Los idus de marzo

Luis Fernando Cartagena cumpli¨® ayer 48 a?os. Hace exactamente cuatro, el mismo d¨ªa de su cumplea?os, acudi¨® al Palau de la Generalitat para sopesar con Eduardo Zaplana la posibilidad de renunciar a su cargo de consejero de Obras P¨²blicas a ra¨ªz de su supuesta implicaci¨®n en el caso de las cesiones de cr¨¦dito abierto en 1992 contra el Banco Santander y decenas de sus clientes por ofrecer y contratar, respectivamente, dep¨®sitos opacos al fisco cuyos rendimientos nunca fueron declarados a Hacienda. Cartagena anunci¨® su dimisi¨®n al d¨ªa siguiente en la sala de prensa del Palau y acompa?¨® a Zaplana al balc¨®n del Ayuntamiento para seguir la masclet¨¤ junto a Rita Barber¨¤. Por la tarde, Jos¨¦ Luis Olivas, entonces consejero de Hacienda y, como ahora, secretario general del PP de la Comunidad Valenciana, le acompa?¨® a los toros.

Todos los gestos eran de tranquilidad, pero lo cierto es que Cartagena trunc¨® una carrera pol¨ªtica brillante para evitar, dijo entonces, que la difusi¨®n 'imp¨²dica' de asuntos privados fuera utilizada para 'te?ir con vitolas de corrupci¨®n' al PP de la Comunidad Valenciana.

Cartagena naci¨® y estudi¨® medicina en Madrid, pero siempre estuvo vinculado a Orihuela, donde su padre fue alcalde franquista durante 12 a?os. Su talante liberal le llev¨® a militar en UCD durante los primeros a?os de la transici¨®n, pero se integr¨® en Alianza Popular en 1982 y logr¨® acta de concejal en las elecciones municipales de 1983. Ascendi¨® a la alcald¨ªa de Orihuela en 1986 a trav¨¦s de una moci¨®n de censura apoyada por el CDS. Y se asent¨® en el cargo. En mayo de 1995 lleg¨® a ser el alcalde m¨¢s votado de Espa?a en una localidad de m¨¢s de 50.000 habitantes.

Combin¨® la alcald¨ªa con su condici¨®n de diputado nacional por Alicante desde las elecciones generales de 1989 y encabez¨® la candidatura del PP, tambi¨¦n por Alicante, en las elecciones auton¨®micas de 1995 que elevaron a Zaplana, cabeza de lista por Valencia, a la presidencia de la Generalitat.

Liberal convencido, Cartagena formaba parte del n¨²cleo duro de dirigentes alicantinos del PP que arroparon a Zaplana en su carrera desde la alcald¨ªa de Benidorm hasta el Palau de la Generalitat. La leyenda cuenta que Zaplana asumi¨® la presidencia provincial del partido en Alicante en 1990 ante un parpadeo de Cartagena en un tuya m¨ªa de ¨²ltima hora.

La estrecha relaci¨®n entre el alcalde de Orihuela y el alcalde de Benidorm estuvo te?ida siempre de un notable recelo de Zaplana hacia un ¨ªntimo colaborador demasiado capaz de desbancarle. Cartagena ten¨ªa la planta, el discurso y el carisma suficientes para hacer sombra a cualquiera de sus colegas del Consell.

Al margen del amplio apoyo ciudadano que logr¨® consolidar en Orihuela, Cartagena ejerc¨ªa su influencia en toda la comarca de La Vega Baja, feudo de la especulaci¨®n urban¨ªstica y pasto de la contaminaci¨®n de los intereses p¨²blicos y empresariales.

Cuando fue objeto de investigaci¨®n por el Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana en una pieza separada del caso de las cesiones de cr¨¦dito abierta por su condici¨®n de aforado, Zaplana reiter¨® su confianza en ¨¦l -su esposa mantiene el rango de subsecretaria-. Cuando renunci¨® al cargo, el presidente de la Generalitat hizo elogio de su val¨ªa y apost¨® por su pronta reincorporaci¨®n a la vida p¨²blica.

Cartagena nunca se quit¨® la camiseta, pero, desde su dimisi¨®n, prefiri¨® deslizarse hacia el anonimato y esperar que, en a?os venideros, los idus de marzo le fueran m¨¢s propicios, pero no ha sido as¨ª.