La cantera lanza al Betis

Cinco jugadores de las categor¨ªas inferiores del Betis lideran el equipo ante la recta final de la Liga. Con ellos los b¨¦ticos se han colado en las plazas para la Liga de Campeones y, si el Valencia y el Madrid tropezasen, incluso podr¨ªan asumir la cabeza con una victoria hoy (21.30, televisiones auton¨®micas y La 2) sobre el Villarreal en El Madrigal.

Pese a que la joya de la corona es el interior derecho, Joaqu¨ªn, de 20 a?os, recientemente seleccionado por Jos¨¦ Antonio Camacho y dominador de su banda gracias a sus regates y centros, el talism¨¢n del grupo es el central Juanito. El defensa, de 25 a?os y criado en el C¨¢diz, lleva 15 partidos disputados esta temporada y el Betis no ha perdido ninguno de ellos. Siete victorias y ocho empates forman su curr¨ªculo.

A lo largo de cinco campa?as ha tenido que superar una grave lesi¨®n, un a?o cedido al Recreativo y las dudas de Juande Ramos. Pero, cuando las lesiones de Belenguer y Filipescu le dieron la oportunidad, ha sabido aprovecharla. Juanito lo ha bordado. Y no s¨®lo por los resultados. La grada admira, pese a su escasa estatura, su colocaci¨®n para anticiparse a los contrarios, su capacidad para sacar el bal¨®n jugado y lo bien que va por alto hasta para marcar goles: suyos fueron los de los empates ante el M¨¢laga y el Madrid.

Con una ficha muy baja, su contrato incluye una curiosa cl¨¢usula: gana algo m¨¢s de 3.000 euros por partido disputado. 'Lopera [el presidente] me dijo que, si todo iba bien este a?o, no habr¨ªa problema en arreglar mi situaci¨®n', asegura.

A su lado, en el centro de la cobertura, se ha asentado Rivas, de 23 a?os. El corpulento futbolista (1,90 metros y 85 kilos) ha demostrado junto a Juanito la utilidad de su estilo expeditivo. Valga como ejemplo que, en los ¨²ltimos cinco partidos, ha recibido m¨¢s de 25 puntos de sutura en la frente y una mano.

Otro de los canteranos que ha tenido un camino tortuoso hasta triunfar es Capi. Debut¨® en el primer equipo en la temporada 1996-1997, pero luego fue relegado al filial e incluso cedido en la 1999-2000 al Granada, de Segunda B. All¨ª deslumbr¨®. La afici¨®n lleg¨® a sacarlo a hombros y el club le repesc¨®. El pasado a?o, en Segunda, se asent¨® y en el actual su capacidad de trabajo en el centro del campo ha oscurecido un poco sus importantes condiciones t¨¦cnicas.

El ¨²ltimo en llegar ha sido el delantero centro Dani, de 21 a?os. No muy alto, delgado y con aspecto enclenque, tambi¨¦n ha aprovechado las lesiones. Las bajas sucesivas de Casas, Amato y Tom¨¢s le hicieron un hueco y desde entonces no ha dejado de pelearse con los defensas rivales. Ahora, con dos de los tres goleadores recuperados, los ha relegado al banquillo y a la grada. Solo ha logrado un gol, pero el domingo el estadio le despidi¨® puesto en pie.

Estos cinco jugadores forman un grupo, con Varela, ahora en baja forma, en el que se asienta el proyecto m¨¢s modesto de Lopera, pero que, en manos de Juande, est¨¢ dando m¨¢s resultados que cualquiera de los anteriores del presidente. El objetivo inicial, la permanencia, est¨¢ asegurado. Ahora se mira m¨¢s arriba.