El m¨®dem se transforma en el n¨²cleo de las redes dom¨¦sticas

El m¨®dem ha dejado de ser ¨²nicamente el acceso a la red de Internet. Se est¨¢ transformando en el servidor de informaci¨®n de las redes dom¨¦sticas, que a su vez tienen conectados varios ordenadores y son utilizados por distintos miembros del hogar. La tecnolog¨ªa que permite este acceso al hogar de banda ancha, superior a los 1,5 megabits por segundo, es la xDSL a trav¨¦s de la l¨ªnea telef¨®nica de cobre, que se mejora continuamente.

Alcatel ha demostrado en Cebit que es posible acceder a servicios de televisi¨®n interactiva con tecnolog¨ªa DSL soportada por una l¨ªnea telef¨®nica de cobre. 'Este acceso permite captar y satisfacer a numerosos clientes, siempre que ofrezca un paquete atractivo de servicios y a un precio adecuado', se?ala Michel Rahier, presidente de la divisi¨®n de banda ancha de Alcatel.

El problema actual de la banda ancha, reconoce Rahier, es que el coste de instalaci¨®n es m¨¢s elevado que el valor percibido por el consumidor. Los operadores no hacen un despliegue masivo de estas redes: temen que no podr¨¢n recuperar la inversi¨®n. En los ¨²ltimos meses, sin embargo, la inversi¨®n necesaria se ha reducido porque han bajado el precio de los componentes y se ha simplificado la instalaci¨®n.

Las mayores posibilidades de la banda ancha permiten que sea m¨¢s f¨¢cil aumentar la facturaci¨®n por usuario. 'La inversi¨®n m¨¢s reducida y el aumento de la facturaci¨®n hace previsible un gran despliegue en Europa y Estados Unidos en los pr¨®ximos a?os', dice Rahier.

En Cebit, se anunci¨® que Colt Espa?a, un operador de servicios de telecomunicaciones para empresas, hab¨ªa adjudicado a Alcatel un contrato para instalar una red de alta velocidad que enlazar¨¢ Madrid, Barcelona y Valencia mediante DSL. La tecnolog¨ªa se utiliza para dar conexi¨®n a hogares, pymes y sucursales de grandes compa?¨ªas.

En los ¨²ltimos meses, la tecnolog¨ªa DSL gana terreno al cable. En diciembre de 1999, delos tres millones de l¨ªneas de banda ancha, el 80% eran de cable. Un a?o despu¨¦s, con un mercado de casi 14 millones de l¨ªneas en los pa¨ªses de la OCDE, el cable representaba cerca del 60%. En junio de 2001, el mercado superaba los 20 millones de l¨ªneas instaladas, repartidas al 50% entre ambas tecnolog¨ªas, seg¨²n Alcatel.

En Espa?a existen 500.000 l¨ªneas ADSL, seg¨²n Julio Linares, presidente de Telef¨®nica. El objetivo es llegar al mill¨®n a finales de a?o. El total estimado de l¨ªneas ADSL instaladas en Europa es de 3,8 millones de l¨ªneas DSL, con Alemania a la cabeza, con el 6% de hogares. Espa?a est¨¢ en segundo lugar europeo con el 2 % de hogares con l¨ªnea ADSL, mientras en Italia la proporci¨®n es del 1% y en Francia y el Reino Unido del 0,5%. En estos pa¨ªses la implantaci¨®n del cable es mayor. Para Julio Linares, la ADSL s¨®lo ser¨¢ rentable cuando se alcance el mill¨®n de l¨ªneas instaladas.

La ventaja de la banda ancha es que, una vez se tiene en casa, cuesta prescindir de ella. Por eso Rahier cree que los operadores invertir¨¢n fuertemente en los pr¨®ximos a?os porque les dar¨¢ acceso a una amplia base de clientes fieles. De momento, acepta Rahier, el ¨²nico servicio que engancha es el acceso r¨¢pido a Internet. Pero en el horizonte, alerta, se otean servicios de juegos, apuestas y televisi¨®n interactiva que ser¨¢n m¨¢s importantes que Internet.