El salto de los 'delfines'

Los tres delfines llegan cada uno por su lado al restaurante El cenador del Prado, a tres minutos a pie desde el Parlamento. En la puerta se quedan los guardaespaldas de Jaime Mayor Oreja, Mariano Rajoy y Rodrigo Rato. Los tres son vicesecretarios del PP, los tres se vienen reuniendo all¨ª junto a Javier Arenas una vez cada 15 d¨ªas desde hace varios meses. Los tres saben que en el verano del pr¨®ximo a?o s¨®lo uno de ellos recibir¨¢ el respaldo del partido para ocupar el despacho de Aznar en La Moncloa. Y saben que no ser¨¢ f¨¢cil asignarle un hueco en el partido a los otros dos rivales. En el peque?o reservado del restaurante les espera el secretario general del PP, Javier Arenas.

'Estamos viviendo un momento sin precedentes en la historia de la democracia', comenta un colaborador de Rato. 'No s¨®lo habr¨¢ un cambio de presidente. Sino que una parte muy importante del partido se renovar¨¢. Si Rodrigo sucede a Aznar, ?pondr¨¢ de vicepresidente a Rajoy, por muy amigos que sean?'.

'Hoy por hoy, Rato es quien m¨¢s opciones tiene', afirma un alto dirigente del partido

'El m¨¢s dif¨ªcil de los tres para nosotros es Rajoy', dice un dirigente del partido socialista

Desde que el pasado enero Aznar anunciase en el Congreso del PP que no se presentar¨ªa como candidato a la presidencia de Espa?a, la vida de estos tres hombres ha cambiado. Est¨¢n obligados no s¨®lo a entenderse, sino a llevarse bien. Y al mismo tiempo, a brillar sin que se note que quieren brillar.

Desde la clausura del Congreso del PP, hace dos meses, los tres han pactado no hablar p¨²blicamente de la sucesi¨®n. Y por supuesto, nada de divergencias. En el partido se ha dise?ado una estrategia para defender a los tres frente a los ataques del PSOE.

Si hay diferencias de estilo entre la forma en que Mayor Oreja dirig¨ªa el Ministerio de Interior y el estilo de Rajoy, procuran no airearse, aunque veces resulte tan dif¨ªcil.

Pelillos a la mar

Un colaborador de Rajoy sostiene que ahora se atienden con mucho m¨¢s ah¨ªnco cuestiones como la inseguridad ciudadana o las drogas. 'Interior ya no es s¨®lo el ministerio de la lucha contra el terrorismo', arguye. 'Mayor contestaba siempre a Arzalluz cada vez que ¨¦ste le provocaba. Mariano, si contesta, lo hace a los dos d¨ªas'.

Pero pelillos a la mar. Las patatas 'a la importancia' y el arroz negro de El cenador del Prado sirven para distender el ambiente. Los chistes de Rajoy, quien cumpli¨® 47 a?os el mi¨¦rcoles, tambi¨¦n ayudan. Arenas se encarga de promover las reuniones incluso con las esposas de los delfines, a sabiendas de que esa peque?a estancia ser¨¢ el term¨®metro que regule la salud del partido en los pr¨®ximos meses. Hay buena sinton¨ªa entre los cuatros, especialmente entre Rato y Rajoy. Arenas no se lleva especialmente bien con ninguno pero bien con todos.

'Arenas sabe que si se mantiene al margen de la carrera tiene muchas posibilidades de ser vicepresidente con cualquiera de los tres', se?ala una fuente pr¨®xima a Rajoy.

En los entornos de cada uno se asegura que no piensan en la sucesi¨®n, que sus cabezas est¨¢n en otra cosa. 'Rodrigo est¨¢ mucho m¨¢s preocupado por los kilowatios de la central de Sagunto que por la sucesi¨®n de Aznar', asegura Juan Costa, secretario de Estado de Comercio y Turismo. 'Y a Mariano le preocupa mucho m¨¢s la lucha contra ETA y la inseguridad ciudadana', explica el amigo de Rajoy y antiguo colaborador Miguel ?ngel Cort¨¦s.

Para elaborar este reportaje sobre los tres principales candidatos a la sucesi¨®n, s¨®lo Mayor Oreja se opuso a tratar la cuesti¨®n y a que ninguno de sus colaboradores hablase con este peri¨®dico.

'Mayor es el m¨¢s religioso de los tres', se?ala un t¨¦cnico del PSOE que investiga la biograf¨ªa de los tres delfines. 'Mayor tiene un aspecto muy piadoso, pero es capaz de segarte los pies sin inmutarse. Est¨¢ presente en m¨¢s de cien consejos de Administraci¨®n. Incluso si dejara de ser portavoz del PP en el Pa¨ªs Vasco a¨²n ser¨ªa consejero de 35 empresas. Para nosotros ser¨ªa un buen candidato'.

El PSOE ha dedicado una persona a leerse cada una de las preguntas y respuestas de las intervenciones de Rato y de Rajoy en el Congreso. 'Rajoy es el que mejor conoce la Espa?a de las autonom¨ªas. Y si conoces bien eso te entender¨¢s mejor con los nacionalistas. Adem¨¢s, nunca va a dar por rota una reuni¨®n', se?ala la citada fuente socialista.

En efecto, ¨¦sa es una virtud que ensalza todo el que conoce a Rajoy, aparte de contar con una memoria que le permite, entre otros alardes, recitar los once titulares de la selecci¨®n griega que jug¨® en el mundial de Suecia de 1958.

'Mejor un mal acuerdo que un buen pleito'. ?sa es la frase que Rajoy suele mentar a sus ayudantes. 'Rajoy siempre acostumbra a decir que lo que nos falta a los pol¨ªticos es sentido com¨²n', recuerda su amigo Jorge Fern¨¢ndez, el secretario de Estado de Relaciones con las Cortes, la persona que m¨¢s a?os ha trabajado con Rajoy, cinco a?os en el partido y cinco en el Gobierno.

Tanto de Rajoy como de Rato, sus colaboradores destacan la inteligencia de cada uno. De Rato, quien cumpli¨® 53 a?os hace 13 d¨ªas, resaltan adem¨¢s la enorme capacidad de trabajo y su insistencia en los detalles. Y de Rajoy, su habilidad para captar la esencia de los problemas, el tacto para dirigir equipos y delegar en otros. En todo ello coinciden gente como Ana Pastor, subsecretaria de Estado de Interior, Miguel ?ngel Cort¨¦s, mano derecha de Rajoy en Cultura y Francisco Villa, director de gabinete.

En el entorno de Rajoy, se est¨¢ convencido de que 'hoy por hoy', los candidatos que m¨¢s posibilidades tienen de suceder a Aznar son Rajoy y Rato. Y en los c¨ªrculos pr¨®ximos al vicepresidente econ¨®mico se piensa tambi¨¦n en Rajoy como principal rival de Rato.

?Qu¨¦ pasa entonces con Jaime Mayor Oreja, el antiguo ministro del Interior, el portavoz del PP en el Pa¨ªs Vasco, el pol¨ªtico que mejor resultado obtuvo en la ¨²nica encuesta del CIS donde se ha preguntado: 'Si no se presentara Aznar en las pr¨®ximas elecciones, ?qui¨¦n cree usted que ser¨ªa el mejor candidato del Partido Popular?' El ingeniero agr¨®nomo de 51 a?os Jaime Mayor Oreja obtuvo 6,4 puntos, muy por delante de Rodrigo Rato, con 5,6 y de Mariano Rajoy, con 5,4. El cuarto era Javier Arenas, quien se quedaba a bastante distancia de los otros, con 3,5 puntos.

Arenas se excluye. Y en la carrera, ning¨²n alto mandatario del PP cuenta con nadie m¨¢s que con Rajoy, Rato y Mayor. ?Pero qu¨¦ pasa entonces con Mayor? ?Por qu¨¦ no se le ve como favorito a pesar de la encuesta?'

'S¨®lo si Aznar hace una reforma del gabinete y lo coloca en Madrid como ministro se podr¨¢ decir que Jaime est¨¢ en la carrera. Si no, desde all¨ª, no tiene la m¨¢s m¨ªnima posibilidad de aspirar a la sucesi¨®n'. Mayor Oreja tambi¨¦n es consciente de que si no lo nombran ministro, sus opciones son nulas, seg¨²n ha confesado a varias personas a las que ha tenido acceso este peri¨®dico. Mientras tanto, el portavoz del PP en Vitoria aguarda en silencio.

'No ha habido fricciones ni las va a haber', comenta uno de los asistentes a El Cenador del Prado. 'En nuestro partido hay una conciencia brutal de que el principal riesgo que corremos es la divisi¨®n. No queremos que se repita el espect¨¢culo del PSOE. Tanto el PP como Espa?a perdonan mal los enfrentamientos'.

Sin embargo, los socialistas creen tener fundamentos para pensar que la uni¨®n durar¨¢ poco tiempo. 'Desde el ¨²ltimo Congreso del PP estamos recibiendo muchos an¨®nimos en el PSOE sobre los tres candidatos. Y esos an¨®nimos s¨®lo pueden venir del PP. Llegar¨¢ un momento en que tendr¨¢n que ir al cuerpo a cuerpo', sentencia el t¨¦cnico socialista encargado de seguir a los tres delfines.

'El candidato m¨¢s dif¨ªcil'

'El candidato m¨¢s dif¨ªcil para nosotros', a?ade la citada fuente socialista, 'es Rajoy. Jam¨¢s le he dedicado tantas horas a un personaje. Y puedo decir que no tiene pasado. No hay ninguna Gescartera ni nada parecido. Adem¨¢s, como parlamentario es tambi¨¦n muy h¨¢bil y muy sereno. Desde que naci¨® el 27 de marzo de 1955 en un d¨ªa aburrido de La Coru?a, no se le conoce ninguna aventura empresarial sospechosa', a?ade la citada fuente del PSOE.

'Es que Rajoy tiene un techo electoral de cristal', dice Jorge Fern¨¢ndez, el secretario de Estado con las Cortes y quien m¨¢s a?os ha trabajado con ¨¦l, 'no por fr¨¢gil, sino por transparente. Y adem¨¢s, es cierto que nunca se irrita. Yo la ¨²nica vez que lo he visto verdaderamente cabreado fue cuando Ra¨²l fall¨® el penalty contra Francia en el mundial de Francia'.

Sin embargo, en las altas esferas del Partido Popular no se creen que el PSOE tema m¨¢s a Rajoy que a Rato. Un dirigente del PP explica por qu¨¦ 'hoy por hoy' Rato es el hombre con m¨¢s opciones: 'Rodrigo lleva seis a?os de vicepresidente, ha triunfado en los temas econ¨®micos, es muy querido en el partido, como se demostr¨® en el ¨²ltimo Congreso, y es el de mayor proyecci¨®n internacional'.

'Las elecciones las ganan los partidos, no las personas. Y Rato es quien m¨¢s apoyo tiene en el partido', se?ala un alto responsable del Ministerio de Econom¨ªa. 'Rato sigue yendo a juntas del partido en barrios y pueblos donde apenas acuden 15 personas', se?ala su jefe de prensa, Francisco Ochoa.

Este portavoz aclara que el caso Gescartera s¨®lo perjudic¨® la imagen de Rato en las encuestas durante dos meses.

Rato es, seg¨²n la mayor¨ªa de los consultados, quien m¨¢s opciones tiene hoy d¨ªa. Pero quedan dos a?os hasta las elecciones generales. 'Y una persona con el sentido del poder que tiene Aznar', se?ala otro alto dirigente del PP, 'no propondr¨¢ un candidato definitivo hasta septiembre de 2003. Dese cuenta de que si ahora se dejara caer con un nombre, Aznar pasar¨ªa a ser presidente en funciones'.

'Aznar consultar¨¢ a 25 ¨® 30 dirigentes del partido. Julio y agosto del a?o 2003 ser¨¢n meses de mucha pol¨¦mica en los medios. Y la fecha definitiva ser¨¢ septiembre del 2003. Ese mes Aznar presentar¨¢ al sucesor ante los seiscientos miembros de la junta nacional del partido', a?ade una fuente del PP.

'Evidentemente', reconoce un miembro del Gobierno vinculado a los tres delfines, 'entre la gente que consultar¨¢ Aznar estar¨¢ el fundador del PP, don Manuel Fraga. Y resulta tambi¨¦n evidente que Fraga no apoyar¨¢ a Rajoy. La animadversi¨®n del PP gallego hacia Rajoy no es ning¨²n secreto. Y hay quien dice que todas estas declaraciones autonomistas de Fraga que van contra la corriente mayoritaria del partido es una forma que tiene Fraga de decir 'aqu¨ª estoy yo y hay que contar conmigo'. Pero una cosa es que Aznar le consulte y otra que la consulta sea vinculante'.

Lo que ¨²nico que parece claro, tras consultar a los colaboradores de unos y otros y a los mandos del partido, es que ninguno de los tres delfines se opondr¨ªa a ser candidatos. 'No quieren postularse abiertamente porque saben que no hay cosa que m¨¢s le irrite a Aznar. Pero durante todos estos meses tendr¨¢n que moverse sin que se note que se mueven', se?ala un m¨¢ximo dirigente.