy importante en Catalu?a (309.500) y decrece en Extremadura (17.400).

- Reponderaciones. La nueva EPA intenta resolver un grave defecto de la anterior que consiste en que la poblaci¨®n entre 25 y 49 a?os est¨¢ infravalorada, lo que se traduc¨ªa en una menor cifra de empleo de la real. La EPA es una encuesta que se realiza en el domicilio y cuando no hay nadie porque todos trabajan tienen m¨¢s probabilidades de quedar excluidos de la encuesta. La nueva EPA aumenta por este efecto el n¨²mero de ocupados en 811.800 y la mayor parte son hombres. Catalu?a (290.800 ocupados m¨¢s) es la comunidad que m¨¢s var¨ªa en el n¨²mero de ocupados, seguida de Andaluc¨ªa (142.500)

- Nuevos requisitos. La consideraci¨®n de una persona como parada es el aspecto m¨¢s pol¨¦mico de los cambios en la EPA. Hasta ahora, un parado es aquel que con 16 o m¨¢s a?os ha estado sin trabajo durante la ¨²ltima semana y lo ha buscado activamente o aquel que est¨¢ en espera de ocupar un nuevo puesto de trabajo. Ahora se requerir¨¢ que, quienes busquen empleo a trav¨¦s de las oficinas del Inem, hayan estado en contacto con una de ellas en las cuatro ¨²ltimas semanas. No valen los tr¨¢mites administrativos (ahora hay que presentarse cada tres meses para renovar la inscripci¨®n), sino que hay que acudir a consultar listas o responder ofertas. S¨®lo por este cambio estad¨ªstico se eliminan 472.400 parados, la mayor parte mujeres. La disminuci¨®n m¨¢s importante se registra en Andaluc¨ªa (105.700). En Melilla, por ejemplo, pr¨¢cticamente no hay parados. Tambi¨¦n se pasa a considerar a los opositores como ocupados, aunque con un efecto muy reducido (unos 5.000).