La UEFA cierra la frontera con Israel

Lo que no consiguieron ni el Parma, ni el Chelsea, ni un pu?ado de equipos que en m¨¢s de una ocasi¨®n han solicitado no viajar a Israel, lo ha conseguido el Milan, el club de Silvio Berlusconi, a la saz¨®n presidente italiano, que ayer recibi¨® la noticia de que el partido correspondiente a los cuartos de final de la Copa de la UEFA que deb¨ªa disputar su equipo el pr¨®ximo d¨ªa 14 en Tel Aviv, ante el Hapoel, se jugar¨¢ en campo neutral. El anuncio lo hizo la UEFA, que ha suspendido hasta nueva orden todos los encuentros internacionales que, bajo su tutela, deber¨ªan disputarse en Israel en las pr¨®ximas fechas, al considerar que la escalada de la violencia en la zona no permite correr riesgos. Se da el caso de que es la primera vez que un equipo de f¨²tbol israel¨ª llega a los cuartos de final de una competici¨®n europea.

A la misma hora en la que se conoci¨® la noticia, los jugadores del Tau Vitoria permanec¨ªan encerrados en su hotel de Tel Aviv, a la espera de que llegara la hora de trasladarse al Palacio Yad Eliyahu, recinto donde anoche se enfrentaron al Maccabi en partido de la Euroliga de baloncesto.

'Hemos visto con gran preocupaci¨®n el aumento de los incidentes tr¨¢gicos y la escalada de violencia que se vive ahora en Tel Aviv, por lo que hemos tenido que tomar medidas'. As¨ª justific¨® Gerhard Aigner, secretario general de la UEFA, la decisi¨®n tomada. Una decisi¨®n que, sin embargo, no se produjo en otras ocasiones. Precisamente en la anterior ronda de la Copa de la UEFA, otro club italiano, el Parma, pidi¨® no tener que viajar a Tel Aviv. La UEFA dijo entonces que no exist¨ªa peligro alguno, por lo que rechaz¨® la petici¨®n del Parma. Benarrivo, capit¨¢n parmesano, dijo entonces ser tratado como 'una mercanc¨ªa'.

Una situaci¨®n similar se vivi¨® en el mes de octubre cuando, en la segunda ronda de la misma competici¨®n, el Chelsea tuvo que enfrentarse al Hapoel. Sus directivos no pidieron la suspensi¨®n, pero borraron de las camisetas la publicidad de su patrocinador ¨¢rabe. La medida, sin embargo, no convenci¨® a seis jugadores, que se negaron en redondo a viajar a Israel. En ambas eliminatorias, el ganador fue el Hapoel de Tel Aviv.

La medida tomada por la UEFA, que no desvel¨® en qu¨¦ ciudad se disputar¨¢ el Hapoel-Milan, provoc¨® la reacci¨®n inmediata de las autoridades israel¨ªes, que se pusieron en marcha para intentar convencer al m¨¢ximo organismo del f¨²tbol europeo de lo err¨®neo de su decisi¨®n. De hecho, el ministro de Deportes israel¨ª, Matan Vilna, se desplazar¨¢ hoy mismo a Ginebra para interceder ante los responsables de la UEFA. El asunto ha provocado, incluso, la mediaci¨®n tanto del primer ministro, Ariel Sharon, como del m¨¢ximo responsable de Exteriores, Sim¨®n Peres.

Los aplazamientos a nivel deportivo provocados por el conflicto de Oriente Pr¨®ximo se remontan al a?o 91, cuando el inicio de la Guerra del Golfo oblig¨® a la FIBA a suspender todos los patidos de baloncesto de competiciones europeas que deb¨ªan celebrarse en Israel. Ya en el a?o 2000, el Real Madrid tuvo ¨¦xito al ver c¨®mo se suspend¨ªa el partido de la Euroliga que deb¨ªa llevarle a la cancha del Hapoel Jerusal¨¦n. No le ocurri¨® lo mismo a Estudiantes, que se qued¨® con las ganas de aplazar su partido ante el mismo equipo ante la negativa de la FIBA, que se mostr¨® inflexible con dos equipos espa?oles de baloncesto femenino, el Halc¨®n Viajes y el Caja Rural, por negarse a viajar al pa¨ªs hebreo.

En los ¨²ltimos tiempos, la suspensi¨®n m¨¢s sonada se produjo en el Israel-Austria correspondiente a la fase de clasificaci¨®n del Mundial 2002. La ca¨ªda de un avi¨®n procedente de Tel Aviv en el Mar Negro empuj¨® a la FIFA a aplazar el encuentro, medida que fue calificada por los israel¨ªes de 'escandalosa'. Finalmente, el partido tuvo lugar 23 d¨ªas despu¨¦s, aunque 10 futbolistas austriacos se negaron a desplazarse, lo que no tendr¨¢ que hacer ning¨²n jugador del Milan, tras el cierre de la frontera israel¨ª por parte de la UEFA.