La sequ¨ªa obliga a limitar el uso del agua en cuatro autonom¨ªas

El a?o 2002 se ha estrenado sin lluvias. Desde el mes de octubre hasta la fecha, la ausencia de precipitaciones ha dejado las reservas de agua en la Pen¨ªnsula, salvo en el Sur, en la mitad de lo previsto para estas fechas. En Catalu?a ya hay restricciones, en tanto los responsables de las cuencas advierten a los agricultores de La Rioja, Arag¨®n y Castilla y Le¨®n que cambien sus cultivos porque no habr¨¢ agua para regar.

Hasta que llegue la primavera nadie se atreve a llamar 'sequ¨ªa' al periodo de cuatro meses que lleva sin llover. Pero todo este tiempo, con el anticicl¨®n de las Azores anclado en una posici¨®n que evita el paso de los frentes h¨²medos sobre la Pen¨ªnsula, es demasiado largo como para no hacerlo. La mayor parte de los abastecimientos y regad¨ªos dependen del agua almacenada, y una ojeada a la situaci¨®n de los embalses arroja datos preocupantes. Deber¨ªan estar al 80% y la media ronda el 50%. En las cuencas del Ebro, Duero, J¨²car, Segura, Tajo, Sur, el interior de Catalu?a, incluso el Norte, ni siquiera eso.

La peor parte la lleva Catalu?a (al 28%), donde la Generalitat ha decretado restricciones para garantizar agua potable hasta septiembre. De no cambiar la situaci¨®n, los agricultores del Empord¨¤ ya est¨¢n avisados de que no tendr¨¢n agua para regar. Toda se reserva para el consumo, de cara al verano tur¨ªstico. En Catalu?a est¨¢ en marcha la primera fase de una desaladora en Blanes y se acaba de anunciar la construcci¨®n de otra gigantesca en Barcelona, capaz de proporcionar 55 millones de metros c¨²bicos de agua dulce al a?o. En poblaciones de la comarca leridana de la Segarra ya ha llegado agosto. Guissona, Massoretes, Palouet y Montcortes comenzar¨¢n a abastecerse con camiones cisterna, informa Efe.

La Confederaci¨®n del Ebro reuni¨® el pasado jueves a los usuarios de la cuenca para analizar la situaci¨®n y adoptar medidas. El presidente del organismo, Jos¨¦ Vicente Lacasa, asegura que los abastecimientos est¨¢n garantizados aunque no llueva, pero a los agricultores de las Bardenas -70.000 hect¨¢reas dedicadas a arroz, ma¨ªz y alfalfa- les han dicho que cambien de planes y cultiven otros productos porque la presa de Yesa (al 17%) no les dar¨¢ el agua que necesitan.

Ninguno de los embalses de la vecina Rioja supera el 26%, cuando la media por estas fechas llega al 85%. Disponen de agua potable s¨®lo hasta abril. En la cuenca del Duero se ha convocado a la comisi¨®n de desembalses para el pr¨®ximo jueves, un mes antes de lo previsto, para comunicar a los agricultores que modifiquen sus previsiones de cultivos. La cuenca no almacena m¨¢s que el 37% de sus posibilidades. 'Tendremos restricciones serias', reconoci¨® uno de los directivos de esta cuenca en Zamora la semana pasada.

Adem¨¢s del litoral catal¨¢n, los abastecimientos m¨¢s vulnerables son los de Vitoria; la comarca de San Sebasti¨¢n, que ha restringido la producci¨®n hidroel¨¦ctrica para mantener sus reservas, y el ¨¢rea metropolitana de Madrid, donde el Canal de Isabel II abastece a m¨¢s de cinco millones de personas.

Campa?a en Madrid

Este organismo p¨²blico destinar¨¢ 200 millones de pesetas a una campa?a de publicidad para persuadir a los usuarios a que reduzcan el consumo, que en los ¨²ltimos tres a?os ha crecido un 10,5%.

El gerente del Canal, Arturo Canalda, asegura que la campa?a no est¨¢ vinculada a la sequ¨ªa (sus reservas est¨¢n al 51%, cuando el a?o pasado superaban el 82%), pero reconoce que en condiciones normales no la efectuar¨ªan. El canal bombea agua desde el Alberche y engrasa la maquinaria de los pozos previstos para la sequ¨ªa para tirar de ellos en cualquier momento. Fuentes del Ministerio de Medio Ambiente afirman que este a?o se reducir¨¢ el agua trasvasada a Murcia y Alicante.

Para el grupo de F¨ªsica del Clima de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares (Madrid), integrado por Emilia S¨¢nchez, Mar¨ªa Jos¨¦ Ortiz y Antonio Ruiz de Elvira, la temporada h¨²meda se acab¨® en 1999. Desde entonces la disminuci¨®n de lluvia se ha intensificado, 'haciendo probable que contin¨²e hasta 2005, seg¨²n los an¨¢lisis estad¨ªsticos de precipitaci¨®n recogidos desde 1904 en 15 estaciones'.