Juega Saviola

'?Saviola, Savioola, Saviooola!'. El Camp Nou imit¨® por unos segundos al Monumental, el estadio de River Plate, y con el pa?uelo en la mano aclam¨® por primera vez al pibito tras su golazo ante el Alav¨¦s (3-2). La afici¨®n despidi¨® as¨ª su ¨²ltimo partido en casa y hoy volver¨¢ a depositar su fe en este joven peque?o y escurridizo, callado y prudente fuera del campo, pero que en el ¨¢rea no cesa de incordiar con ese instinto cazador que le vali¨® que el Mono Burgos le apodara el conejo. Descosido otra vez Rivaldo, ca¨ªdo irremediablemente el crack, Saviola ha despuntado en el momento oportuno. Justo cuando m¨¢s se le necesita. Posiblemente, m¨¢s la garra de Luis Enrique, es la gran esperanza del Bar?a.

'Saviola es un crack; es el crack del futuro', dice Xavi, su compa?ero de habitaci¨®n

'A ver si se nos enchufa Rivaldo', suspir¨® un jugador azulgrana justo antes de viajar a Vigo donde el Bar?a perdi¨® el partido y al brasile?o. Y no dud¨® despu¨¦s cuando se le pregunt¨® por el argentino: '?El pibito? Ese lleva enchufado todo el a?o. Ha jugado poco pero ha metido 15 goles. Y en condiciones normales garantiza 25. Es tan listo como Ra¨²l, aunque quiz¨¢ mejor que ¨¦l en el uno contra uno'. No debi¨® verlo tan claro el t¨¦cnico Carles Rexach quien durante medio a?o oblig¨® a Saviola a hacer viajes de ida (siempre fijo en el Camp Nou) y vuelta (siempre suplente fuera). Charly tiene raz¨®n en algo: Saviola ha jugado tanto en la Liga (2.243 minutos, 15 goles) como el que m¨¢s (2.488, Kluivert, 16). Pero los n¨²meros del argentino caen en picado en la Liga de Campeones (4 goles) donde no ha actuado ni la mitad del tiempo posible. En Europa ha sido hasta ahora solo un turista: no jug¨® en Lyon, ni en Liverpool, ni en Roma, ni en Estambul, ni en Atenas. Nadie lo imagina hoy suplente. Y hasta cuesta imaginar, sin que rabie la afici¨®n, encantada con el ¨¢ngel del argentino, que repita suplencia en el Bernab¨¦u (en la Liga estuvo solo 13 minutos en el c¨¦sped). Tiene algo a su favor: fue ¨¦l quien marc¨® el gol definitivo ante el Panathinaikos que confirm¨® el pase a las semifinales. El gol para que nadie le discutiera como titular fijo.

'No se le ve re¨ªr casi nunca', dice un miembro del f¨²tbol-base del club. No ser¨¢ para tanto pero lo cierto es que, pese a que solo tiene 20 a?os, su historial se ilumina en los d¨ªas grandes. Acostumbrado a pelear con un f¨ªsico tan fr¨¢gil, Saviola ha tenido que compensar esa carencia con una concentraci¨®n extrema. 'Estos cl¨¢sicos no se juegan todos los d¨ªas. Uno tiene en la mente que sobre la cancha estar¨¢n varios de los mejores futbolistas del mundo. Yo intentar¨¦ darlo todo', afirm¨® el domingo a COM R¨¤dio, consciente de que es una ocasi¨®n que no se ve desde hace 40 a?os. No le fue mal, como explica Albert Masnou, en el libro Un peque?o gigante, que acaba de salir a la calle, en sus citas claves: debut¨® con 16 a?os en el River con un gol; marc¨® dos el d¨ªa que gan¨® su primer t¨ªtulo (el Apertura 99); otro en la final del Mundial sub-20 y se estren¨® como azulgrana con otros dos. Hace poco sald¨® ciertas cuentas: marc¨® ante los griegos, gole¨® por primera vez en la Liga en campo ajeno (dos en San Mam¨¦s) y acab¨® aclamado en casa. La lesi¨®n de Rivaldo ha reforzado su protagonismo. Este partido hace historias -?cu¨¢ntas veces se ha reproducido el cel¨¦berrimo gol de Evaristo?- y sabe que toda Europa se colocar¨¢ ante el televisor y que Argentina est¨¢ pendiente de ¨¦l. Quiz¨¢ el jugador adivine que se trata de su ¨²ltima ocasi¨®n para que Bielsa le incluya en la lista (ya le cit¨® para el ¨²timo amistoso en Alemania) para el Mundial.

Posiblemente, hoy eche en falta a alguien. Xavi, el mediocentro, con el que pidi¨® desde el primer d¨ªa compartir habitaci¨®n, con quien pasa las horas buscando canales de f¨²tbol, est¨¢ sancionado y no le podr¨¢ regalar sus asistencias. Cuatro de sus ¨²ltimos cinco goles nacieron de las botas del centrocampista. 'Bueno', relativiz¨® Xavi. '?l se mueve entre l¨ªneas y se desmarca muy bien. Pero tambi¨¦n he dado muchos pases a Rivaldo y Kluivert. Y el ¨²ltimo gol ante el Alav¨¦s lo hizo casi todo ¨¦l. Yo le veo muy metido en esta semifinal'. 'Tanto Xavi como Rivaldo y Puyol son jugadores fundamentales. Pero hay compa?eros que podr¨¢n sustituirles', dijo Saviola, siempre disciplinado.

El pibito, que utiliza la taquilla que ocup¨® Maradona, ha ido dando pasos peque?os pero de una firmeza aplastante: ten¨ªa al p¨²blico en el bolsillo antes de pisar Barcelona pero luego, paso a paso, se ha ganado el cari?o y el respeto del respeto del vestuario. '?Que qu¨¦ me parece? ?Es un crack! Es el crack del futuro. S¨®lo hay que ver c¨®mo se ha integrado y lo bien que lo est¨¢ haciendo', afirm¨® Xavi, que casi se confes¨® fan del argentino. 'Es un chico muy humilde, listo, que se fija en todo lo que pasa en el club para mejorar su rendimiento', a?adi¨® Luis Enrique. 'Es muy bueno en el uno contra uno. Y dice mucho a favor de ¨¦l lo bien que ha encajado sus suplencias'. La revista Newsweek le eligi¨® este a?o como uno de los siete personajes del futuro y hace ocho d¨ªas el mismo Cruyff, tan visionario como poco amigo de las contemplaciones, dijo: 'Por su talento y su car¨¢cter Saviola tiene madera de mito. Pero acaba de empezar y hay que esperar quince a?os para ver si lo logra'.