Los precios se dispararon un 0,5% en Francia en enero

Francia reconoci¨® ayer que los precios subieron un 0,5% en enero, una cifra muy elevada para este pa¨ªs que contrasta con el descenso del 0,4% de enero de 2001. Esto hace que la inflaci¨®n interanual haya pasado del 1,4% en que estaba en diciembre al 2,2% en enero. La cifra no provoc¨® gran sorpresa, tras el 0,9% de Alemania y el 0,5% de Italia, pero los expertos se pusieron a discutir si la culpa es del hielo o del euro.

Para el Instituto Nacional de Estad¨ªsticas y Estudios (INSEE), autor de la mala noticia, los redondeos de precios relacionados con el euro son responsables de una d¨¦cima en el porcentaje de aumento de enero. Las otras cuatro d¨¦cimas se atribuyen esencialmente al encarecimiento de los productos frescos por las heladas del invierno. Los precios de los alimentos habr¨ªan sufrido un incremento global del 1,7%, alcanzando picos de hasta el 28% en las legumbres. El tabaco subi¨® un 8,3% por la decisi¨®n de incrementar las tasas que pesan sobre el mismo.

Sin embargo, el precio de la energ¨ªa se mantuvo estable y los productos manufacturados bajaron de precio (-0,7%) en plena temporada de rebajas. Los servicios, por el contrario, se apuntaron un alza media del 0,6%. Caf¨¦s y restaurantes ser¨ªan los responsables de dos tercios del 'efecto euro' en la inflaci¨®n de enero.

Doble m¨¦todo

Para llegar a esta conclusi¨®n, el INSEE ha utilizado dos m¨¦todos, con resultados parecidos: 0,08 puntos y 0,09 puntos, redondeados finalmente a 0,1. Uno de ellos muestra que los precios de los restaurantes subieron un 1,2% y los caf¨¦s un 2,6%, en este ¨²ltimo caso claramente por el redondeo.

Fuentes del Ministerio de Econom¨ªa insistieron en que la inflaci¨®n de enero se debe a 'factores excepcionales' y no es m¨¢s que 'un alza transitoria'. Pero en una coyuntura deprimida por la reducci¨®n del PIB en el 0,1% en el ¨²ltimo trimestre, y en el comienzo de un proceso electoral que se extender¨¢ hasta junio, esta tasa de inflaci¨®n es un factor psicol¨®gico negativo.

La b¨²squeda de nuevos precios 'atractivos' en euros no ha terminado, advirti¨® el INSEE. Christian Huard, presidente de la asociaci¨®n de consumidores ConsoFrance, confes¨® a la agencia France Presse sus temores ante el futuro: su tesis es que si la inflaci¨®n ha subido un 0,5% en enero, a pesar de que las grandes cadenas de distribuci¨®n han mantenido congelados los precios para facilitar la transici¨®n al euro, se puede temer lo peor a partir del 31 de marzo, en que termina ese compromiso voluntario.