La edad del padre tambi¨¦n influye en la aparici¨®n de anomal¨ªas en el feto

Las malformaciones cong¨¦nitas en el feto, responsables de abortos espont¨¢neos o de enfermedades cromos¨®micas como el s¨ªndrome de Down, pueden tener m¨²ltiples causas, entre ellas la avanzada edad de la madre, seg¨²n han evidenciado numerosos estudios. Una investigaci¨®n de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) y el servicio de Androlog¨ªa de la Fundaci¨®n Puigvert ha demostrado, por primera vez, que la edad avanzada del padre tambi¨¦n incrementa las posibilidades de que el feto presente alteraciones cromos¨®micas.

Los autores del estudio destacan que ya se hab¨ªa apuntado que la edad del padre tambi¨¦n influye en la aparici¨®n de malformaciones en el feto, pero hasta el momento esta relaci¨®n no se hab¨ªa demostrado claramente.

Un estudio de la UAB analiza por primera vez el papel del hombre en las alteraciones del feto

La investigaci¨®n, dirigida por los profesores Josep Egozcue y Cristina Templado, del Departamento de Biolog¨ªa Celular, Fisiolog¨ªa e Inmunolog¨ªa de la UAB, ha analizado 200.000 espermatozoides de 18 donantes de edades comprendidas entre los 24 y los 74 a?os. Los cromosomas estudiados fueron los sexuales (X e Y), el 21, el 13, el 18 y el 6, todos ellos a excepci¨®n del ¨²ltimo implicados en alguna enfermedad de tipo cong¨¦nita.

El equipo de investigadores, entre los que se encuentran Merc¨¨ Bosch, de la UAB, y Osvaldo Rajmil, del servicio de Androlog¨ªa de la Fundaci¨®n Puigvert, comprobaron que con la edad del padre aumentan las posibilidades de que los cromosomas de sus espermatozoides presenten anomal¨ªas, por lo que se incrementan las posibilidades de que el feto presente enfermedades cong¨¦nitas. 'Ello ocurre porque el control de producci¨®n de espermatozoides (la espermatog¨¦nesis) se deteriora con la edad del hombre', explica el profesor Josep Egozcue.

El estudio ha determinado que la relaci¨®n entre la edad del padre y el riesgo de aparici¨®n de malformaciones cong¨¦nitas en el feto 'es lineal'.

As¨ª, las posibilidades de que el cromosoma 21 aparezca duplicado en el feto, anomal¨ªa que origina el s¨ªndrome de Down, aumentan el 11,4% por cada incremento de 10 a?os de edad del padre.

Otro de los defectos estudiados se origina cuando el espermatozoide tiene 46 cromosomas en lugar de 23, con lo que al unirse al ovocito da como resultado un feto con 69 cromosomas. Esta alteraci¨®n en el feto, que se denomina triploidea, impide el desarrollo del embarazo y deriva en un aborto espont¨¢neo. Egozcue afirma que esta alteraci¨®n es una de las m¨¢s frecuentes en las interrupciones espont¨¢neas del embarazo. Las posibilidades de que se produzca esta anomal¨ªa aumentan el 17% por cada incremento de 10 a?os en la edad del padre, seg¨²n ha constatado el estudio.

El riesgo de que los cromosomas sexuales aparezcan duplicados aumenta el 8,6% por cada d¨¦cada de m¨¢s en la edad del padre, seg¨²n la investigaci¨®n, publicada en la revista European Journal of Human Genetics.

Como ocurre con las mujeres, a medida que aumenta la edad el sistema reproductivo 'envejece', por lo que se eleva el riesgo de que se produzca un embarazo problem¨¢tico. En el caso del sexo femenino, se ha fijado la edad de 35 a?os como el punto de inflexi¨®n en el que se disparan las posibilidades de que el feto sufra malformaciones y de que un aborto espont¨¢neo interrumpa la gestaci¨®n. Por esta raz¨®n, es a partir de esta edad cuando los m¨¦dicos recomiendan a las futuras madres que se sometan, siempre de forma totalmente voluntaria, a un diagn¨®stico prenatal que determine si el feto presenta alteraciones cromos¨®micas causantes de enfermedades f¨ªsicas o mentales.

El profesor Egozcue explica que en el caso de los hombres no se ha fijado una edad cr¨ªtica para la reproducci¨®n, aunque se?al¨® que podr¨ªa situarse alrededor de los 55 a?os.