'AVE es un club de empresas y empresarios que no se representan m¨¢s que a ellos mismos'

Preside la potente patronal valenciana del metal desde 1998. Superada la cincuentena, Antonio Almerich dirige el negocio familiar de iluminaci¨®n que fund¨® su padre en 1943. Empez¨® su andadura como dirigente empresarial en 1996 en Arvet, asociaci¨®n de exportadores de transformados met¨¢licos; dos a?os despu¨¦s se convirti¨® en presidente de Femeval, y poco despu¨¦s entr¨® en la Confederaci¨®n Empresarial Valenciana y en la C¨¢mara de Comercio de Valencia, instituciones de las que es vicepresidente.

Su desapego por los cargos no ha evitado que su nombre aparezca en la lista de dirigentes con m¨¢s futuro en los c¨ªrculos empresariales valencianos. ?l niega cualquier aspiraci¨®n. Ahora reparte su tiempo entre el negocio familiar y la direcci¨®n de Femeval, que celebra este a?o sus 25 a?os de existencia.

'En Femeval no necesitamos sacar pecho. Cuando uno es fuerte no necesita decirlo'

'Se ha escrito mucho de la transici¨®n pol¨ªtica y poco de c¨®mo vivi¨® esta etapa la empresa'

Pregunta. Femeval acaba su aniversario con la edici¨®n del libro Empresas y empresarios. De la Dictadura al euro. ?Y esta iniciativa?

Respuesta. Fue inquietud m¨ªa. Se ha escrito mucho de la transici¨®n pol¨ªtica y poco de c¨®mo vivi¨® esta etapa la empresa. Hab¨ªa que escribirlo ahora que hay personas que todav¨ªa pueden contarlo. Incluso los que vivimos aquellos a?os nos hemos olvidado de algunas cosas. Cuando hablo con mis hijas o amigos de subidas salariales del 38% o de la huelga general del metal dos meses despu¨¦s de morir Franco se sorprenden. Eso hay que contarlo.

P. En estos 25 a?os, ?han estado los empresarios a la altura?

R. Al principio de la transici¨®n, ser empresario era algo que casi deb¨ªas ocultar. Si ganabas dinero eras un usurero y un explotador y si perd¨ªas dinero, un idiota. Por suerte, la figura del empresario ya no se valora negativamente. Creo, adem¨¢s, que en las organizaciones existe un esp¨ªritu de sumar y no de restar, y tenemos claro que cada instituci¨®n tiene su cometido y tambi¨¦n que los empresarios en un sitio o en otro, tenemos que empujar. Estamos en una econom¨ªa global y cada uno ha de buscar su sitio.

P. ?Ha habido renovaci¨®n?

R. Si miramos la C¨¢mara, la patronal, la feria, las cajas..., creo que el dirigente de m¨¢s edad es Arturo Virosque, un hombre que nos ha demostrado una fortaleza f¨ªsica y una ilusi¨®n por la C¨¢mara de Valencia incomparables. S¨ª ha habido renovaci¨®n, en las organizaciones y en las empresas. Ahora estamos en los a?os del relevo generacional y existe una cultura empresarial que hace 30 o 40 a?os no exist¨ªa.

P. De Femeval han salido conocidos dirigentes empresariales como Jos¨¦ Mar¨ªa Sim¨® Nogu¨¦s. En los ¨²ltimos a?os, parece que el metal no exporta dirigentes.

R. ?Que estamos en los cuarteles de invierno? [se r¨ªe]. Cada ¨¦poca es cada ¨¦poca y en Femeval somos conscientes de nuestra fuerza y, a veces, sin pretenderlo, ese poder crea animosidad en otros sectores. Y, precisamente, por eso no pretendemos ser m¨¢s que nadie. Somos una federaci¨®n y el sector m¨¢s importante de la Comunidad pero, dici¨¦ndolo de una manera coloquial, no queremos sacar pecho por ello.Donde estamos presentes, participamos en positivo y sin arrogarnos protagonismos. En lo que a m¨ª respecta, yo empec¨¦ en 1996 presidiendo Arvet y ni pretend¨ªa entonces llegar donde estoy ni nada por el estilo. Tengo vocaci¨®n de servicio, teniendo claro que es coyuntural y no tengo m¨¢s ambiciones que un compromiso responsable con lo que hago.

P. Pero su nombre son¨® como candidato a la presidencia de la C¨¢mara de Comercio de Valencia. ?Qu¨¦ pas¨®?

R. Pas¨® que el presidente quer¨ªa seguir y ten¨ªa todos lo m¨¦ritos para hacerlo. Desde Femeval somos conscientes de nuestra realidad y no necesitamos ponernos en la foto o sacar pecho para que se nos vea. Cuando uno es fuerte no necesita decirlo. Estamos en todos los foros donde tenemos que estar. Pero que alg¨²n dirigente de Femeval ocupara en el pasado la presidencia de la C¨¢mara o la de Bancaixa [fue el caso de Sim¨® Nogu¨¦s], han sido an¨¦cdotas que pueden repetirse, pero, insisto, no es nuestro objetivo tener en el escaparate siempre y permanentemente a alguien del metal.

P. ?Y si su sector se lo pidiera?

R. Me lo plantear¨¦ en su momento. Mi estilo es, como dijo Picasso: yo no busco, sino que encuentro. En cada momento ver¨¦.

P. Acaba la presidencia de Femeval este a?o. ?Volver¨¢ a presentarse?

R. No me lo he cuestionado.

P. El sector metal¨²rgico representa un 20% del PIB valenciano. ?Por qu¨¦ un dato as¨ª pasa tan desapercibido?

R. Lo que pasa es que es un sector heterog¨¦neo. Lo mismo es metal la Ford que un almac¨¦n de material el¨¦ctrico, un servicio inform¨¢tico o una f¨¢brica de l¨¢mparas.

P. ?C¨®mo han soportado las empresas la recesi¨®n econ¨®mica?

R. No estoy del todo de acuerdo con que estamos en recesi¨®n. Creo que 2002 ser¨¢ para la mayor¨ªa de las empresas un a?o parecido a 2001. El a?o pasado fue de m¨¢s a menos y este ser¨¢ de menos a m¨¢s, y todo apunta a que en 2003 seguiremos una l¨ªnea ascendente, salvo imprevistos. El metal est¨¢ en una buena situaci¨®n.

P. Su empresa trabaja con los EE UU. ?C¨®mo le afect¨® el 11-S?

R. Fue un par¨®n para todo el mundo y much¨ªsimo m¨¢s grave para la exportaci¨®n. Los primeros meses fueron de absoluta incertidumbre pero luego todo se fue desarrollando bien y EE UU volvi¨® a tomar el pulso a la econom¨ªa. En estos momentos hay una situaci¨®n de pr¨¢ctica normalidad.

P. ?Se sienten satisfechos con la pol¨ªtica del Gobierno del PP?

R. Tenemos unas condiciones para endeudarnos razonables, no s¨®lo por el coste sino por las expectativas que se han creado y los a?os de gobierno del PP son de resultados positivos para las empresas. Los empresarios necesitamos unas macroeconom¨ªa, unas infraestructuras y unas reglas de juego que nos permitan desarrollar nuestros proyectos, y eso se ha dado en este periodo.

P. Pero no todo habr¨¢ sido m¨¦rito del PP.

R. En la Comunidad han conseguido subir nuestra autoestima. Los sectores hemos empezado a creernos lo que somos y, lo m¨¢s importante, lo que podemos llegar a ser. Y ese clima de confianza nos ha hecho sacar pecho. En el d¨ªa a d¨ªa tampoco estamos en desventaja con otras zonas geogr¨¢ficas. Estamos en un gran momento.

P. Entonces, ?est¨¢n satisfechos con el funcionamiento de organismos p¨²blicos como el Impiva, el Sepiva o el Ivex, por citar algunos?

R. Todo es mejorable y los empresarios tenemos que hacer autocr¨ªtica permanentemente para mejorarlos. Estamos en una econom¨ªa cambiante y no s¨®lo debemos reinventar nuestras empresas cada d¨ªa. Creo que el Ivex, por ejemplo, desde que se llamaba Procova hasta hoy, no ha dejado de funcionar.

P. ?Qu¨¦ le parece la reforma del paro que plantea el Gobierno?

R. Me parece que en econom¨ªa hay que adaptarse a los tiempos. Sabemos que en las empresas hay gente que cuando demandamos trabajo, no quiere trabajar; y sabemos que hay una econom¨ªa sumergida en la que trabajan personas que cobran el subsidio del paro. Esto no es justo para nadie, pero ni para las empresas ni para los trabajadores. No est¨¢ muy claro que las empresas demandemos mano de obra y, por otro lado, haya una importante tasa de paro. En cuanto al despido, las empresas necesitamos flexibilidad. Hoy tenemos pedidos y ma?ana puede producirse un 11 de septiembre. No tenemos m¨¢s remedio que ajustarnos al momento porque si no nos fijamos unos l¨ªmites de seguridad que no crean empleo. Tiene que conseguirse un equilibrio bueno para todos, para empleados y empleadores.

P. ?Y cree, realmente, que esa reforma arreglar¨¢ el problema?

R. Creo que se acerca a lo que tiene que ser. Y lo que no podemos, ni desde una parte ni desde la otra, es reclamar situaciones privilegiadas que van en contra de la realidad. Porque, al final, si no hay empresas o ¨¦stas est¨¢n en precario, no es bueno para la econom¨ªa.

P. Deduzco que no ve condiciones para una huelga general.

R. Pienso, claramente, que no toca.

P. Se reuni¨® hace unos d¨ªas con el presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana. ?Qu¨¦ le pidi¨® usted y qu¨¦ le pidi¨® ¨¦l?

R. No le pedimos nada porque no somos pedig¨¹e?os. Comentamos c¨®mo vemos las expectativas del sector este a?o y el que viene y hubo coincidencias importantes.

P. ?Qu¨¦ grado de autonom¨ªa tiene en estos momentos el mundo empresarial valenciano del poder pol¨ªtico?

R. Desde Femeval tenemos toda, porque un principio fundamental para nosotros es la independencia y en eso somos muy radicales. El esp¨ªritu nuestro es de colaboraci¨®n, pero siempre desde la independencia m¨¢s absoluta.

P. ?Le parece adecuado entonces que el presidente de la patronal auton¨®mica valenciana est¨¦ en el consejo de administraci¨®n de la mayor caja de ahorros valenciana.

R. Supongo que si a ¨¦l le creara un problema de conciencia, no hubiera aceptado la responsabilidad.

P. ?Se llevan mejor ahora las organizaciones empresariales que cuando gobernaba el PSOE?

R. No creo que tenga que ver con los partidos, es una cuesti¨®n de evoluci¨®n. Afortunadamente, ahora es mejor.

P. Y tambi¨¦n hay menos competencia y personalismos entre instituciones?

R. En 2001 se realiz¨® un plan estrat¨¦gico en la CEV, de la que soy vicepresidente. Fui vicepresidente de la C¨¢mara de Comercio de Valencia y lo sigo siendo, y lo que digo es que se respira un esp¨ªritu de colaboraci¨®n tanto en un sitio como en otro.

P. Y lobbies como la Asociaci¨®n Valenciana de Empresarios (AVE) que preside Federico F¨¦lix ?tienen todav¨ªa vigencia?

R. No pertenezco a AVE, ni desde mi empresa ni desde Femeval. Es un club de empresas y empresarios que no se representan m¨¢s que a ellos mismos. Son la mayor¨ªa de ellos importantes, pero desde Femeval lo tenemos todo articulado y nuestra organizaci¨®n suprasectorial es Confemetal y la supraterritorial, la CEV-Cierval. No tenemos necesidad de estar en otro sitio.

P. ?A qu¨¦ tipo de empresario representa usted?

R. Al empresario valenciano, responsable de un negocio familiar mediano y que vive el d¨ªa a d¨ªa. No tengo m¨¢s aspiraciones que conseguir para mi sector y mi empresa lo mejor.