Rompen la cara a un jugador ingl¨¦s

Jonathan Woodgate, joven promesa de la Liga inglesa, sigue viviendo un infierno. El martes por la noche unos desconocidos le atacaron y la rompieron la cara. La temporada se ha acabado para la estrella del Leeds, que sufre fractura de mand¨ªbula. Pero antes ya se hab¨ªa quedado sin Mundial porque Sven-Goran Erikkson le hab¨ªa excluido de la selecci¨®n inglesa como castigo tras la pelea nocturna que le enfrent¨® a un joven en enero de 2000. El juez le conden¨® en diciembre pasado a 100 horas de trabajos comunitarios.

Ni la polic¨ªa ni el Leeds United han divulgado muchos detalles sobre el incidente, que podr¨ªa ser una represalia por el barullo del pasado. Woodgate se enzarz¨® en enero de 2000 en una pelea con un joven asi¨¢tico, Sarfraz Najeib, con el que se ensa?¨®. ?ste le denunci¨® y asegur¨® que se trat¨® de un ataque racista. Woodgate pod¨ªa haber sido condenado a pena de c¨¢rcel, pero el juez descart¨® que hubiera habido un fondo racista y se limit¨® a condenar al futbolista a 100 horas de trabajos comunales en una sentencia hecha p¨²blica el pasado 15 de diciembre. Lee Bowyer, otro jugador del Leeds, fue absuelto.

La familia de Najeib rechaz¨® la sentencia y asegur¨® que mantendr¨ªa su batalla en los tribunales contra Woodgate, Bowyer y otros tres hombres implicados en aquella pelea.

El presidente del Leeds United, Peter Ridsdale, hizo p¨²blica una nota ayer en la que se limita a decir: 'El Leeds United puede confirmar que Jonathan Woodgate ha sido sometido a una operaci¨®n despu¨¦s de sufrir una factura de mand¨ªbula en un ataque el martes por la noche. No estar¨¢ disponible en lo que queda de temporada'. La polic¨ªa de Tesside Cleveland no ha dado ninguna explicaci¨®n sobre el incidente, que se produjo en Middlesbrough, la ciudad en la que reside este defensa central de 22 a?os que empez¨® su carrera jugando en el centro del campo.

Sin embargo, los medios brit¨¢nicos descartan en principio que el incidente vaya a poner en cuesti¨®n la continuidad del jugador en el Leeds United. El club se refiere en su nota a un ataque, y no a una pelea, aunque no hace ninguna alusi¨®n a la posibilidad de que pueda tratarse de una represalia. El presidente del Leeds hab¨ªa recibido meses atr¨¢s una serie de amenazas an¨®nimas relacionadas con los incidentes protagonizados por Woodgate.

La vida de este jugador no parece sencilla. Ayer ten¨ªa que haberse presentado en el juzgado para responder de una denuncia por exceso de velocidad conduciendo. Pero su abogado inform¨® al juez que el jugador no iba a presentarse porque hab¨ªa sido sometido a una operaci¨®n. Woodgate conduc¨ªa a 91 millas por hora (145 kil¨®metros por hora) por una carretera nacional y puede perder su carn¨¦ de conducir durante seis meses.

Pese a todos estos problemas, sigue siendo uno de los futbolistas preferidos de la afici¨®n del Leeds, que despu¨¦s de un brillante inicio de temporada parece condenado a quedarse fuera de las plazas que dan acceso a la Liga de Campeones.