Pol¨¦mica en el 'software libre' por un plan de acercamiento a licencias propietarias

La pol¨¦mica cruz¨® la semana pasada el territorio GNU, el movimiento para la creaci¨®n de un sistema inform¨¢tico abierto, de libre acceso a todo el mundo.

El supuesto flirteo con Microsoft de uno de sus principales l¨ªderes, el mexicano Miguel de Icaza, provoc¨® miles de mensajes de protesta y varias cartas de desmentido por parte de los implicados. En una entrevista con el diario digital brit¨¢nico The Register, Icaza, creador del entorno gr¨¢fico Gnome, alab¨® la arquitectura .Net de Microsoft y se mostr¨® dispuesto a que fuera uno de los objetivos tecnol¨®gicos de su programa. .Net es la apuesta de Microsoft para las aplicaciones que funcionan a trav¨¦s de redes inform¨¢ticas y la respuesta de Bill Gates al proyecto de su m¨¢s directo rival en este campo: el lenguaje Java de Sun.

Gnome es un entorno gr¨¢fico que permite el uso de Linux por medio de ventanas, iconos y el rat¨®n, un aspecto fundamental para la apertura del sistema operativo del ping¨¹ino a todos los usuarios de inform¨¢tica.

El problema reside en que gran parte del desarrollo de .Net es propietario y est¨¢ cerrado a las modificaciones de los programadores, un aspecto radicalmente contrario a la libertad que propugna la licencia GPL bajo la que est¨¢ publicada Gnome. Por lo tanto, si Gnome trabajara con .Net supondr¨ªa para quienes defienden la licencia abierta una violaci¨®n de los t¨¦rminos de la misma al hacer uso de un c¨®digo cerrado. Adem¨¢s, gran parte de la comunidad de usuarios de software libre ve en el proyecto de Bill Gates una estrategia para hacerse con el control de la Red y aumentar su influencia sobre la inform¨¢tica personal.

Detractores y partidarios de Icaza se apresuraron a llenar los foros cibern¨¦ticos con ataques y apoyos al mexicano.

El diario electr¨®nico Linuxtoday y Slashdot, en EEUU, y Barrapunto, en Espa?a, fueron el escenario de un agrio debate en el que se lleg¨® a acusar a Icaza de haber traicionado el movimiento del software libre y de poner en peligro el futuro de la inform¨¢tica personal.

La decisi¨®n de Icaza de cerrar parte del c¨®digo de Ximian, otro proyecto privado en el que est¨¢ inmerso, fue tambi¨¦n objeto de rechazo por parte de los participantes en este debate. Incluso Richard Stallman, creador del movimiento GNU y presidente la Free Software Foundation, respondi¨® desde el Foro de Porto Alegre con un mensaje de desconfianza hacia las declaraciones contenidas en The Register y una petici¨®n para que el responsable de Gnome aclarara sus intenciones.

La pol¨¦mica se zanj¨® con sendos desmentidos (de Stallman e Icaza), asegurando ambos que se hab¨ªa malinterpretado sus palabras. Buena parte de la comunidad del software libre est¨¢ convencida de que el futuro de Linux depende de su capacidad para llegar al escritorio dom¨¦stico, un terreno que domina desde hace a?os el sistema operativo Windows.

Se trata de un asunto de cierta importancia: Linux fue creado por inform¨¢ticos que lo convirtieron en un sistema operativo tan potente como complejo para quienes no tienen conocimientos t¨¦cnicos. As¨ª, empresas, instituciones y particulares se lanzaron en fren¨¦tica carrera a poner sobre el ping¨¹ino un entorno gr¨¢fico que permita su manejo tambi¨¦n a los m¨¢s profanos y lo haga m¨¢s popular en el futuro tecnol¨®gico.

En esta carrera se encuentran tres proyectos: Gnome, el proyecto liderado por Icaza y del que sali¨® una versi¨®n comercial -Ximian- tambi¨¦n propiedad del mexicano; Kde, un software alem¨¢n sujeto a una licencia algo m¨¢s restrictiva y avalado por el Gobierno de aquel pa¨ªs; y Lindows, un proyecto privado estadounidense.

Hasta el momento, ninguno de los proyectos ha conseguido desbancar del liderazgo a Windows, el popular sistema de ventanas de Microsoft, aunque los dos primeros siguen creciendo a buen ritmo entre los usuarios de Linux y han conseguido algunos apoyos de la industria inform¨¢tica. El ¨²ltimo, vino de la mano de Sun, cuyos directivos anunciaron la intenci¨®n de sustituir el entorno gr¨¢fico CDE de sus sistemas operativos por GNU Gnome. Por su parte, Linux sigue consiguiendo adeptos en el mercado inform¨¢tico.