Detectado un exceso de gas anest¨¦sico en el hospital de Terrassa

Los trabajadores de al menos un quir¨®fano del hospital de Terrassa estuvieron expuestos durante cerca de cuatro a?os a una concentraci¨®n de gases anest¨¦sicos hasta 72 veces superior al m¨¢ximo recomendado por las autoridades sanitarias internacionales. As¨ª lo indica un informe encargado por el hospital al que ha tenido acceso EL PA?S y que asegura que la falta de un sistema de eliminaci¨®n de gases origin¨® concentraciones de 36 part¨ªculas de gas sevofluorano por mill¨®n de part¨ªculas de aire (ppm), cuando el m¨¢ximo recomendado es de 0,5.

El sevofluorano es un gas que se utiliza habitualmente combinado con el prot¨®xido de nitr¨®geno para inducir y mantener la anestesia. Aunque la exposici¨®n a estos gases de forma espor¨¢dica no es peligrosa, s¨ª puede originar importantes efectos secundarios cuando se est¨¢ en contacto con ellos durante un tiempo prolongado, como es el caso de los trabajadores de los quir¨®fanos.

De hecho, la detecci¨®n de problemas de salud en algunos trabajadores de este hospital el a?o pasado motiv¨® la elaboraci¨®n del informe, cuyos resultados se dieron a conocer a los trabajadores a finales de enero.

Las conclusiones son claras: los quir¨®fanos 2, 3, 4 y 6 del hospital no tienen instalado el sistema de eliminaci¨®n de gases residuales que deber¨ªan tener. Las muestras para elaborar el informe se tomaron el pasado 15 de octubre en el quir¨®fano 3 durante una intervenci¨®n en la que se anestesi¨® el enfermo con sevofluorano combinado con prot¨®xido de nitr¨®geno. El mismo d¨ªa y en el mismo quir¨®fano se tom¨® otra muestra en una operaci¨®n en la que se utiliz¨® ¨²nicamente el gas sevofluorano. En la primera muestra la concentraci¨®n de sevofluorano era de 36 ppm. En la segunda de 28.

La utilizaci¨®n del sevofluorano es relativamente reciente y las autoridades espa?olas todav¨ªa no han impuesto l¨ªmites de exposici¨®n concretos. S¨ª lo han hecho administraciones de referencia como la Occupational Safety & Health Administration de Estados Unidos, que establece que los trabajadores no pueden estar expuestos a m¨¢s de 2 ppm de ning¨²n gas anest¨¦sico y que cuando ¨¦ste se usa en combinaci¨®n con prot¨®xido de nitr¨®geno, como en el caso de la primera muestra, la concentraci¨®n no debe exceder de 0,5 ppm.

Tres meses de retraso

El gerente del hospital, Enric Agust¨ª, reconoci¨® ayer la validez del informe y asegur¨® que el hospital 'ya ha solucionado el problema adaptando los aparatos del quir¨®fano para evitar la emisi¨®n de gases'. Sin embargo, afirm¨® que la direcci¨®n del centro no ha tomado ninguna medida para averiguar el estado de salud de los trabajadores que inhalaron los gases, una docena en cada turno, 'porque no tenemos constancia de que estos gases sean perjudiciales'.

Esta actitud ha motivado una denuncia por parte del comit¨¦ de Salud Laboral del centro ante la Inspecci¨®n de Trabajo. La denuncia tiene por objetivo clausurar cautelarmente el quir¨®fano analizado. Los trabajadores tambi¨¦n se quejan que nadie les inform¨® del an¨¢lisis hasta el 25 de enero, casi tres meses despu¨¦s de su elaboraci¨®n.

Seg¨²n la literatura m¨¦dica consultada, la exposici¨®n a cantidades elevadas de gas sevofluorano tiene el mismo poder mutag¨¦nico (cancer¨ªgeno) que fumar de 11 a 20 cigarrillos diarios y puede causar problemas hep¨¢ticos. Cuando este gas se mezcla con cal sodada, algo frecuente en algunas t¨¦cnicas anest¨¦sicas, tambi¨¦n puede ocasionar dolencias de ri?¨®n si se inhala de forma habitual.

El prot¨®xido de nitr¨®geno, cuya concentraci¨®n no ha sido medida, incrementa el riesgo de aborto espont¨¢neo si se inspira en cantidades elevadas. Diferentes informes consultados tambi¨¦n advierten de que la ingesti¨®n de este gas puede originar graves problemas de fertilidad y alteraciones del comportamiento. De hecho, es conocido como el gas de la risa.

El informe fue realizado por la empresa Mancomunitat Sanit¨¤ria de Prevenci¨®. Su director t¨¦cnico, Eduard Gayn¨¦s, defendi¨® ayer su validez, aunque record¨®: 'No nos corresponde a nosotros tomar medidas para solucionar el problema'.

El hospital de Terrassa forma parte de la red de hospitales de utilizaci¨®n p¨²blica de la Generalitat (RHUP). El a?o pasado ya fue objeto de pol¨¦mica cuando dos pacientes murieron despu¨¦s de ser operados en un quir¨®fano contaminado por el hongo Aspergillus. Ello hizo cerrar cautelarmente la sala de operaciones.