Olaz¨¢bal, el ¨²ltimo europeo vivo

Quedan ocho jugadores en liza. Siete norteamericanos y un europeo, Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, curiosamente un europeo que no disputar¨¢ la pr¨®xima Ryder Cup, curiosamente la competici¨®n que se juega cara a cara, en match play, de la misma manera que se est¨¢ disputando en California el Accenture, primer torneo del circuito mundial. Sergio Garc¨ªa, el cabeza de serie m¨¢s alto que quedaba en competici¨®n (el de Castell¨®n es actualmente el cuarto del mundo), cay¨® eliminado. No le dio suerte el segundo d¨ªa de seguimiento, tras las cuerdas, de la tenista amiga Martina Hingis.

Garc¨ªa lo explic¨® muy bien la v¨ªspera. 'En estos torneos de match play se trata de jugar bien y de tener suerte', dijo. 'Suerte es jugar mal pero tener como rival a uno que juegue peor'. As¨ª gan¨® la v¨ªspera. Por esa misma ley cay¨® ayer, tambi¨¦n por uno, ante McCarron.

Olaz¨¢bal ha cogido la costumbre de terminar sus jornadas con birdie en el 18?. De esa manera liquid¨® el jueves a Retief Goosen, y as¨ª logr¨® su segundo hoyo sobre el rocoso Mark Calcavecchia. No fue un d¨ªa extraordinariuo para Olaz¨¢bal. No estuvo tan bien como acostumbraba ¨²ltimamente con el driver, ni tampoco con su fiel putter. Sin embargo llev¨® casi siempre el mando del partido. Hizo jugar a Calcavecchia, el de las extra?as maneras de agarrar el putter, a la contra. Y aguant¨®. Su rival de hoy en los matinales cuartos ser¨¢ m¨¢s duro, ser¨¢ el seguro Brad Faxon, el del caliente putter. Si pasa, en semifinales, por la tarde, el rival ser¨ªa el ganador del Sutherland-Toms.

Octavos de final: Azinger (EE UU) gana a Fasth (Suecia) por un hoyo; Lehman (EE UU), a Gogel (EE UU) por 4 y 3 (cuatro hoyos de ventaja a falta de tres); Olaz¨¢bal, a Calcavecchia (EE UU) por 2; Toms (EE UU), a Flesch (EE UU) uno; Estes (EE UU), a Price (Zimbabue) por uno; McCarron (EE UU), a Garc¨ªa por uno; Faxon (EE UU), a Cook (EE UU) por 3 y 2; Sutherland (EE UU), a Furyk (EE UU) por 4 y 3.