La Universidad Europea CEES, investigada por presunto delito fiscal

Un juzgado de M¨®stoles ha ordenado a la Agencia Tributaria que investigue las cuentas de la Universidad Europea CEES para determinar si, tal y como ha denunciado su socio minoritario, ha eludido pagar impuestos en 1999 y 2000 mediante contratos ficticios con empresas de la propiedad del grupo Sylvan (accionista mayoritario de la universidad). El centro docente niega las presuntas irregularidad contables, administrativas y acad¨¦micas que tambi¨¦n est¨¢ inspeccionando la Consejer¨ªa de Educaci¨®n. PSOE e IU critican la 'dejadez' de la Administraci¨®n en resolver la denuncia.

El Centro de Estudios Europeos (CEES) empez¨® en 1989 como centro adscrito a la Complutense. En 1995 se convirti¨® en universidad privada, y en 1999 la multinacional Sylvan Learning Systems compr¨® el 54% de Prouniversidad, la sociedad due?a del CEES. Los socios de la universidad, sita en Villaviciosa de Od¨®n, quedaban reducidos a la multinacional norteamericana y uno de sus fundadores, Julio Fidalgo, con el 46% restante.

El 9 de marzo de 2001, la junta general de accionistas aprob¨® una ampliaci¨®n de capital por valor de 5.000 millones de pesetas, lo que reduc¨ªa al 23% la participaci¨®n de Fidalgo. ?ste se dirigi¨® al entonces consejero de Educaci¨®n, Gustavo Villapalos, para informarle de un 'c¨²mulo de presuntas irregularidades acad¨¦micas y financieras' de los accionistas mayoritarios de la universidad, que tiene 7.500 alumnos.

El pasado septiembre y por escrito, Fidalgo enumer¨® a Educaci¨®n las presuntas irregularidades. Primero: la subcontrataci¨®n de la ense?anza de ingl¨¦s a la red de academias Wall Street Institute, propiedad de Sylvan. Segundo: 'Los planes de estudios oficiales que se imparten en la actualidad carecen de aprobaci¨®n'. Tercero: 'La imposibilidad legal' de Sylvan para ser titular de la universidad porque 'una sociedad que cotice en bolsa no est¨¢ sujeta a la autorizaci¨®n previa de la Administraci¨®n' (en este caso, la Consejer¨ªa de Educaci¨®n). Cuarto: 'La convalidaci¨®n autom¨¢tica' de las titulaciones obtenidas por alumnos matriculados en otras universidades extranjeras propiedad de Sylvan.

La universidad asegur¨® ayer en un comunicado que 'ha respetado escrupulosamente la legalidad vigente'. 'Estas acusaciones carecen de fundamento, y tienen como ¨²nico objetivo desprestigiar a la universidad y poner dificultades al desarrollo de la gesti¨®n del centro', a?ade. La universidad reconoce que, 'como ocurre en otras universidades, presta a sus alumnos el servicio educativo del ingl¨¦s a trav¨¦s de sistemas multimedia por entender que la ense?anza con medios interactivos y tutores es la f¨®rmula mejor para conseguir que los alumnos adquieran un nivel de expresi¨®n fluido en esa lengua'. Tambi¨¦n desmiente 'por falsas' las supuestas convalidaciones autom¨¢ticas a los estudiantes de alguna de las universidades de Sylvan (entre ellas Las Am¨¦ricas de Chile y Valle de M¨¦xico). Pero admite que el juez n¨²mero 9 de M¨®stoles, Esteban Vega Cuevas, orden¨® a la Agencia Tributaria el pasado 17 de enero que investigara los ejercicios de 1999 y 2000 de Prouniversidad.

Una providencia del magistrado responde a la querella presentada por Fidalgo (y admitida a tr¨¢mite en junio de 2001) por los presuntos delitos de apropiaci¨®n indebida, falsedad contable y contra la Hacienda P¨²blica de tres altos cargos de Prouniversidad y dos de Sylvan, todos ellos imputados. Seg¨²n la querella, Prouniversidad ha contra¨ªdo una 'supuesta' deuda con Sylvan, as¨ª como un contrato por un 'inexistente servicio de asistencia t¨¦cnica'. El objetivo: contabilizar como gasto las remuneraciones pactadas con Sylvan para evitar tributar sobre los beneficios reales, seg¨²n la querella de Fidalgo.

'Lentitud'

La oposici¨®n aprovech¨® ayer la comparecencia del director general de Universidades en la Asamblea, Javier Garc¨ªa Ca?ete, para criticar la 'lentitud' con la que est¨¢n actuando los servicios de inspecci¨®n de su consejer¨ªa. PSOE e IU recordaron que el anterior consejero de Educaci¨®n, Gustavo Villapalos, ya se dirigi¨® a la inspecci¨®n el 18 de septiembre pasado, un d¨ªa antes de ser relevado en el cargo, pidi¨¦ndole 'la m¨¢xima urgencia, ya que, de ser ciertos los hechos denunciados, ser¨ªa necesario retirar a dicha universidad la autorizaci¨®n para impartir docencia'.

Franco Gonz¨¢lez, de IU, acus¨® al Gobierno regional de 'permitir la presi¨®n y el chantaje que ha ejercido Sylvan sobre los accionistas minoritarios con el fin de hacerse por las buenas o por las malas con el 54% de la instituci¨®n'. La socialista Mar¨ªa Dolores Rodr¨ªguez Gabucio cree que 'la poca diligencia de la consejer¨ªa puede estar perjudicando al alumnado'.

Garc¨ªa Ca?ete -quien dijo que la universidad imparte 18 titulaciones, aunque ¨¦sta anuncia 30 en su p¨¢gina web - adelant¨® que la investigaci¨®n se va a centrar en las presuntas irregularidades acad¨¦micas. Ca?ete asegur¨® que la subrogaci¨®n de la ense?anza del ingl¨¦s en favor de Wall Street Institute es legal 'mientras ofrezca los m¨ªnimos de calidad exigibles'. Y dijo que el hecho de que Sylvan cotice en bolsa es tambi¨¦n legal, aunque debe informar a Educaci¨®n si alguien adquiere m¨¢s del 5% de su acciones.