El Gobierno franc¨¦s recuerda su obligaci¨®n de servicio p¨²blico a Vivendi

Enfrentado a una grave crisis a la cabeza de Vivendi Universal, Jean-Marie Messier quem¨® ayer etapas para desposeer a Pierre Lescure de la presidencia de Canal Plus Francia y sustituirle por Xavier Couture, quien ha sido nombrado 'con efectos inmediatos'. La controversia arrecia en los medios culturales, muy reticentes hacia Messier desde que declar¨® la muerte de 'la excepci¨®n cultural', as¨ª como en la clase pol¨ªtica, contraria a que Canal Plus pierda su identidad nacional y el papel de motor financiero del cine franc¨¦s.

Los 'gui?oles' de Canal Plus se despacharon ayer con el presidente de Vivendi. 'Vean el ¨²ltimo sondeo: Lescure 100%, Messier 0%'. Frente a una lista interminable de apoyos a Lescure, completamente real -Bernard Tavernier, Claude Chabrol, Catherine Deneuve, David Lynch, Michel Platini y as¨ª hasta 400 nombres-, la de Messier s¨®lo conten¨ªa el de Silvio Berlusconi.

En el mundo de lo real, el relevo de Lescure se consum¨® en el Consejo de Vigilancia de Canal Plus, que lo aprob¨® por tres votos contra dos, uno de estos ¨²ltimos el de Jorge Sempr¨²n. Horas antes, Lescure hab¨ªa negado en una emisora de radio que su gesti¨®n haya conducido a las p¨¦rdidas de que le acusa el ejecutivo de Vivendi, asegurando que los objetivos financieros para 2001 se alcanzaron 'sobradamente'.

El fondo de esta crisis es la situaci¨®n econ¨®mica de Vivendi Universal, que el 5 de mayo anunci¨® p¨¦rdidas de 13.597 millones de euros en 2001, debido a provisiones de 12.640 millones de euros por depreciaciones, casi la mitad de ellos imputados a Canal Plus. Para Lescure, la filial italiana Telepi¨² es responsable del 80% de su d¨¦ficit, pero esas inversiones continuaron por deseo de Messier. 'Canal Plus Francia, aunque haya reducido sus m¨¢rgenes de beneficios desde el aumento del precio del f¨²tbol, sigue con resultados positivos', dijo.

Vivendi Universal replic¨® secamente a tales argumentos, advirtiendo de que su vocaci¨®n no es la de 'continuar duraderamente como banquero con chequera abierta para Canal Plus' que, sin la fusi¨®n con Vivendi, 'habr¨ªa terminado el ejercicio de 2001 con un endeudamiento de 5.000 millones de euros -equivalente a m¨¢s de un cuarto de la deuda total de Vivendi- y una p¨¦rdida de 700 millones de euros'.

La firmeza de Messier se contrapone a la movilizaci¨®n del personal de la cadena, que ayer se manifest¨® ante la sede parisiense de Vivendi.

Advertido por el jefe del Gobierno, Lionel Jospin, de su obligaci¨®n de velar para que Canal Plus cumpla sus compromisos con el Estado, el Consejo Superior Audiovisual recibir¨¢ hoy a Lescure y ha pedido la comparecencia de Messier. Este organismo tiene capacidad para retirar la licencia a una televisi¨®n si ¨¦sta sufre cambios de propiedad o de direcci¨®n, que afecten a sus compromisos.

El socialista Jospin record¨® ayer a Vivendi que su filial de servicios medioambientales, Vivendi Environnement, trabaja con la mayor parte de los ayuntamientos de Francia. El presidente Jacques Chirac, se expres¨® en t¨¦rminos similares: 'Est¨¢ en juego la riqueza y la diversidad de nuestro paisaje audiovisual', dijo al subrayar 'el lugar estrat¨¦gico' de Vivendi en el aprovisionamiento de agua a las colectividades locales, 'lo cual implica una verdadera responsabilidad de servicio p¨²blico y excluye toda posibilidad de que esta empresa pueda dejar de ser francesa'.