C¨¦lulas madre de la grasa se transforman en cart¨ªlago y hueso

C¨¦lulas madre adultas, obtenidas del tejido graso situado detr¨¢s de la r¨®tula (el hueso de la rodilla) han sido convertidas por investigadores de la Universidad de Duke (Estados Unidos) en c¨¦lulas de cart¨ªlago, de hueso y de grasa. Este mismo equipo de investigadores anunci¨® el a?o pasado que hab¨ªa conseguido convertir c¨¦lulas madre presentes en la grasa extra¨ªda en operaciones de liposucci¨®n en c¨¦lulas de cart¨ªlago. Los investigadores, entre ellos el estudiante de cuarto a?o de medicina Quinn Wickham, han presentado el nuevo avance en la reuni¨®n anual de la Sociedad de Investigaci¨®n en Ortopedia.

'En la aplicaci¨®n cl¨ªnica', dijo Wickham, 'a un cirujano de rodilla le ser¨ªa relativamente f¨¢cil obtener algunas de estas c¨¦lulas de forma m¨ªnimamente invasiva. Luego podr¨ªamos hacer crecer cart¨ªlago a medida para reparar una lesi¨®n en la rodilla con el propio tejido del paciente'. Tambi¨¦n se podr¨ªa producir tejido ¨®seo para casos de traumatolog¨ªa.

La zona grasa de detr¨¢s de la r¨®tula es distinta del tejido graso t¨ªpico y se metaboliza mucho m¨¢s lentamente. Para obtener c¨¦lulas de distintos tejidos de estas c¨¦lulas madre se ha controlado el ambiente bioqu¨ªmico en el que se multiplican y tambi¨¦n su forma, por medio de una matriz tridimensional. Por ejemplo, para obtener c¨¦lulas de cart¨ªlago se infundieron grupos de c¨¦lulas madre en una matriz de alginato, un carbohidrato complejo que se utiliza como base en las curas quir¨²rgicas que se reabsorben.

La investigaci¨®n se ha hecho en colaboraci¨®n con la empresa Artecel Sciences, propietaria de la patente del proceso para aislar las c¨¦lulas de la grasa. La aplicaci¨®n cl¨ªnica puede tardar unos cinco a?os, creen los investigadores.